El 14 de diciembre, los ministros de Defensa de Japón, Gran Bretaña e Italia firmaron en Tokio un acuerdo internacional trascendental para establecer una organización conjunta para desarrollar sus nuevos aviones de combate de sexta generación.
En una declaración conjunta de los jefes de Estado y de Gobierno de diciembre de 2022, los tres países dijeron anunció su intención avanzar conjuntamente en el desarrollo de un avión de combate de próxima generación para 2035, un proyecto conocido como Programa Aéreo de Combate Global (GCAP).
Según el acuerdo firmado hoy, los tres países establecerán una nueva organización denominada Organización Gubernamental Internacional GCAP (GIGO) durante 2024. Según el Ministerio de Defensa japonés, en total se desplegarán en la organización varios cientos de funcionarios gubernamentales de los tres países. La sede estará en el Reino Unido y el primer director ejecutivo (CEO) será de Japón.
Se creó una organización internacional similar para el desarrollo conjunto de aviones Eurofighter Typhoon por parte de Gran Bretaña, Alemania, Italia y España.
El contrato marca una fase clave del GCAP, un proyecto innovador que llevará más de una década para diseñar, desarrollar, fabricar y desplegar conjuntamente el avión de combate de próxima generación.
Este hito se produjo en respuesta a cambios drásticos en el entorno de seguridad que rodea a los tres países, ejemplificados por la invasión rusa de Ucrania y el rápido fortalecimiento de sus capacidades militares por parte de China, además de la menguante influencia de los Estados Unidos, particularmente en el Sur Global en medio de Israel. -Hamás- Guerra.
El desarrollo trilateral del caza furtivo de próxima generación pone de relieve la importancia estratégica de fortalecer la cooperación en materia de seguridad entre Europa y Japón, que comparten valores comunes como la libertad, la democracia, los derechos humanos y el Estado de derecho.
«Mientras nuestra nación enfrenta el entorno de seguridad más difícil y complejo desde la Segunda Guerra Mundial, debemos fortalecer nuestras capacidades de disuasión», dijo el Ministro de Defensa de Japón, Kihara Minoru, en una conferencia conjunta. Y añadió: “Mantener la superioridad aérea, que es la base de la disuasión, es un desafío serio que debemos superar”.
El secretario de Defensa británico, Grant Shapps, se hizo eco de las opiniones de Kihara.
“Los riesgos y problemas desde Europa hasta el Indo-Pacífico son claros para todos. «Por eso es sumamente importante que nos unamos de todas las naciones para crear este tipo de seguridad para nuestros cielos», dijo.
“El hecho de que estemos aquí hoy es, para Italia y creo que para todos nosotros, un hito muy importante para el programa GCAP y al mismo tiempo un mensaje muy fuerte, porque nuestra asociación es un mensaje para el resto del mundo. ”, afirmó el Ministro de Defensa italiano, Guido Crosetto, al inicio de la reunión con sus homólogos de Japón y el Reino Unido.
“La tecnología militar se utiliza con fines civiles. La investigación militar también beneficia a la industria”, añadió, destacando el potencial de innovación tecnológica a través del desarrollo conjunto de nuevos aviones de combate.
Según el plan, GIGO pretende gestionar y operar centralmente la cooperación entre los gobiernos de los tres países y la empresa conjunta del sector privado, que incluye a Mitsubishi Heavy Industries de Japón, BAE Systems PLC de Gran Bretaña y Leonardo de Italia, para garantizar una implementación fluida del GCAP. La empresa conjunta está dirigida por un representante italiano.
De cara al futuro, es probable que el GCAP enfrente tres desafíos importantes durante la década previa a la finalización prevista del caza.
El primer desafío es si realmente podrá alcanzar el rendimiento requerido en el caza de sexta generación. El Ministerio de Defensa en Tokio prevé que el próximo avión de combate será un avión tripulado capaz de dirigir un gran número de aviones no tripulados equipados con tecnología de inteligencia artificial para detectar y atacar aviones enemigos.
El caza de próxima generación tendría que ser un avión anti-furtivo que supere a los actuales cazas de quinta generación (como el F-35 de Estados Unidos, el J-20 de China y el Su-57 de Rusia) que tienen capacidades furtivas que les impiden siendo detectado por radar. Para lograrlo, son esenciales la superioridad de la información y una alta inteligencia a través de sofisticados sistemas de radar y aviónica. Además, incluso si cada parte de un avión de combate, como sus motores y sensores, funciona de manera excelente, el avión en su conjunto no puede demostrar sus capacidades de alto rendimiento si estas partes funcionan por separado. Para combinarlos de manera efectiva, se requiere un alto nivel de capacidad de integración de sistemas.
La segunda preocupación es la creciente competencia entre los tres países por el liderazgo en el reparto de tareas de desarrollo. El gigante de defensa británico BAE Systems, que tiene un historial en el desarrollo de aviones de combate como el Eurofighter, y el fabricante británico de motores Rolls-Royce, que también desempeña un papel destacado en el Eurofighter, ya están tomando la iniciativa.
Un funcionario de la Agencia de Adquisiciones, Tecnología y Logística de Japón (ATLA) destacó los éxitos de Japón en el desarrollo de radares avanzados, la reducción del peso de las aeronaves y la integración exitosa. Mitsubishi Heavy Industries ya ha creado un prototipo para esto Shinshin X-2 Aviones de demostración de tecnología de combate.
El tercer desafío es si los tres países tienen la capacidad de producir en masa aviones de combate y reducir suficientemente el precio unitario. La clave para ello serán las exportaciones a otros países de Europa, Oriente Medio y el Sudeste Asiático. Sin embargo, el pacifista Partido Komeito de Japón, que forma un gobierno de coalición con el Partido Liberal Democrático bajo el primer ministro Kishida Fumio, sigue siendo cauteloso a la hora de exportar aviones de combate de próxima generación a terceros países.
El funcionario de ATLA dijo que las exportaciones no pueden realizarse sin el consentimiento de los tres países. Si se imponen restricciones a la exportación del nuevo avión de combate, existe el riesgo de que se dañen no sólo los intereses nacionales de Japón, sino también los de Gran Bretaña e Italia.
El próximo avión de combate será el sucesor de Japón del avión de combate F2 de la Fuerza Aérea de Autodefensa. Esta es la primera vez que el país desarrolla equipos de defensa a tan gran escala con un socio distinto de Estados Unidos.