Se podría perdonar a los paquistaníes por despertarse el martes por la mañana preguntándose si los eventos de la semana anterior fueron una pesadilla inquietante.
El quinto país más poblado del mundo no es ajeno a los disturbios políticos. En la historia de Pakistán, ningún primer ministro ha dejado el cargo, pero nunca antes un político que desafía a las todopoderosas agencias militares y de inteligencia del país, el llamado establecimiento, ha disfrutado de tal apoyo público.
Hace una semana, el 9 de mayo, el ex primer ministro Imran Khan fue brutalmente golpeado por paramilitares del país y posteriormente arrestado. Esto provocó varios días de disturbios en todo Pakistán.
Aunque desde entonces ha sido puesto en libertad, después de que la Corte Suprema de Pakistán dictaminara que su detención por presuntos cargos de fraude inmobiliario era «inválida» e «ilegal», el enfrentamiento actual solo será temporal y no permanente.
Khan, que sobrevivió por poco a un intento de asesinato en noviembre, planea reanudar su campaña para elecciones anticipadas en Pakistán el miércoles.
Khan fue derrocado del poder en un voto de censura en abril de 2022 después de pelear con el establecimiento del país, y su popularidad ahora está en su punto más alto. No cabe duda de que volverá como primer ministro si se celebran elecciones libres en otoño, como está previsto. El pueblo paquistaní, por primera vez en la historia, parece estar preparado para enfrentarse al establecimiento del país para garantizar que esto suceda.
Sin que ninguna de las partes retroceda, es probable que a continuación se produzcan graves disturbios civiles. En Pakistán, que ya experimenta la peor crisis económica en la historia del país, es seguro que las cosas empeorarán antes de mejorar.
No fue una sorpresa ver a Khan en el banquillo la semana pasada. El establecimiento paquistaní y el partido gobernante Liga Musulmana de Pakistán-Nawaz (PML-N), dirigido por el primer ministro Shehbaz Sharif, están tratando de prohibir a Khan en la política.
Hay más de 140 casos penales pendientes contra el excapitán internacional de críquet. Más recientemente, se alegó que Khan y su esposa, la mística sufí Bushra Wattoo, obtuvieron bienes raíces lucrativos a cambio de hacer favores a Malik Riaz Hussain, uno de los empresarios más ricos de Pakistán, mientras Khan era primer ministro.
Khan y su partido paquistaní Tehreek-e-Insaf (PTI) dijeron que el caso tenía motivaciones políticas. El PML-N dijo que Khan debería ser llevado ante la justicia. Después de que la Corte Suprema del país se pusiera del lado del ex primer ministro el viernes, Khan fue liberado y regresó a su casa en Lahore.
Sin embargo, parece seguro que Khan será arrestado nuevamente. Solo se le concedió la libertad bajo fianza hasta el miércoles y Sharif y sus aliados sugirieron que será arrestado nuevamente esta semana.
El domingo, el propio Khan sugirió que sería sentenciado a 10 años de prisión por sedición después de que sus partidarios se amotinaron tras su arresto.
“En cualquier caso, el Sr. Khan será arrestado nuevamente. Estamos lidiando con un poder judicial en Pakistán que está fragmentado y es susceptible a la influencia», argumentó el Dr. Avinash Paliwal, Profesor Asociado de Relaciones Internacionales en la Escuela de Estudios Africanos y Orientales (SOAS).
«La regulación [on Friday] fue hecho por jueces de la Corte Suprema pro-Khan y ahora el ejército intentará arreglarlo. Es 100 por ciento va a terminar tras las rejas con cargos que ningún tribunal puede revertir”.
En muchos sentidos, Khan, un político populista, es víctima de su propio éxito. Su popularidad se ha disparado desde su caída en abril de 2022, que siguió directamente a un espectacular enfrentamiento con el ejército.
Khan aprovechó con éxito la creciente frustración del público paquistaní con la incapacidad de Sharif para abordar los problemas económicos del país y la continua interferencia del ejército en el orden público.
La inflación de los alimentos es del 40 por ciento, la más alta de Asia, y unos 70 millones de paquistaníes se mueren de hambre, según un estudio realizado en marzo por el Centro Wilson, un grupo de expertos estadounidense líder.
Los hospitales se han quedado sin muchos medicamentos que salvan vidas, incluidos los que se usan para tratar la diabetes y las enfermedades cardíacas y renales, mientras que Khyber Pakhtunkhwa, una de las cuatro provincias de Pakistán, suspendió la atención médica gratuita el 2 de mayo debido a la falta de fondos.
El alivio tampoco parece inminente. Las negociaciones con el Fondo Monetario Internacional por más de 1.100 millones de dólares en fondos se han derrumbado, en parte debido a la renuencia de Sharif a imponer medidas de austeridad más impopulares a medida que se acercan las elecciones.
Ciertamente ha habido décadas de mala gestión económica en Pakistán. El país se ha endeudado sistemáticamente más allá de sus posibilidades y no ha logrado diversificar su base impositiva. Y los críticos de Khan argumentan que él, al igual que los Sharif y la otra dinastía política de Pakistán, los Bhutto, se ha involucrado en la corrupción.
