Apenas unas semanas después de que Malasia se viera atrapada por la controversia sobre los calcetines impresos con la palabra «Alá», los guerreros de la cultura conservadora del país han puesto sus miras en un nuevo objetivo: una marca de calzado para mujeres. Vern’s Holdings, una empresa de calzado de Malasia, acordó ayer dejar de vender una de sus populares líneas de zapatos para mujeres después de que los musulmanes se quejaran de que el logotipo de la marca también se parecía a la palabra «Alá» escrita en escritura árabe.
En un comunicado publicado en su página de Instagram, Vern’s Holdings dijo que el logotipo grabado en las suelas de algunos zapatos de tacón alto es la silueta estilizada de un tacón de aguja con una espiral en el tobillo, incluida una imagen para ilustrar la conexión. La compañía insistió en que cualquier parecido con la palabra «Alá» era una coincidencia y se disculpó por cualquier ofensa que el diseño pudiera haber causado, añadiendo que había retirado los zapatos de la venta y que los clientes que los compraron ofrecerán reembolsos.
«No tenemos absolutamente ninguna intención de diseñar un logotipo que pretenda menospreciar o insultar ninguna religión o creencia», dijo Vern’s en el comunicado. “La dirección quisiera disculparse humildemente y pedir perdón. Esperamos compasión para poder corregir este error”.
La disculpa se produjo después de que la policía dijera que habían confiscado más de 1.100 zapatos de las tiendas de Vern. También ayer, el Departamento de Desarrollo Islámico (JAKIM), una agencia gubernamental que se ocupa de los asuntos islámicos en Malasia, citó al fundador de la empresa, Ng Chuan Hoo, para interrogarlo sobre los zapatos.
«JAKIM deja la investigación a las autoridades pertinentes, ya que la policía ha abierto un documento de investigación», dijo el director general de JAKIM, Hakimah Mohd Yusoff, en un comunicado. «JAKIM tampoco quiere que un caso así se repita en el futuro, ya sea en Vern’s Holding Sdn Bhd o en cualquier persona que fabrique un producto para la venta».
La controversia sobre los zapatos siguió a un revuelo que estalló el mes pasado cuando se encontraron calcetines con la palabra «Alá» vendiéndose en KK Mart, la segunda cadena de tiendas de conveniencia más grande del país. Tras la indignación que siguió en las redes sociales, KK Mart pidió disculpas, aunque esto no evitó que dos ejecutivos de la cadena fueran acusados de «herir los sentimientos religiosos». Del mismo modo están acusados tres representantes de la empresa que suministró los calcetines. Al menos tres tiendas KK Mart fueron atacadas con bombas molotov y cócteles molotov.
Los dos incidentes resaltan la fragilidad de las relaciones étnicas en Malasia, donde la mayoría malaya vive junto a importantes minorías étnicas chinas e indias, y la fuerza de los temores malayos surge de la afluencia masiva de trabajadores chinos e indios bajo el dominio británico. De hecho, los ejecutivos tanto de KK Mart como de Vern’s son de ascendencia chino-malasia, lo que refuerza la vieja teoría de que la minoría étnica china económicamente dominante del país está socavando los privilegios de Malasia.
Por encima de todo, estas controversias sobre la guerra cultural reflejan la voluntad de actores malévolos del ala derecha de la política islamista malaya de avivar viejos agravios étnicos y sectarios por razones políticas. Como escribió ayer Imran Said en estas páginas, el incidente de los “calcetines de Alá” muestra cómo “se abusa cada vez más del Islam para adoptar posturas políticas en el contexto de la política de competencia”. atraer votos malayos, lo que tiene un impacto perjudicial en las relaciones interétnicas”.
Esa competencia ha sido particularmente acalorada desde las elecciones de 2018, que detuvieron sorprendentemente la hegemonía de seis décadas de la Organización Nacional de Malayos Unidos (UMNO). En las elecciones, que llevaron al poder a la coalición multiétnica Pakatan Harapan (PH), se renovó la competencia por el apoyo de los votantes malayos entre la UMNO, plagada de escándalos, el recién formado partido malayo Bersatu, y el PAS, el partido islamista más grande del país. (Los dos últimos partidos están actualmente unidos bajo la bandera de la coalición Perikatan Nasional, mientras que la UMNO es un miembro en apuros del actual gobierno liderado por PH).
En este contexto, las controversias de guerra cultural encendidas son una manera conveniente para que las fuerzas de oposición malasias ataquen al Primer Ministro Anwar Ibrahim y su coalición PH mientras arrebatan el manto de la representación de Malasia a la UMNO. El largo período previo a las próximas elecciones generales, que tendrán lugar en febrero de 2028, proporciona un terreno fértil para nuevas controversias en los próximos meses y años.
