Unos 185 refugiados rohingya flacuchos y cansados desembarcaron el lunes en la costa de la regencia de Pidie en la provincia indonesia de Aceh, dijo la policía, mientras surgían informes de que otro barco lleno de rohingya podría haberse hundido en el mar.
Dos ONG confirmaron a BenarNews que los recién llegados procedían de una embarcación que llevaba cerca de un mes en el mar y quedó varada cuando se acabaron los alimentos y el agua. Hasta 20 de los pasajeros murieron mientras los refugiados viajaban hacia el sur a través del mar de Andaman huyendo de los campos de refugiados en Bangladesh, según fuentes de ONG.
Citando información de refugiados, un pescador en Pidie dijo que le dijeron que más de dos docenas de personas habían muerto y otras habían arrojado sus cuerpos por la borda.
«El grupo consta de 83 hombres adultos, 70 mujeres adultas y 32 niños», dijo Winardy, portavoz de la policía provincial de Aceh, y agregó que los refugiados enfermos estaban recibiendo tratamiento médico.
No quiso dar más detalles.
El barco fue el segundo que transportaba a rohingya a tierra en Aceh, la provincia más occidental de Indonesia, en otros tantos días. El día de Navidad, 57 hombres rohinyás llegó a bordo de un barco de madera en la regencia de Aceh Besar. Trece de ellos eran menores de edad, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
Un video compartido por un residente local mostró a los 185 rohingya que llegaron el lunes, incluidas mujeres y niños, acurrucados en la playa, con aspecto débil, exhausto y demacrado. En las imágenes desgarradoras, se podía escuchar a algunos en la multitud llorando.
«Los refugiados quedaron varados debido a las olas muy altas debido a la temporada de vientos del este», dijo Marfian, líder de la comunidad pesquera local. “Según ellos, 30 personas murieron y sus cuerpos fueron arrojados al mar. No sabemos cuánto tiempo estuvieron en el mar, y recibimos información de que estuvieron en el mar hace un mes.
«Cómo caminan los esqueletos»
Los recién llegados salieron del barco con decenas de personas a bordo que han estado a la deriva en aguas al norte de Aceh durante días, dijo Chris Lewa, director del Proyecto Arakan, un grupo de derechos humanos que trabaja en nombre de los rohingya, una minoría musulmana apátrida en Birmania
«Acabo de recibir la confirmación de que el último grupo que aterrizó esta noche es de hecho el barco en peligro», dijo Lewa, que tiene su base en Tailandia, a BenarNews el lunes.
«Sí, este es el mismo barco que instamos a la gente a salvar hace semanas», dijo Lilianne Fan, cofundadora y directora internacional de la Fundación Geutanyoe, un grupo humanitario en Malasia.
Las dos ONG siguieron los movimientos del barco en el mar, Lewa se mantuvo en contacto regular con los familiares de los pasajeros y registró las coordenadas GPS del barco a través de Google Maps.
«Estamos extremadamente preocupados por la condición de los refugiados que han llegado a tierra», dijo Fan a BenarNews el lunes por la noche.
«[W]Hemos visto los vídeos de la primera llegada de estos refugiados a tierra. Parecía que los esqueletos saldrían corriendo a tierra y colapsarían en la playa”.
En los últimos días y semanas, los grupos de Lewa y Fan, así como otras ONG y las Naciones Unidas, han estado instando a los gobiernos de la región a actuar rápidamente para buscar y rescatar a los refugiados que intentan realizar viajes tan peligrosos e ilegales en barcos de tráfico de personas. pero en vano.
“Así que creo que, como región, realmente debemos tomar esta crisis muy en serio y aprender de esta tragedia y evitar que ocurran desastres subhumanitarios en el futuro”.
Los altos funcionarios de la Guardia Costera y el nuevo gobierno de Fans Land Malaysia no respondieron a varias llamadas y mensajes de texto de BenarNews para preguntar qué están haciendo las autoridades para ayudar a las personas en los barcos rohingya varados.
