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Los estadounidenses que viajan a Europa pueden hacerlo un poco más barato en estos días que en los últimos años.
El dólar estadounidense cotiza a su nivel más alto frente al euro en aproximadamente dos décadas, lo que significa que los viajeros pueden comprar más en el extranjero.
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Esto significa que los estadounidenses obtienen efectivamente un descuento en hoteles, autos de alquiler, tours y otros bienes y servicios denominados en euros. Y no es solo el euro: el dólar también está en su valor más alto en años en comparación con muchas otras monedas extranjeras, según los expertos en viajes.
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No está claro cuánto durarán los buenos tiempos. Algunos pueden preguntarse: ¿debo actuar ahora para asegurar un tipo de cambio favorable?
«Apretaría el gatillo ahora mismo», dijo a CNBC Aiden Freeborn, editor en jefe del sitio de viajes The Broke Backpacker.
«Podrías protegerte y ver si las cosas mejoran, pero eso podría resultar contraproducente», agregó. «No seas demasiado codicioso; acepta el hecho de que esta es una posición muy fuerte».
Esto es lo que sabe y cómo puede beneficiarse de ello.
Los estadounidenses reciben un 16% de descuento
Luis Álvarez | visión digital | imágenes falsas
¿Cuánto descuento obtienen los viajeros actualmente? Tomemos el euro como ejemplo.
El euro es la moneda oficial de 19 de los 27 miembros de la Unión Europea: Austria, Bélgica, Chipre, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Portugal, Eslovaquia, Eslovenia y España.
El euro ha estado perdiendo valor frente al dólar estadounidense durante más de un año. Alcanzó la paridad con el dólar estadounidense el 13 de julio, por primera vez desde 2002, lo que significa que las dos monedas tenían un tipo de cambio de 1:1.
Desde entonces, el euro ha seguido cayendo. Al cierre de la jornada del lunes, un dólar estadounidense costaba casi 1,01 euros. Los estadounidenses obtienen un descuento del 16% respecto al año anterior.
«El tipo de cambio actual es ridículo», dijo a CNBC Charlie Leocha, presidente de Travelers United, un grupo de defensa. «Esto significa que todo lo que en Europa solía ser caro ya no es tan caro».
Pero la fortaleza del dólar va más allá del euro.
Por ejemplo, el Índice Nominal Amplio del Dólar Estadounidense mide la apreciación del dólar frente a las monedas de los principales socios comerciales de los Estados Unidos, como el dólar canadiense, la libra esterlina, el peso mexicano y el yen japonés, además del euro. Ha subido más del 8% en el último año.
Además, desde julio, el índice ha rondado su nivel más alto desde al menos 1973, según Andrew Hunter, economista jefe para Estados Unidos de Capital Economics. Hay una excepción: el período de marzo a mayo de 2020, cuando los viajes internacionales fueron en gran medida inaccesibles debido a la pandemia de Covid-19.
«Creo que el panorama general es que ahora es probablemente un buen momento para ir al extranjero», dijo Hunter. «Ahora es básicamente un buen momento para comprar divisas».
Por qué el dólar estadounidense es más fuerte
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La fortaleza del dólar se debe a varios factores, dijo Hunter.
Quizás la más importante sea la campaña de la Reserva Federal de EE. UU. para aumentar las tasas de interés. El banco central ha sido más agresivo en aumentar los costos de endeudamiento que otros en todo el mundo; El impulso crea un incentivo para que los inversionistas internacionales mantengan fondos en activos basados en dólares, ya que generalmente pueden obtener una mayor tasa de rendimiento, dijo Hunter.
Últimamente, el aumento de los precios del gas natural ha contribuido a un panorama económico «cada vez más sombrío» en Europa, dijo Hunter. Mientras tanto, los precios del gas natural se han mantenido estables en términos generales en EE. UU., donde la principal tendencia es, en cambio, la fuerte caída constante de los precios de la gasolina, agregó.
