El Primer Ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, anunció ayer una importante reorganización del gabinete a medida que crece el descontento público por el estado de la economía de Malasia.
Durante una conferencia de prensa televisada, Anwar, que también se desempeña como ministro de Finanzas, dijo que aumentaría el tamaño del Gabinete a 60 ministros y diputados de los 55 anteriores para reflejar el enfoque de su gobierno en la economía, la salud y la educación.
Entre los nombramientos más importantes, cuya lista completa está disponible aquí, se encuentra el nombramiento de Amir Hamzah Azizan, ex director ejecutivo del Fondo de Previsión de los Empleados, el fondo de pensiones más grande de Malasia, para ayudarlo como segundo ministro de Finanzas.
«El Ministerio de Finanzas no sólo debe estar dirigido por mí, sino también tener un equipo profesional fuerte para garantizar que estamos en el camino correcto y centrados en la economía», dijo Anwar en la conferencia de prensa, según informó Reuters.
Anwar también trasladó a Mohamad Hasan, vicepresidente de su socio de coalición, la Organización Nacional de Malayos Unidos (UMNO), del Ministerio de Defensa al Ministerio de Asuntos Exteriores, mientras que el actual ministro de Asuntos Exteriores, Zambry Abdul Kadir, fue trasladado a la cabeza del Ministerio de Educación Superior.
Anwar también trasladó a Fadillah Yusof, uno de sus dos viceprimeros ministros, del Ministerio de Plantaciones y Recursos Naturales a un puesto de nueva creación: Ministro de Transición Energética y Servicios Públicos. El veterano político de la UMNO, Johari Abdul Ghani, regresó al gabinete para ocupar el cargo anterior, mientras que el Dr. Dzulkefly Ahmad fue nombrado Ministro de Salud, habiendo ocupado anteriormente el cargo bajo el gobierno del Primer Ministro Mahathir Mohamad de 2018 a 2020.
La reorganización es un intento de reorientar y revitalizar su extenso gobierno de unidad después de un año turbulento en el cargo. Anwar asumió el cargo en noviembre de 2022 después de unas elecciones parlamentarias no concluyentes en las que ninguna coalición obtuvo una mayoría clara. Después de cinco días de negociaciones en las que la coalición reformista Pakatan Harapan (PH) de Anwar, que obtuvo 82 escaños parlamentarios, se impuso al bloque Perikatan Nasional del ex primer ministro Muhyiddin Yassin (74 escaños), finalmente logró formar un gobierno de unidad con varios rivales más pequeños. partidos, incluida la otrora dominante coalición Barisan Nasional y su componente dominante UMNO, contra quienes pasó gran parte de su carrera.
Como escribió Sophie Lemière la semana pasada para el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, el año transcurrido desde entonces ha sido «un año inestable» para el gobierno de Anwar, bajo la presión de las elecciones en seis estados y la «feroz» resistencia nacionalista malaya de la coalición PN.
El gobierno de coalición, que se basó en un “desajuste” entre las coaliciones PH y BN, escribió Lemière, se vio “limitado por la falta de cohesión política, la politiquería incesante y la inseguridad de la coalición frente al creciente descontento y desilusión de la mayoría malaya «partidarios de PH no malayos».
Esto se reflejó en una encuesta de opinión pública publicada el mes pasado por el Centro Merdeka, un encuestador local, que mostró que el apoyo público al gobierno de Anwar se estaba debilitando en medio de una creciente preocupación pública por el desempeño de la economía malaya. La encuesta entre 1.220 votantes registrados realizada a finales de octubre mostró que el índice de aprobación de Anwar había caído al 50 por ciento desde el 68 por ciento en diciembre de 2022, un mes después de que asumió el cargo. Mientras tanto, alrededor del 60 por ciento de los encuestados dijeron que sentían que Malasia se estaba moviendo en la «dirección equivocada».
Según el Centro Merdeka, “los cambios de humor de los votantes se deben en gran medida a sus preocupaciones sobre la economía y su impacto en sus medios de vida”.
Sin embargo, la tarea de estimular la economía se ve dificultada por su deseo de aplicar políticas fiscales más conservadoras y moderadas. A finales del mes pasado, la Cámara de Representantes de Malasia aprobó un presupuesto recortado para 2024 que, según Bloomberg, «tiene como objetivo reducir el déficit presupuestario mediante una combinación de recortes de subsidios, nuevos impuestos y menores pagos de deuda».
Como señaló Amalina Anuar en el Foro de Asia Oriental el mes pasado, el «compromiso de Anwar con una gestión fiscal más prudente» está en tensión significativa con la necesidad de Anwar de ganarse a los votantes malasios para asegurar su supervivencia política.
«La presión para ser coherentes en las políticas y mensajes de reforma y al mismo tiempo mantener el control del apoyo y la influencia políticos populares pone de relieve el largo camino hacia la consolidación fiscal», escribió.
La reorganización de Anwar parece ser un intento de maximizar los beneficios económicos para el público malayo, particularmente la mayoría étnica malaya, en una época de restricciones presupuestarias. Sin embargo, tenga éxito o no, la reorganización no tiene nada que ver con el estado fundamentalmente difícil de la coalición que llevó a Anwar al poder y con las poderosas fuerzas pro malayas dispuestas a aprovechar cualquier paso en falso del actual gobierno para hacer caer. Si bien el primer ministro de Malasia ha sobrevivido prácticamente ileso a su primer año en el cargo, le esperan unos años difíciles antes de las próximas elecciones generales de 2027.