“La situación internacional ha llegado ahora a un nuevo punto de inflexión. Hay dos vientos en el mundo hoy, el viento del este y el viento del oeste. . . Creo que el viento del este prevalece sobre el viento del oeste”.
Estos comentarios podrían leerse como una copia anticipada de los comentarios que Xi Jinping planea hacer durante su visita a Moscú esta semana. De hecho, provienen de un discurso de otro líder chino, Mao Zedong, quien visitó Moscú en 1957.
Parafraseando a Mao, Xi suele afirmar: “Oriente asciende y Occidente desciende”. Xi, al igual que Mao y Putin, cree que Rusia y China tienen un interés común en acelerar el declive del poder occidental. Hace dos semanas, el líder chino acusó a Estados Unidos de aplicar políticas de “contención, cerco y represión” dirigidas a China.
Los líderes de Rusia y China también se están reuniendo nuevamente en medio de los temores de una guerra nuclear. En 1957, Mao instó a su audiencia de Moscú a considerar los beneficios del conflicto nuclear: «Si lo peor llegara a lo peor y la mitad de la humanidad muriera, la otra mitad permanecería mientras el imperialismo fuera arrasado y el mundo entero destruido socialista». Audiencia soviética, esto fue algo fuerte.
El presidente Xi, por su parte, se presentará en Moscú como un hombre de paz. A su llegada, disfruta del resplandor de un logro diplomático genuino: un acercamiento negociado por China entre Irán y Arabia Saudita. China también dio a conocer recientemente un plan de paz de 12 puntos para poner fin a la guerra en Ucrania. Es posible que Xi proponga un alto el fuego inmediato mientras esté en Moscú. Después de su cumbre con Vladimir Putin, es probable que el líder chino llame al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.
Zelenskyj sin duda responderá a esta llamada. Xi tiene una enorme influencia sobre Putin; si decide usarlo.
Pero Zelenskyy y la coalición occidental detrás de Ucrania también se mostrarán apropiadamente escépticos sobre las propuestas de paz de China. La realidad es que lo más probable es que Xi no quiera ni pueda negociar el fin de la guerra de Ucrania.
A diferencia de Arabia Saudita e Irán, China no media entre dos partes dispuestas a llegar a un acuerdo. Beijing tampoco es un actor neutral en este conflicto. Aunque China se abstuvo en la votación de la ONU que condenó la invasión rusa de Ucrania, ha utilizado constantemente la terminología rusa para describir el conflicto. Qin Gang, ministro de Relaciones Exteriores de China, elogió recientemente las relaciones entre Rusia y China como una «fuerza impulsora» en los asuntos mundiales. También se puede contar con los chinos para desestimar la acusación de Putin por parte de la Corte Penal Internacional.
El actual «plan de paz» chino no dice nada sobre una retirada rusa de las tierras ucranianas ocupadas. Si Xi propone una tregua en tiempos de guerra, los rusos pueden fingir entusiasmo, sabiendo que Ucrania rechazará la idea mientras su país esté ocupado. Incluso si se declara un alto el fuego, Rusia podría violarlo en cualquier momento, como lo ha hecho en el pasado.
Para Xi, sin embargo, tiene sentido retratar a China como un pacificador pragmático, interesado sobre todo en el comercio y la prosperidad compartida. Estados Unidos, por otro lado, es retratado por China como un belicista ideológico, que divide el mundo en amigos y enemigos, y está obsesionado con mantener su propia hegemonía. Esta narrativa ayuda a China en la batalla de opiniones en el «Sur Global» y preocupa a los estadounidenses.
Pero detrás de las conversaciones de paz, la esencia de la cumbre Xi-Putin impulsará en la dirección opuesta, ya que incluirá un mayor apoyo chino a Rusia mientras libra una guerra de agresión. Alexander Gabuev, uno de los principales observadores de China en Rusia, ahora en el exilio, Comentarios: «No se equivoquen: el viaje se trata de profundizar los lazos con Rusia que beneficiarán a Beijing, no de una verdadera intermediación de paz».
La gran pregunta será qué relaciones ve Xi como beneficiosas para China. La parte económica es fácil. A medida que Occidente se aleja de la energía rusa, China puede comprar petróleo y gas a precios reducidos. Es probable que Putin y Xi acuerden acelerar el trabajo en otro gasoducto entre sus países. Suministrar a Rusia bienes que ya no puede comprar en Occidente, en particular semiconductores, también es un movimiento lucrativo para Beijing, aunque algunas empresas chinas desconfiarán de chocar con las sanciones occidentales. También es probable que los líderes rusos y chinos continúen sus esfuerzos para promover alternativas al dólar como moneda global.
El tema realmente espinoso será la demanda de Putin de armas chinas, en particular proyectiles de artillería y misiles, para compensar la escasez que está socavando el esfuerzo bélico de Rusia. Estados Unidos advirtió el mes pasado que China estaba considerando la medida. Lo que sea que Putin y Xi acuerden probablemente seguirá siendo un secreto muy bien guardado.
Cualquier tensión entre Rusia y China también permanece oculta. Algunos estrategas estadounidenses esperan que algún día puedan instigar una segunda división entre Moscú y Beijing, como la que condujo al acercamiento entre Estados Unidos y China en la década de 1970. Pero eso actualmente parece aún más lejano que una exitosa iniciativa de paz china sobre Ucrania.
Las imágenes compartidas de Xi y Putin en Moscú enviarán un mensaje claro. Rusia y China siguen siendo socios cercanos, unidos por su hostilidad compartida hacia Estados Unidos y sus aliados.
gideon.rachman@ft.com