A principios de este año, el aumento de los precios del petróleo había afectado las perspectivas de crecimiento de algunas economías desarrolladas (particularmente en Europa) en comparación con EE. UU., y la incertidumbre económica (debido a factores como la inflación y los temores de recesión y la guerra en Ucrania) ha llevado a los inversores a rebaño Activos como el dólar estadounidense han huido a refugios seguros.
«Más ganancias en el dólar, si ocurren, probablemente seguirán siendo relativamente pequeñas en comparación con el aumento que ya hemos visto», dijo Hunter. «Pero ahora puede haber un poco más de espacio para una mayor apreciación del dólar de lo que pensábamos anteriormente».
Por supuesto, los movimientos de divisas son notoriamente difíciles de predecir, dijo.
El Banco Central Europeo también elevó las tasas de interés en julio por primera vez en 11 años. Hasta ahora, eso no parece haber afectado la fortaleza del dólar estadounidense frente al euro, dijo Freeborn.
«Pero indica que el BCE está tomando medidas ahora», dijo. «Como tal, puede que solo sea cuestión de tiempo antes de que el euro comience a apreciarse frente al dólar, así que ahora es el momento de viajar».
Pague por adelantado para asegurar tipos de cambio bajos
Por supuesto, eso no es todo para decir que los estadounidenses de todo el mundo necesariamente obtendrán recompensas financieras.
Pero los turistas que planean o están considerando un viaje a un país donde el dólar ha sido históricamente fuerte pueden asegurar ese tipo de cambio favorable al reservar un hotel, alquilar un auto u otro servicio hoy en lugar de posponer las cosas, dicen los expertos en viajes.
Esto es especialmente valioso para aquellos que tienen un viaje de al menos tres meses, dijo Leocha.
«Puede pagar por adelantado y, a veces, obtiene un descuento por pagar por adelantado, por lo que obtiene un descuento y la tasa de cambio baja», dijo.
Atención: en algunos casos, es posible que se deba una tarifa de transacción extranjera adicional por una compra con tarjeta de crédito en el extranjero. Sin embargo, algunas tarjetas de viaje eliminan esos cargos, que generalmente ascienden a un 3% del precio de compra, dijo Leocha.
Las tarifas pueden depender de la ubicación de la empresa con la que está haciendo negocios. No hay una tarifa de transacción en el extranjero cuando se compra a través de una empresa externa de EE. UU. como Expedia, pero a menudo hay una tarifa cuando se reserva directamente a través de una empresa extranjera como el hotel real, dijo Leocha.
¿Cuándo se debe cambiar efectivo por un viaje al extranjero?
Los viajeros también pueden cambiar dinero en efectivo antes de un viaje, pero generalmente solo deben hacerlo si faltan varios meses para el viaje, según los expertos en viajes.
Esto se debe a que los proveedores como los bancos tienden a ofrecer tipos de cambio menos generosos, lo que significa que un cliente puede recibir un mejor servicio si espera hasta llegar a su país de destino y compra con una tarjeta de crédito, especialmente si no hay una tarifa de transacción extranjera.
En el extranjero, los comerciantes pueden ofrecer a los viajeros la opción de realizar una compra «con o sin cambio» o un aviso redactado de manera similar. Los viajeros deben rechazar esta oferta de cambio, lo que significa que deben optar por realizar transacciones en la moneda de destino en lugar de convertir ese precio en dólares, para obtener el mejor tipo de cambio, dijeron los expertos.
Los viajeros que prefieren convertir a efectivo pueden cubrir sus apuestas de tipo de cambio al convertir la mitad de su gasto estimado ahora y esperar hasta más tarde (o hasta que lleguen) para cubrir el resto, dijo Freeborn.
Corrección: El Índice Nominal Amplio del Dólar Estadounidense ha subido más del 8% durante el último año. En una versión anterior, el porcentaje era incorrecto.
