El plan de inversión de 20 mil millones de dólares de la Asociación para la Transición Energética Justa (JETP) de Indonesia prevé un rápido crecimiento en todos los tipos de energía renovable. Entre ellas se incluyen las energías renovables variables, como la solar y la eólica, así como las denominadas energías renovables controlables, como la geotermia y la hidroeléctrica.
El sol y el viento son fuentes de energía intermitentes porque dependen de si brilla el sol o sopla el viento. La energía geotérmica y la hidroeléctrica pueden proporcionar a la red formas de generación de electricidad más estables y predecibles.
Según el escenario JETP, la energía solar y la eólica generarán juntas el 14 por ciento de la electricidad de Indonesia para 2030. Ese mismo año, la energía geotérmica y la hidroeléctrica producirán el 22 por ciento. Para lograr estos objetivos (ciertamente extremadamente optimistas), tanto la energía renovable variable como la gestionable necesitarán crecer rápidamente durante los próximos siete años.
Sin embargo, al menos en Indonesia, existe otra diferencia importante entre estos dos tipos de energía renovable. Sólo uno tiene un historial comprobado y se ha construido con éxito a gran escala anteriormente: el modelo que se puede enviar.
Si bien la energía eólica y solar sólo tienen una participación muy limitada en la combinación energética de Indonesia, la energía geotérmica y la energía hidroeléctrica existen desde hace décadas. Además, el Estado indonesio ha asumido a menudo un papel de liderazgo en el desarrollo de estas fuentes de energía, en particular la energía geotérmica.
Por ejemplo, está el desarrollador de energía geotérmica Geo Dipa, que pertenece en un 94,5 por ciento al gobierno indonesio y en un 4,5 por ciento al proveedor estatal de electricidad PLN. Además de Geo Dipa, PLN tiene su propia filial de energía geotérmica, y la empresa estatal de petróleo y gas Pertamina también es un importante desarrollador de energía geotérmica.
Según mi lectura del plan de inversión del JETP, parece que el Estado indonesio quiere priorizar el desarrollo de la energía geotérmica y la hidroeléctrica en un futuro próximo. Y probablemente quieran hacerlo porque lo han hecho antes; Saben cómo hacerlo, y las principales empresas energéticas estatales, como Pertamina y PLN, ya participan activamente en este sector y se beneficiarían de una inversión y un desarrollo acelerados.
Por otro lado, parece como si los socios extranjeros del JETP quisieran abrir Indonesia a un importante auge de inversiones en el sector solar. Y esperan que una serie de reformas de libre mercado ayuden a lograrlo. No sé si este enfoque basado en el mercado aumentará la inversión en energía solar tanto como esperan los planificadores.
Lo que sí sé es que, dada la economía política de la producción de energía en Indonesia y las estructuras de incentivos existentes para actores clave como PLN y Pertamina, es probable que la energía geotérmica experimente un importante auge de desarrollo en los próximos años.
En 2022, Pertamina anunció planes para agregar alrededor de 600 MW de nueva capacidad geotérmica para 2028, lo que se espera que cueste alrededor de $ 4 mil millones. Pertamina actualmente opera alrededor de 700 MW de energía geotérmica, principalmente a través de una subsidiaria llamada PGE. Anticipándose a este desarrollo acelerado, PGE cotizó en la Bolsa de Valores de Indonesia a principios de 2023, recaudando 9 billones de rupias indonesias (aproximadamente 580 millones de dólares) por una cuarta parte de su capital social.
Esto incluye una gran inversión de Masdar, una empresa energética de los Emiratos Árabes Unidos que también participa en algunos grandes proyectos solares en Indonesia. Masdar ahora posee el 15 por ciento de PGE y el capital recaudado a través de la IPO se destinará a la exploración y desarrollo de nueva capacidad geotérmica.
La capacidad de PGE para recaudar más de 500 millones de dólares en el mercado de valores nacional muestra que, si bien la cifra principal de 20 mil millones de dólares de JETP es llamativa, no es la única fuente de financiación de energía limpia en la ciudad.
El desarrollo de la energía geotérmica es costoso y requiere mucho tiempo. Por esta razón, la Hoja de Ruta de Inversión del JETP propone que el gobierno de Indonesia emprenda un programa de perforación para recopilar datos e identificar sitios de trabajo viables antes de licitarlos a desarrolladores privados. Empresas como Geo Dipa y PGE serían muy adecuadas para este tipo de actividad. Pueden desarrollar ellos mismos los sitios o facilitar la inversión privada a través de acuerdos de cooperación o realizar los trabajos de exploración.
A largo plazo, JETP espera que la energía solar se convierta en la principal fuente de producción de electricidad de Indonesia porque es más barata de construir y operar que la mayoría de las otras formas de energía renovable, incluida la energía geotérmica. Sin embargo, las cadenas de suministro para la construcción de energía solar a gran escala en Indonesia aún se están desarrollando y PLN tiene una experiencia limitada en la identificación y adquisición de proyectos solares financiables.
Por otro lado, PLN tiene décadas de experiencia en energía geotérmica y las empresas estatales tienen un historial comprobado en la investigación y el desarrollo de esta energía geotérmica y también se beneficiarán de mayores inversiones. Dado lo que se puede construir actualmente y lo que es consistente con la estructura de incentivos existente para los actores clave en el sector energético de Indonesia, la geotermia podría ser una mejor opción para un crecimiento rápido en el corto plazo.