Cada año, cientos de rohingya cruzan peligrosamente el mar tratando de escapar de los extensos campos de refugiados a lo largo de la frontera entre Bangladesh y Myanmar o de su estado natal de Rakhine, Myanmar, donde se persigue a los miembros de la minoría.
El jefe de la rama de Aceh del grupo indonesio de derechos humanos KontraS, Azharul Husna, dijo que había niños y mujeres entre el grupo que aterrizó en Pidie el lunes.
«Necesitamos verificar si este es el grupo que se informó flotando en el mar», dijo a BenarNews.
El portavoz de la policía de Aceh, Winardy, dijo que la policía todavía está recopilando información de los refugiados.
«Es necesario que haya una mayor coordinación con las diferentes instituciones para abordar este problema de los rohingya, considerando que sus llegadas se han vuelto más frecuentes», dijo en un comunicado.
Un equipo médico de la OIM está en camino a Pidie, dijo una portavoz de la OIM, Ariani Hasanah.
Tampoco quedó claro de inmediato si un grupo de 47 a 50 inmigrantes de Bangladesh estaba con los rohingya en el barco que llegó a Pidie.
En entrevistas con BenarNews la semana pasada en Cox’s Bazar, Bangladesh, las madres de algunos de estos migrantes expresaron temor e incertidumbre sobre el destino de sus seres queridos.
Mientras tanto, la agencia de refugiados de la ONU, ACNUR, dijo durante el fin de semana que había recibido informes no confirmados «de un barco separado, que transportaba a 180 rohingya, desaparecido en el mar».
«Los familiares perdieron el contacto. Los últimos contactos asumen que todos están muertos. Contrariamente a las expectativas, esperamos que ese no sea el caso”, dijo la oficina de Asia-Pacífico de la agencia en un mensaje publicado en Twitter el sábado.
Al llegar a él el lunes, el portavoz regional de ACNUR, Babar Baloch, dijo: «La impactante tragedia nos llamó la atención de fuentes que están en contacto directo con familiares y personas rescatadas recientemente.
«Todavía esperamos que ese no sea el caso», dijo a BenarNews, y señaló que ACNUR no ha podido verificar estos informes de forma independiente.
También confirmó que el barco que pudo haberse hundido con 180 personas a bordo no era el mismo que había estado a la deriva frente a Aceh en los últimos días.
Según Chris Lewa del Proyecto Arakan, las personas que viajaban a bordo de esos dos barcos se encontraban entre cuatro grupos de refugiados rohingya que habían zarpado del distrito de Cox’s Bazar a finales de noviembre.
Esas personas probablemente fueron dejadas a bordo de botes más pequeños, para evitar ser detectadas por la Guardia Costera de Bangladesh, antes de ser transferidas a cuatro botes más grandes para sus respectivos viajes mar adentro, dijo Lewa.
Uno de los barcos, con más de 150 personas a bordo, fue rescatado por un buque petrolero vietnamita frente a las costas de Myanmar el 8 de diciembre y luego remolcado a tierra, dijo Lewa.
El 18 de diciembre, la Armada de Sri Lanka rescató uno de los otros barcos que transportaban a 104 personas.
La semana pasada el capitán del barco, que ahora se encontraba en Sri Lanka, envió un mensaje a un familiar suyo que vive en uno de los campos de refugiados de Cox’s Bazar para alertarle de que uno de los otros barcos podría haberse hundido a principios de diciembre. dijo Leva.
Según el capitán de Sri Lanka, sus dos barcos navegaban muy juntos cuando el otro capitán le envió una llamada de socorro.
El capitán había recibido una “llamada SOS del capitán de este otro barco que estaba a punto de hundirse, pidiéndole que trasladara a los pasajeros de su barco (del hundimiento al barco luego rescatado en Sri Lanka), pero se negó porque ya tenía un problema de motor», dijo Lewa a BenarNews en un correo electrónico el lunes.
«Su bote ya estaba abarrotado y temía que tratar de transferirlos provocaría que todos se hundieran».
Nisha David en Kuala Lumpur, Nontarat Phaicharoen en Bangkok e Imran Vittachi en Washington contribuyeron a este despacho. BenarNews, un servicio de noticias asociado con RFA.
