WASHINGTON – Un legislador republicano le dijo el miércoles a Sean O’Brien, presidente general de los Teamsters, que se «calle la boca» en un escueto intercambio en una audiencia sobre la investigación de la supuesta represión sindical por parte de empresas estadounidenses.
El tenso tira y afloja entre O’Brien y el senador Markwayne Mullin, republicano por Oklahoma, se convirtió en una pelea a gritos en una audiencia ante el Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones.
La disputa comenzó después de que Mullin, quien se hizo cargo del negocio de plomería Mullin de su familia cuando su padre se enfermó cuando tenía 20 años, se quejó de que los plomeros sindicales estaban tratando de intimidarlo a él y a sus 300 plomeros para que se organizaran en 2019.
“Se apoyaban en mis camiones. No tengo miedo de la confrontación física, a veces incluso espero con ansias», dijo Mullin, quien también es dueño de varios otros negocios locales. «Y ese no es mi problema. Pero, ¿cuándo le vas a hacer eso a mis empleados?
También se declararon en huelga frente a sus lugares de trabajo, gritando «Qué vergüenza Mullin», dijo.
«‘¿Qué vergüenza Mullin?’ ¿Porque estábamos pagando salarios más altos… y (no) exigimos que pagaran los salarios exorbitantes de sus muchachos?, preguntó.
O’Brien dijo que la International Brotherhood of Teamsters tiene ejemplos de empleadores que presionan ilegalmente a los trabajadores para que no se unan a los sindicatos.
Mullin, quien también es dueño de varios otros negocios locales, cuestionó el salario de seis cifras de O’Brien. O’Brien recibió más de $300,000 en 2019, según el último informe sobre salarios de líderes sindicales de Teamsters for a Democratic Union, una organización de miembros de base, pero el líder de Teamsters en realidad recibió un recorte salarial cuando fue elegido presidente general.
«Como presidente general, elegido en 2021 e inaugurado en 2022, Sean O’Brien tuvo que aceptar su recorte de salario base», dijo a CNBC Kara Deniz, subdirectora de iniciativas estratégicas de los Teamsters. «Ahora tiene un salario constitucional de $225,000 por año, indexado a la inflación».
“El verdadero problema aquí es un senador estadounidense que afirma que gana $50,000 al año cuando es investigado por violaciones éticas y tiene millones de dólares en múltiples empresas”, dijo Deniz. «Para él comportarse como un hombre del pueblo es patético».
En 2018, se descubrió que Mullin había violado las reglas de la casa al aparecer en una serie de comerciales para sus compañías de plomería y recibir pagos comerciales indebidos. Se le ordenó devolver $40,000 a la empresa, aunque el Comité de Ética de la Cámara decidió no colocarlo sanciones financieras contra Mullinsegún el Washington Post.
«¿Qué traes por ese salario? ¿Qué trabajo creaste, un trabajo que no sea desviar el cheque de pago de otra persona… porque los estás obligando a pagar honorarios?» mullin preguntó O’Brien.
Cuando O’Brien dijo que Mullin estaba fuera de lugar, los legisladores respondieron: «Tienes que callarte».
«Creamos oportunidades porque responsabilizamos a los directores ejecutivos codiciosos como usted», dijo O’Brien a Mullin.
“¿Soy un CEO codicioso? Mantuve mi salario en alrededor de $50,000 al año porque puse cada centavo en él», dijo Mullin sobre su mandato como director ejecutivo de Mullin Plumbing.
«¿Quieres decir que escondiste dinero?» respondió O’Brien.
«¿Crees que eres inteligente? ¿Crees que eres gracioso? No, no, no lo eres», respondió Mullin mientras el presidente del comité, Bernie Sanders, I-Vermont, trataba de calmar el arrebato.
Durante el testimonio, O’Brien dijo que la mitad de los senadores del comité «solo están dispuestos a ofrecer legislación sobre el derecho al trabajo».
“Estas leyes reducen los salarios, crean beneficios inferiores y socavan los derechos de los trabajadores en todos los estados donde se aprueban”, dijo.
Los estados que han promulgado leyes que garantizan que los trabajadores no serán obligados a afiliarse a un sindicato o pagar cuotas sindicales como condición de empleo se consideran estados con «derecho al trabajo», según la Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos. La Federación Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones Industriales, la federación sindical más grande del país, argumenta que las leyes dificultan la sindicalización y la negociación colectiva para obtener mejores salarios, condiciones de trabajo y beneficios.
O’Brien dijo que 1,3 millones de miembros de su sindicato han perdido sus trabajos e incluso sus vidas durante la pandemia, mientras que a las grandes empresas les gusta. UPS Y Kroger obtuvo ganancias récord.
«Estaban saliendo, entregando paquetes, distribuyendo comestibles, recogiendo basura, haciendo todos los servicios esenciales que a veces damos por sentado, todas estas grandes empresas como UPS, Republic Waste (Services) y los almacenes de comestibles de Kroger estaban obteniendo ganancias récord. «, dijo O’Brien:» Mis miembros se sienten aprovechados hoy. Y creo que no solo hay muchos trabajadores sindicalizados, sino que también hay muchos trabajadores no sindicalizados que piensan de la misma manera”.
Dijo que no hay consecuencias cuando los directores ejecutivos y las empresas llaman starbucks y su CEO Howard Schultz específicamente, «en lugar de apoyar la legislación para proteger las decisiones de nuestros trabajadores de afiliarse a un sindicato, están infringiendo nuestras leyes».
Natasha Amadi, vocera de UPS, dijo que la afiliación sindical dentro de la empresa aumentó entre agosto de 2018 y febrero de 2022.
«La empresa ha creado aproximadamente 72.000 puestos de trabajo representados por Teamster», dijo Amadi. «Esa es una tasa de crecimiento del 25% para los sindicatos de UPS».
UPS también contrató a 29.000 empleados en el segundo trimestre de 2020 para satisfacer la demanda de los clientes, dijo Amadi.
Los representantes de Starbucks, Amazon, Republic Services y Kroger no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de CNBC.
Mullin no fue el único miembro del comité que señaló incidentes de acoso por parte de organizadores sindicales. El Senador Bill Cassidy, R-La., preguntó a los testigos sobre un video fechado el 20 de abril que muestra a un trabajador en huelga afuera de un edificio. Amazonas Almacén llamando a una empleada con nombres que incluyen «Rinne B-tch».
«Esto sugiere que existe una preocupación legítima sobre el acoso de los empleados que intentan no organizarse», dijo Cassidy.