No obstante, desde su destitución, Khan ha elaborado cuidadosamente una historia de víctima, convenciendo a una gran mayoría de pakistaníes de que solo él puede reformar el estancado aparato político y económico del país.
Según una encuesta de Gallup Pakistán en febrero, su índice de aprobación fue del 61 por ciento, con Shehbaz Sharif muy por detrás con un 32 por ciento.
«Imran Khan ha llamado políticamente la atención de la mayor parte del país, especialmente en el Punjab, y eso no disminuirá. El poder de la gente está con él», dijo Paliwal.
“Él quiere elecciones anticipadas y si las autoridades le dan un voto honesto, las ganará”.
El establecimiento hará lo que sea necesario para detenerlo. Khan no obedecería sus órdenes; Podría despojarlos del poder e incluso tratar de encarcelar a militares o políticos de alto rango en venganza.
Khan acusó al mayor general Faisal Naseer, un alto oficial militar y Sharif, de estar detrás de un intento de asesinato en noviembre en el que recibió cuatro disparos en las piernas. Al salir de prisión, acusó al nuevo jefe del estado mayor del ejército del país, el general Asim Munir, de estar detrás de su arresto.
Khan y Munir tienen una enemistad de larga data. Durante su mandato como primer ministro, Khan despidió a Munir como jefe de la agencia de inteligencia de Pakistán después de que este supuestamente comenzara a investigar a su tercera esposa, Wattoo, por corrupción.
Ahora es probable que veamos a Sharif y sus aliados del establecimiento tomar más medidas contra el poder judicial y el liderazgo del PTI para debilitar las protecciones de Khan.
Cientos de miembros de la PML-N armados con palos irrumpieron este lunes en la Corte Suprema de Justicia del país para amenazar a sus jueces.
El parlamento de Pakistán también anunció que establecería un comité para preparar un juicio contra el juez, presidente del Tribunal Supremo Umar Ata Bandial, quien ordenó la liberación de Khan.
Después del arresto de Khan, el PTI llamó a los paquistaníes a tomar las calles y seguramente lo hará de nuevo si Khan es arrestado nuevamente. La violencia que siguió no tuvo precedentes en la historia del país, ya que grandes grupos de manifestantes enojados incendiaron edificios militares, incluido el cuartel general del ejército en Rawalpindi.
No fue hasta que Khan fue liberado el viernes que los disturbios disminuyeron. El PTI afirma que al menos 47 de sus simpatizantes fueron asesinados por los militares; Este último puso el número de muertos en nueve.
Khan dice que 7.000 empleados del PTI, incluidos muchos de los principales líderes del partido, han sido encarcelados. Las denuncias de tortura están muy extendidas. Los parientes mayores y los hijos menores de edad de los miembros del PTI también han sido arrestados para sacar a sus parientes de su escondite.
Sharif dijo que usaría un «puño de hierro» contra los manifestantes y que ahora seguirían arrestos masivos. La capacidad de Sharif y del establishment para fomentar el miedo entre los paquistaníes es quizás su mejor oportunidad para mantenerse en el poder.
«Para mí está claro que solo uno, ya sea el Sr. Khan o el jefe del ejército, puede sobrevivir políticamente a esta crisis», argumentó Uzair Younus, director de la Iniciativa de Pakistán en el Atlantic Council, un grupo de expertos con sede en Estados Unidos.
“La forma en que se desarrolle esta situación en las próximas semanas dependerá de la capacidad del general Munir y las fuerzas armadas para hacerse valer, y luego de la capacidad del señor Khan y el PTI para mantener las protestas públicas y el impulso”.
Varias otras variables podrían influir en los eventos en Pakistán. En primer lugar, parecen estar surgiendo fracturas entre los principales líderes militares del país, pero la gravedad de estas no está clara.
Muchos comandantes siguen siendo pro-Khan desde su época como primer ministro, y fue notable que durante la reciente violencia, ex testaferros del ejército, muchos de los cuales ahora viven en el extranjero, dirigieron a los manifestantes. Varios comandantes militares interinos también se negaron a tomar medidas enérgicas contra los partidarios del PTI.
Las potencias extranjeras, incluidos Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y los Estados Unidos, también han intervenido como mediadores en crisis anteriores. Al menos eso no sucedió abiertamente esta vez. Pero es poco probable que China, que ha invertido unos 65.000 millones de dólares en Pakistán como parte del Corredor Económico Sino-Paquistaní, o India, que ha librado cuatro guerras con su vecino, siga viendo cómo se deteriora la ley y el orden.
Es probable que uno de los ganadores de la crisis sea Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), un grupo militante islamista aliado con los talibanes afganos, que rompió su alto el fuego con el estado paquistaní en noviembre.
Desde entonces, el TTP ha lanzado ataques diarios contra la policía y el ejército. Enero de 2023 fue el mes más mortífero para las fuerzas de seguridad del país en una década. Un ataque suicida en una mezquita en Peshawar mató a 83 personas.
Se debe oponer un frente unido contra el TTP envalentonado, de lo contrario, Pakistán corre el riesgo de caer en la anarquía total.
