El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., ha prometido defender el territorio de su país después de dos enfrentamientos más con barcos chinos en partes en disputa del Mar de China Meridional durante el fin de semana. Los dos incidentes, uno de los cuales implicó una colisión entre un barco de la Guardia Costera China (CCG) y un barco de reabastecimiento filipino, ocurrieron cerca de Second Thomas Shoal y Scarborough Shoal, donde ha habido varias escaramuzas recientes entre las dos naciones.
«La agresión y provocaciones de la Guardia Costera China y su milicia marítima china contra nuestros buques y personal durante el fin de semana solo han fortalecido aún más nuestra determinación de defender y proteger la soberanía, los derechos soberanos y la jurisdicción de nuestra nación en el Mar de Filipinas Occidental», dijo Marcos. en uno opiniónutilizando el término de su gobierno para su porción del Mar de China Meridional.
«Nadie más que Filipinas tiene el derecho legítimo o la base legal para operar en cualquier parte del Mar Occidental de Filipinas», añadió Marcos. «La presencia ilegal en nuestras aguas y las peligrosas acciones contra nuestros ciudadanos constituyen una violación completa y flagrante del derecho internacional y del orden internacional basado en normas».
El segundo y más grave de los dos enfrentamientos tuvo lugar ayer cerca de Second Thomas Shoal en las Islas Spratly. Según la Guardia Costera de Filipinas (PCG), el CCG y los buques de la milicia marítima china «acosaron, bloquearon y realizaron maniobras peligrosas contra buques civiles de suministro filipinos» para impedir que las fuerzas armadas filipinas reabastecieran a la pequeña unidad de tropas estacionada a bordo del BRP Sierra Madre. un oxidado Buque de guerra que intencionalmente le permitió aterrizar en el banco de arena en 1999.
En uno opinión En una publicación sobre
Tarriela también acusó al CCG de disparar cañones de agua a alta presión contra un segundo barco de suministros, el M/L Kalayaan, provocando «graves daños» en sus motores, «inutilizando el buque y poniendo en grave peligro la vida de su tripulación».
Los cañones de agua también apuntaban a un buque del PCG, BRP Cabra, cuyo “mástil resultó dañado”, dijo Tarriela. Si bien el M/L Kalayaan tuvo que ser remolcado de regreso a la provincia occidental filipina de Palawan, agregó, Unaizah Mae 1 «ha llegado exitosamente al BRP Sierra Madre y el reabastecimiento está en marcha al momento de escribir este artículo».
Todo esto se produjo un día después de que el gobierno filipino acusara a un barco del CCG de utilizar un cañón de agua «al menos ocho veces» contra un barco de la Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos (BFAR) cerca de Scarborough Shoal, que transportaba a unos 200 kilómetros al oeste de Scarborough Shoal. , la isla de Luzón Grupo de Trabajo Nacional del Mar de Filipinas Occidental. El enfrentamiento se produjo después de que los pescadores filipinos observaran un barco chino colocando una barrera flotante en la entrada sureste de Scarborough Shoal, que Manila llama Bajo De Masinloc. Según el grupo de trabajo, los cañones causaron “daños importantes” al barco BFAR.
Tanto Scarborough Shoal como Second Thomas Shoal, que se encuentran dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas pero también están rodeados por la afirmación maximalista de la «línea de nueve trazos» de Beijing, han sido objeto de campañas de presión chinas concertadas en 2023. Beijing ha impuesto un bloqueo informal a Second Thomas Shoal. Esto ha dado lugar a una serie de enfrentamientos, incluido uno en octubre en el que barcos chinos chocaron con un barco de suministros filipino y un barco de la marina. Los barcos chinos también utilizaron potentes cañones de agua y un láser de grado militar para ahuyentar a los barcos de suministro filipinos.
Al mismo tiempo, los barcos chinos han negado a los pescadores filipinos el acceso a los ricos caladeros de Scarborough Shoal. En septiembre, instalaron una barrera hundida para bloquear la entrada a la laguna central del banco de arena, que posteriormente el personal filipino retiró.
Como era de esperar, el gobierno chino ha presentado su propia versión de los hechos, afirmando que el Unaizah Mae 1 «hizo un giro repentino peligroso y poco profesional y embistió intencionalmente al buque de la Guardia Costera China 21556». Hablando en Beijing, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Gan Yu, pidió a Filipinas que detuviera sus «acciones de provocación» y prometió que los barcos chinos continuarían sus «actividades de aplicación de la ley» en las aguas encerradas por la línea de nueve trazos.
En uno publicación separada Respondiendo a las reclamaciones chinas sobre
«No han mostrado ningún escrúpulo a la hora de violar el derecho internacional e incluso de representar una amenaza a la paz y al orden establecido basado en normas», afirmó. «Está claro que llevan a cabo estas acciones ilegales porque creen que pueden hacerlo y que están explotando la vulnerabilidad percibida de países como Filipinas para afirmar su dominio».
Actualmente no está claro cuándo podría llegar a su fin esta espiral de escalada. Mientras Filipinas respondió a la agresiva campaña china fortaleciendo sus vínculos con Estados Unidos y otros socios cercanos como Japón y Australia, Beijing respondió aumentando aún más su presión.
También plantea dudas sobre cuándo el gobierno de Estados Unidos, que ayer condenó las «acciones peligrosas e ilegales» de China en una declaración, podría sentirse obligado a responder. En numerosas ocasiones, la más reciente en la declaración de ayer, los funcionarios estadounidenses se han comprometido a ayudar a Filipinas en virtud del Tratado de Defensa Mutua de 1951, que «reconoce que un ataque armado en la región del Pacífico contra cualquiera de las partes sería para su propio beneficio». .» sería peligroso.» Paz y seguridad y declara que actuará de acuerdo con sus procedimientos constitucionales para hacer frente a los peligros comunes.»
Es vago y poco claro exactamente cuándo el uso beligerante de cañones de agua y tácticas de embestida cruza la línea de una táctica de “zona gris” destinada a no alcanzar el umbral de la guerra a un ataque armado en toda regla. Collin Koh, de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de Singapur, dijo: escribió en X“Si su ataque con cañón de agua realmente causó daño físico, lesiones y posiblemente la muerte, la pregunta es si importa si usó armas de fuego o simplemente la fuerza cinética del agua para ser considerado un «ataque armado».
El reciente patrón de escalada de China sugiere que está decidida a poner a prueba las capacidades tanto de Filipinas como de su antiguo aliado en materia de seguridad, aumentando significativamente la probabilidad de un error de cálculo catastrófico por parte de una de las partes con consecuencias devastadoras para toda la región.
