La Primera Ministra de Tailandia, Paetongtarn Shinawatra, ha vuelto a confirmar que su nuevo gobierno continuará con el controvertido plan de estímulo económico de la recientemente derrocada Primera Ministra Srettha Thavisin.
Sin embargo, hablando ayer con los periodistas, Paetongtarn anunció otro cambio en el programa de «billetera digital» de 450 mil millones de baht (13,1 mil millones de dólares), diciendo que parte del paquete de estímulo ya no se pagaría digitalmente sino en efectivo, informó Reuters.
El mes pasado, Paetongtarn se convirtió en la primera ministra más joven de la historia de Tailandia y en el tercer miembro de su familia en dirigir el país después de que su predecesora, Srettha Thavisin, fuera destituida de su cargo por el Tribunal Constitucional por «graves violaciones éticas». Antes de su despido, el gobierno de Srettha había comenzado a registrar a los tailandeses elegibles para el programa de estímulo, bajo el cual recibirán subvenciones únicas de 10.000 baht (292 dólares), que se espera sean pagadas en el cuarto trimestre del año.
El programa de «billetera digital», que se espera beneficie a unos 45 millones de personas, fue la pieza central del objetivo del Partido Pheu Thai de revitalizar la economía tailandesa, que ha crecido lentamente desde la pandemia de COVID-19. En enero, Srettha dijo a los periodistas que la economía de Tailandia «no estaba funcionando bien y está en crisis» y su gobierno prometió que los pagos proporcionarían un estímulo a la economía. Según el programa, alrededor de 45 millones de tailandeses recibirían pagos de 10.000 baht a través de una aplicación para teléfonos inteligentes que podrían gastar en sus hogares durante seis meses.
Sin embargo, tras el derrocamiento de Srettha, no estaba claro si el nuevo gobierno continuaría con el programa, que ha sido controvertido desde que fue presentado por el partido Pheu Thai antes de las elecciones generales del año pasado. Políticos y economistas de la oposición, incluidos ex banqueros centrales, lo calificaron de irresponsable desde el punto de vista fiscal y expresaron temores de que aumentaría las presiones inflacionarias en la economía tailandesa.
El desembolso de los pagos también se ha retrasado por desacuerdos sobre cómo el gobierno financiaría el paquete de estímulo, particularmente sobre si el país tradicionalmente fiscalmente conservador pediría prestado dinero para financiarlo. (En última instancia, el gobierno de Srettha decidió evitar el endeudamiento distribuyendo el costo entre los dos presupuestos siguientes: 165 mil millones de baht del presupuesto para el año fiscal 2024, que finaliza el 30 de septiembre, y los 285 mil millones de baht restantes del año fiscal 2025).
Sin embargo, tras ser elegido por el Parlamento el 16 de agosto, Paetongtarn reiteró que el Partido Pheu Thai continuaría con el programa. También fue crucial el fuerte apoyo de su padre, el ex primer ministro Thaksin Shinawatra, quien, aunque no ocupa un cargo oficial en el gobierno, sigue siendo una figura clave dentro del partido Pheu Thai. «Necesitamos estimular la economía ya que nuestro país ha estado creciendo lentamente durante mucho tiempo», dijo en un discurso en Bangkok el 22 de agosto. Al día siguiente, el rey aprobó una asignación presupuestaria de 122 mil millones de baht para financiar el programa.
La idea de desembolsar parte de la ayuda de estímulo en efectivo en lugar de a través de la defectuosa y sobrecargada aplicación Thang Raj (“ruta gubernamental”) ya ha sido insinuada en informes de los medios locales. El 22 de agosto, el Bangkok Post citó a una fuente diciendo que los fondos se distribuirían «primero en efectivo a las personas vulnerables» a través de tarjetas de asistencia social, ya que muchos destinatarios potenciales podrían no tener acceso a la billetera digital debido a la falta de conectividad a Internet o de acceso a teléfonos inteligentes.
Como informó ayer Reuters, «no estaba inmediatamente claro qué proporción del presupuesto del programa se pagaría en efectivo». Paetongtarn añadió que los detalles aún no eran definitivos y se anunciarían al Parlamento a su debido tiempo.
