El presidente indonesio, Prabowo Subianto, ha prometido proteger la soberanía de su país en el Mar de China Meridional después de firmar un acuerdo de cooperación con China que parece reconocer el disputado reclamo de Beijing sobre la ruta marítima estratégica.
Los comentarios de Prabowo surgieron en respuesta a preguntas de la prensa en Washington, donde se encuentra actualmente al final de una visita de Estado de cuatro días.
«Respetamos todos los poderes, pero siempre mantendremos nuestra soberanía», dijo Prabowo, según Reuters. “Pero elijo buscar siempre oportunidades de asociación. Las asociaciones son mejores que los conflictos”.
Los comentarios se produjeron el día en que el líder indonesio firmó un acuerdo conjunto de desarrollo marítimo con China. En una declaración conjunta emitida durante la visita de Prabowo a Beijing el 9 de noviembre, los dos países dijeron que habían «alcanzado un importante entendimiento común sobre el desarrollo conjunto en áreas de aspiraciones superpuestas».
Al hacerlo, la declaración parecía reconocer la maximalista «línea de nueve trazos» del gobierno chino bajo la cual reclama la mayor parte del Mar de China Meridional. Durante años, la posición de Indonesia sobre esta cuestión ha sido clara y coherente. Si bien el gobierno de China cree que la zona económica exclusiva (ZEE) de Indonesia y la plataforma continental alrededor de las islas Natuna se superponen con la parte sur de la «línea de nueve trazos», Indonesia ha rechazado las afirmaciones chinas. No se reconoce ninguna superposición jurisdiccional con China.
Numerosos observadores acordaron una declaración conjunta reconociendo «reclamaciones superpuestas» y argumentaron que Yakarta había contradicho esta política de larga data, que tendría efectos potencialmente dañinos sobre su soberanía en torno a las Islas Natuna.
La confusión resultante llevó al Ministerio de Asuntos Exteriores de Indonesia a aclarar el lunes que no reconoce los reclamos de China sobre el Mar de China Meridional y que el acuerdo «no tiene ningún impacto sobre la soberanía, los derechos soberanos o la jurisdicción de Indonesia en el Mar de Natuna del Norte». «
“Indonesia reitera su posición [China’s] El reclamo no tiene base en el derecho internacional y no está de acuerdo con la CONVEMAR de 1982”, dijo, refiriéndose a la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. Según Reuters, Prabowo no hizo referencia directa a la declaración conjunta en sus comentarios a los periodistas ayer, pero dijo que discutió el Mar de China Meridional con el presidente estadounidense Joe Biden cuando los dos líderes se reunieron en la Casa Blanca el martes.
Cuando escribí sobre esta controversia a principios de esta semana, noté la opinión general de que el acuerdo fue un paso en falso por parte de un gobierno verde y no probado, particularmente su Ministro de Relaciones Exteriores Sugiono, un funcionario político con poca experiencia práctica en política exterior o diplomacia. En un artículo del 11 de noviembre, Asia Times, parafraseando el artículo, citó a una fuente que decía que Sugiono «había sido informado por funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores de la redacción problemática pero no había logrado convencer a sus homólogos chinos de cambiarla para impulsar la redacción». La fuente también atribuyó la culpa a «la presión de empresarios influyentes que viajaron con Prabowo y deseaban mantener las cosas amistosas», dijo.
Cualesquiera que sean las causas o motivaciones, el impacto final de la decisión no está claro. Al igual que la declaración aclaratoria del Departamento de Estado, es poco probable que la seguridad de Prabowo de que defendería la soberanía de Indonesia en el Mar de China Meridional -una declaración que ha hecho muchas veces antes- convenza a aquellos observadores que han expresado su preocupación de que Indonesia se esté uniendo a China y haya hecho una concesión decisiva.
Otros dicen que el impacto práctico será mínimo. Gregory Poling, director de la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia, que monitorea la situación en el Mar de China Meridional, dijo a Asia Times que la aclaración del ministerio probablemente convertiría la sección relevante de la declaración conjunta en «letra muerta».
