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Las facturas de gas y electricidad de los hogares británicos aumentarán este invierno después de que el regulador Ofgem dijera que aumentaría el límite de los precios de la energía en un 10 por ciento debido al aumento de los precios mayoristas.
Ofgem ha fijado el límite para el período comprendido entre octubre y diciembre de modo que un hogar típico pagará £1.717 al año, frente a las £1.568 al año actuales.
Con la decisión del viernes, el regulador elevó el límite por primera vez desde enero. Esto significa que las facturas de alrededor de 27 millones de hogares siguen siendo cientos de libras más altas que antes de la crisis energética, alimentada por la invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.
Anteriormente, la ministra de Finanzas, Rachel Reeves, anunció el mes pasado un recorte de 1.500 millones de libras en los subsidios de calefacción en invierno para los pensionistas más acomodados. El recorte pretende ser una medida de austeridad de emergencia para tapar un agujero presupuestario de £ 22 mil millones que dice haber heredado de los conservadores.
El director ejecutivo de Ofgem, Jonathan Brearley, dijo que el regulador reconocía que aumentar el límite de precios sería “extremadamente difícil para muchos hogares” y advirtió que era poco probable que se volvieran a los costos antes de 2022.
«Creo que tenemos que aceptar que la situación de precios volátiles del gas (los precios del gas son ciertamente más altos que antes de la crisis) probablemente continuará durante mucho tiempo», dijo a la BBC.
«No sé si ese es el caso, pero creo que el gobierno, Ofgem, el sector y los grupos de consumidores deben considerar esto como una cuestión a largo plazo y no a corto plazo», añadió.
El secretario de Energía, Ed Miliband, dijo que el aumento del 10 por ciento era “una noticia profundamente preocupante para muchas familias” y que el gobierno estaba tratando de reducir los costos de energía mediante el desarrollo de proyectos de energía renovable.
«La única solución para reducir las facturas de energía y lograr una mayor independencia energética es el compromiso del gobierno con la energía doméstica limpia», dijo.
El límite de precio, introducido en 2019, establece cuánto pueden cobrar las empresas de energía a los hogares por unidad de gas y electricidad consumida a tarifas estándar. Se actualiza cada tres meses para reflejar los cambios en los precios mayoristas.
Por unidad, el límite de electricidad aumentará de 22,36 peniques por kilovatio hora a 24,50 peniques por kWh, y la carga base diaria aumentará de 60,12 peniques a 60,99 peniques. Para la gasolina, el límite aumenta de 5,48 peniques por kWh a 6,24 peniques por kWh, y la carga base diaria aumenta de 31,41 peniques a 31,66 peniques.
Antes del invierno de 2021, Ofgem fijó el límite de modo que los hogares típicos pagaran menos de 1.100 libras esterlinas al año.
Pero la factura promedio alcanzó un récord de £4.059 en enero del año pasado cuando los precios mayoristas se dispararon tras la invasión de las tropas rusas, lo que obligó al anterior gobierno conservador a introducir un plan de subsidios.
El reciente aumento del límite de precios también está relacionado con la guerra en Ucrania. Debido a la incertidumbre sobre el suministro restante de gas ruso a Europa, los precios mayoristas han aumentado considerablemente en los últimos meses.
Otros elementos del límite, como los costes de la red, están vinculados a la inflación y, por tanto, también han aumentado en los últimos años.
El anuncio de Ofgem subraya los desafíos que afronta el gobierno del Primer Ministro Sir Keir Starmer, que se ha comprometido a reducir los costes energéticos a largo plazo.
Actualmente, el gas se utiliza para calentar la gran mayoría de los hogares del Reino Unido y generar más de un tercio de la electricidad, lo que significa que cualquier aumento en los precios mayoristas del gas tendría un impacto significativo.
Según las medidas presentadas por Reeves el mes pasado, los subsidios de calefacción en invierno se limitarán a las personas que reciben subsidios de pensión y otros beneficios sujetos a verificación de recursos.
Caroline Abrahams, de Age UK, dijo: «Una prueba de recursos para los subsidios a la calefacción en invierno cuando los precios de la calefacción aumentan un 10 por ciento sería un desastre para los pensionistas con ingresos bajos o modestos o para aquellos que viven en circunstancias precarias debido a una enfermedad».
Brearley se negó a decir si el precio máximo se volvería a aumentar en enero. Sin embargo, la consultora energética Cornwall Insight había pronosticado un aumento del 9 por ciento en el límite a partir de octubre y predice un aumento adicional del 3 por ciento a partir de principios del próximo año.
Craig Lowrey, asesor principal de Cornwall Insight, dijo: «El impacto actual de la crisis energética nos ha dejado con un mercado que todavía es muy volátil y reacciona rápidamente a las malas noticias sobre el suministro».
