LONDRES, 6 de enero: El primer ministro británico, Rishi Sunak, se dirige a los medios de comunicación durante su visita a la Academia Harris en Battersea.
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LONDRES — El primer ministro británico, Rishi Sunak, se está preparando para reunirse con los líderes sindicales esta semana para mantener conversaciones «constructivas» mientras busca detener la acción industrial en todo el país, incluso cuando su gobierno prepara una controvertida legislación contra las huelgas.
Decenas de miles de trabajadores han marchado en todos los sectores en los últimos meses para exigir mejores condiciones laborales y aumentos salariales en línea con la inflación, que todavía es de dos dígitos en el Reino Unido.
La inflación del Reino Unido se desaceleró al 10,7 % anual en noviembre desde un máximo de 41 años del 11,1 % en octubre, y la Oficina de Responsabilidad del Hogar independiente del país pronostica que los hogares del Reino Unido experimentarán la mayor caída en el nivel de vida registrada.
Sunak dijo a los periodistas durante una visita a una escuela de Londres el viernes que busca una «conversación franca y madura con los líderes sindicales sobre qué es responsable, qué es apropiado y qué es asequible para nuestro país cuando se trata de pagar», dijo Sunak a Reuters. .
Sus comentarios se produjeron solo un día después de que su gobierno anunciara una nueva legislación antihuelgas para hacer cumplir los «niveles mínimos de cobertura» para los servicios públicos esenciales, incluido el Servicio Nacional de Salud, las escuelas, las redes ferroviarias, la puesta en marcha nuclear y el servicio de bomberos.
La ley, que el gobierno de Sunak planea presentar en el parlamento en las próximas semanas, permitiría a los patrones demandar a los sindicatos por interrupción y despedir a los trabajadores que participaron en conflictos laborales.
Los detalles completos del plan podrían anunciarse el jueves, según el periódico The Times, pero el anuncio inicial fue recibido con indignación por parte de los líderes sindicales.
El Real Colegio de Enfermería (RCN), que en las últimas semanas realizó la primera huelga en sus 106 años de historia, calificó la medida de «antidemocrática», mientras que el secretario general del Sindicato de Bomberos (FBU) dijo que todo el sindicalismo «combatir este ataque nefasto contra los trabajadores con todos los medios disponibles».
Durante el fin de semana, Sunak suavizó aún más su tono sobre las huelgas de enfermeras y le dijo a la BBC que estaba abierto a hablar sobre un nuevo acuerdo salarial que sea «responsable» y «asequible», con más huelgas en los trabajos del NHS en Inglaterra para el 18 de enero y 19 están planeados.
En el mismo programa de la BBC, el secretario general de RCN, Pat Cullen, calificó el aplazamiento de Sunak como «una chispa de optimismo» e instó a la primera ministra a encontrarse con ella «a medias».
Las conversaciones entre el gobierno y los líderes sindicales están programadas para el lunes, pero Unite, uno de los sindicatos más grandes del país que también representa a los miembros del NHS, incluidos los trabajadores de ambulancias, acusó a Sunak de engañar al público británico sobre las negociaciones salariales.
La secretaria general de Unite, Sharon Graham, reiteró en un comunicado el domingo que no se podría avanzar en la próxima revisión salarial del NHS (2023/4) mientras el reclamo salarial actual del NHS para 2022 siga sin resolverse.
“Le he pedido repetidamente al primer ministro que venga a la mesa sobre esto. Todos los secretarios generales que representan a los trabajadores del NHS siempre están dispuestos a negociar con él», dijo Graham.
“Pero esa reunión del lunes fue tergiversada en casi todos los niveles. No es una negociación, no se trata del salario actual del NHS y no se trata del primer ministro».
Graham agregó que todavía habrá huelgas en todo el NHS este invierno a menos que Sunak «acepte la necesidad de lograr un progreso real en la demanda salarial actual».
Un total de 2.600 trabajadores de ambulancias de Unite se declararán en huelga el 23 de enero, con más acciones en Gales el 19 de enero.
El NHS se enfrenta a una crisis sin precedentes, con hospitales llenos, pacientes tirados en los pasillos y ambulancias haciendo cola fuera de los departamentos de emergencia sin poder descargar a los pacientes o responder a nuevas llamadas. Las fundaciones de salud y los servicios de emergencia de todo el país han estado informando «incidentes críticos» en las últimas semanas a medida que los servicios se estiran.
Sunak celebró una reunión de emergencia con los líderes de la salud durante el fin de semana y les dijo que se necesitaba una acción «audaz y radical» para que el NHS superara la crisis.
Las redes ferroviarias nacionales también se han visto gravemente afectadas por las huelgas en las últimas cuatro semanas, con la última huelga de 48 horas de miembros del Sindicato de Trabajadores Ferroviarios, Marítimos y del Transporte que resultó en que uno de cada cinco trenes circulara por el Reino Unido el sábado.