Como informó hoy Bloomberg, el rey de Malasia planea buscar fondos de inversores chinos para reactivar un proyecto estancado de tren de alta velocidad que conectaría el país con el vecino Singapur.
Citando a varias personas «familiarizadas con el asunto», el periódico informó que el sultán Ibrahim Iskandar, que asumió la monarquía de Malasia en enero, está buscando una empresa estatal china para invertir en el ferrocarril de alta velocidad de 350 kilómetros entre Kuala Lumpur y Singapur. Según fuentes citadas por Bloomberg, la delegación del rey también incluía representantes de la firma malaya YTL Corp., que según los medios locales es una de las tres empresas locales que ofertan por el proyecto multimillonario.
Ibrahim, el sultán de Johor, llegó ayer a Beijing para una visita de Estado de cuatro días, la primera de un monarca malasio desde 2014. Durante la visita, Iskandar se reunirá tanto con el presidente Xi Jinping como con el primer ministro Li Qiang, informó el Ministerio de Asuntos Exteriores de Malasia. dijo el miércoles con una explicación. También participará en las celebraciones del 50 aniversario de las relaciones diplomáticas entre ambos países.
El comunicado dijo que la visita del rey simboliza el «sólido estado de las relaciones bilaterales entre Malasia y China» y brindó «una excelente oportunidad para que ambas partes reafirmen su compromiso compartido para garantizar que las relaciones entre Malasia y China sigan mirando hacia el futuro, dinámicas y». exitoso.»
El comunicado añade que el rey estará acompañado por los ministros de Transporte y Vivienda de Malasia, así como por «altos funcionarios de Istana Negara y ministerios y agencias pertinentes». Otros informes de los medios, como este de Reuters, dijeron que era probable que el rey «buscara apoyo para proyectos que mejoren la conectividad con el vecino Singapur».
El proyecto ferroviario de alta velocidad Malasia-Singapur se anunció por primera vez en 2013, pero fue pospuesto en 2018 por el ex primer ministro Mahathir Mohamad después de que llegó al poder prometiendo revisar los principales proyectos de infraestructura chinos. El proyecto, que tiene como objetivo reducir el tiempo de viaje entre las dos ciudades de más de cuatro horas por carretera a 90 minutos, finalmente se canceló en 2021 debido a desacuerdos y limitaciones de financiación por parte de Malasia.
Desde que asumió el cargo en noviembre de 2022, el primer ministro Anwar Ibrahim ha expresado cierto interés en reactivar el proyecto si el costo se puede reducir significativamente o si el costo del proyecto no se financia con ingresos fiscales. En junio, el Primer Ministro de Singapur, Lawrence Wong, dijo que también estaba dispuesto a escuchar nuevas propuestas para el proyecto ferroviario. El costo del proyecto se ha estimado entre 17 mil millones y 24 mil millones de dólares.
Ibrahim se ha convertido recientemente en uno de los principales patrocinadores del proyecto ferroviario, lo que tal vez no sea sorprendente, ya que Johor limita con Singapur y se beneficiará de una mejor conectividad entre los dos países. En una entrevista con Shannon Teoh de The Straits Times en diciembre, poco más de un mes antes de su ascensión al trono, Anwar expresó su firme apoyo al proyecto ferroviario, que dijo «debería diseñarse de manera que el cruce fronterizo pase por Forest City». .» , un gigantesco proyecto inmobiliario en Johor desarrollado por la empresa china Country Garden y una empresa privada malaya respaldada por el sultán.
Desde que se inició en 2014, el proyecto Forest City de 100 mil millones de dólares, que preveía la creación de cuatro islas artificiales en el Estrecho de Johor, se ha estancado, en gran parte debido a la pandemia de COVID-19, la recesión económica de China y los graves desafíos financieros de Country Garden. . Dadas estas perspectivas, el proyecto tiene ahora pocas posibilidades de completarse. El gobierno de Anwar ha anunciado la creación de una zona financiera especial (SFZ) en Forest City, donde ofrecerá una serie de incentivos fiscales para atraer inversores extranjeros. La presencia del tren de alta velocidad ciertamente aumentaría las posibilidades de que Forest City y la circundante Zona Económica Especial de Iskandar Malasia se conviertan en la “próxima Shenzhen”.
Desde que la empresa estatal China Communications Construction Company Ltd. ya está construyendo el Enlace Ferroviario de la Costa Este (ECRL), otro ferrocarril multimillonario que conectará las costas este y oeste de Malasia Peninsular, es natural que Malasia busque la ayuda de Beijing con el enlace de Singapur. Durante una visita a Malasia en junio para asistir a una ceremonia de inauguración de una sección de la ECRL, el Primer Ministro Li Qiang dijo que China estaba dispuesta a ayudar a Malasia a construir su infraestructura clave. Ambas partes esperan que la ECRL esté completa a finales de 2026.
Sin embargo, todo esto llega en un momento de creciente malestar entre China y Malasia en el Mar de China Meridional. Anteriormente se filtró una nota diplomática de China en la que se pedía a Kuala Lumpur que detuviera sus actividades de exploración en aguas reclamadas por Beijing. Se decía que la nota había sido enviada apenas dos semanas antes, antes de que Anwar dijera que su gobierno «no tenía ningún problema con China» y se quejara de la supuesta presión de Estados Unidos sobre los países del sudeste asiático para que tomaran partido en su competencia estratégica con China. Anwar anunció entonces que Malasia no detendría la exploración de petróleo y gas en su zona económica exclusiva.
