Obtenga actualizaciones gratuitas sobre el costo de vida en tiempos de crisis
Te enviaremos uno Resumen diario de myFT Correo electrónico con la información más reciente crisis del costo de vida Noticias todas las mañanas.
El regulador de la competencia de Gran Bretaña advirtió a los supermercados que estudiará cualquier intento de restablecer los márgenes de beneficio tras la reciente caída de la inflación y ha instado al gobierno a reformar la política de precios para ayudar a los consumidores.
La Autoridad de Competencia y Mercados dijo en un informe el jueves que encontró que la alta inflación de los precios de los alimentos no se debió a una competencia minorista débil, pero advirtió que las presiones competitivas serán importantes a medida que caigan los costos de los insumos.
Los datos oficiales de esta semana mostraron que la inflación de los precios al consumidor en junio cayó al 7,9 por ciento desde el 8,7 por ciento en mayo, una caída mayor a la esperada.
La CMA dijo que los costos de compra de algunos minoristas de comestibles ahora están comenzando a caer y su investigación ha encontrado señales de que planean comenzar a reconstruir sus márgenes de ganancias.
El regulador dijo que «supervisará esto cuidadosamente en los próximos meses para garantizar que las personas se beneficien de precios competitivos a medida que bajen los costos de los insumos».
Aunque la inflación de los precios de los alimentos está cerca de un máximo histórico, la evidencia recopilada por la CMA sugiere que no ha sido alimentada por problemas de competencia en el sector, que ha visto caer las ganancias operativas durante el último año.
Esa disminución se debió a que los costos de los minoristas aumentaron más rápido que los ingresos, lo que sugiere que no estaban transfiriendo por completo el aumento de los costos a los consumidores.
Los hallazgos de la CMA son parcialmente consistentes con los del Banco de Inglaterra, que no cree que la «inflación por codicia» -en la que las empresas aumentan los precios más allá de lo que requerirían sus propias presiones de precios- haya desempeñado un papel significativo en el aumento de los precios de los alimentos.
Pero el regulador dijo que las reglas para el precio unitario, que establece el costo de los comestibles pesados y ayuda a los compradores a comparar precios, deben endurecerse en un «momento en que los precios de los comestibles y otros comestibles están aumentando».
En un estudio de 18 minoristas, la CMA encontró preocupaciones de cumplimiento sobre la forma en que algunos minoristas informaron sus precios unitarios. Sin embargo, dijo que estos eran en parte el resultado de reglas que permitían inconsistencias en las prácticas y dejaban espacio para la interpretación.
El regulador dio el ejemplo de que las bolsitas de té tienen «precio por 100 gramos para algunos productos y como precio unitario por bolsita de té para otros» y descubrió que «tanto en la tienda como en línea, faltaba información sobre los precios unitarios o se calculó mal».
Pidiendo al gobierno que reformara la legislación de precios unitarios, la CMA dijo que había escrito a las empresas que no cumplían completamente con las regulaciones actuales, advirtiéndoles de la aplicación de la ley.
En respuesta, el gobierno dijo que deliberaría sobre la legislación en el área, que se mantiene en la legislación de la UE «para que funcione para los consumidores». Cambiar la regulación significaría que los precios unitarios tendrían que indicarse claramente en las promociones, incluido el precio unitario de las tarjetas de fidelización.
