El autor es director ejecutivo de RockCreek y ex tesorero y director de inversiones del Banco Mundial.
En septiembre de 1961 la ONU estaba en peligro. El secretario general Dag Hammarskjold había muerto en un trágico accidente aéreo, y Nikita Khrushchev, el líder soviético, insistía en que la organización adoptara una nueva forma de liderazgo que la condenara al estancamiento permanente y la insignificancia.
El presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, se levantó en el hemiciclo de la Asamblea General y dijo a los delegados: “El problema es la vida de esta organización. O estará a la altura de los desafíos de nuestro tiempo, o se lo llevará el viento. . . ¿Deberíamos dejarlo morir, . . . juzgaríamos nuestro futuro”.
Hoy, el Banco Mundial se dirige a un destino similar, ausente del escenario a medida que se acumulan numerosas amenazas, desde el cambio climático hasta la guerra en Ucrania y las crisis de deuda soberana paralizantes en países de bajos ingresos. Y ahora el presidente del banco, designado por Donald Trump, David Malpass, ha anunciado abruptamente su intención de dimitir.
Cualquiera que siga a Malpass hará mucho para determinar si esta legendaria institución finalmente perece o sobrevive. Aquí hay cinco prioridades en las que insistir.
Primero, el cambio climático. Necesitamos gastar billones de dólares para combatir el calentamiento global, pero los desembolsos totales del Grupo del Banco Mundial para el año fiscal 2022 no superaron los $67 mil millones, de los cuales solo una fracción fueron desembolsos netos.
El banco necesita duplicar sus inversiones climáticas mediante la creación de un nuevo banco centrado en el clima dentro de un banco que aprovecharía todos los recursos y la influencia financiera de la organización. Abordar el cambio climático también requiere una cultura bancaria orientada hacia la ejecución y el despliegue rápidos, aprovechando la experiencia del sector privado para movilizar financiamiento multilateral utilizando capital privado y activos institucionales.
En segundo lugar, las finanzas del Banco Mundial deben reformarse sin demora para satisfacer las necesidades futuras de los países de bajos y medianos ingresos. Si bien el tamaño y el modelo financiero del banco eran apropiados cuando se fundó, hoy es menos relevante debido a la escala de sus préstamos y su incapacidad para utilizar herramientas financieras modernas y liberar capital privado. No es un buen augurio que el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, haya recurrido a BlackRock para financiar la reconstrucción de su país. Fue el Banco Mundial el que ayudó a reconstruir Europa y Japón después de la Segunda Guerra Mundial.
En tercer lugar, el presidente entrante debe fortalecer y desbloquear los recursos inigualables del Banco para información, investigación y planificación para abordar el cambio climático. Al igual que el exitoso Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional para abordar el hambre mundial, el banco debe enfatizar cuán rápido corre el reloj climático, ponerse en el centro de la lucha y adquirir y movilizar experiencia de clase mundial en clima e IA abierta. y Tecnología.
Cuarto, desde la Segunda Guerra Mundial, algunas de las soluciones más brillantes a los problemas del mundo han venido de jóvenes empresarios e innovadores del Sur Global. En 1961, un préstamo del Banco Mundial a Japón permitió la red ferroviaria de alta velocidad que se convirtió en un modelo para el resto del mundo. Es hora de que el banco vuelva a estar a la vanguardia de la innovación del sector privado local.
Finalmente, el Banco Mundial debe reconocer que abordar la injusticia y la desigualdad es una parte tan importante de su misión histórica como abordar el hambre y las enfermedades. La institución fue fundada en 1944 con la premisa de que el mejor camino hacia un mundo de posguerra pacífico y próspero es un sistema de democracias basado en las «Cuatro Libertades» de Franklin Roosevelt: libertad de expresión y religión, libertad contra la miseria y el miedo.
Las palabras de Kennedy a la ONU en 1961 resuenan en nuestra era de climas vulnerables y democracias que se desmoronan: «Nunca las naciones del mundo han tenido tanto que perder o tanto que ganar».