No es algo sobre lo que un gobierno estadounidense haría demasiado ruido por temor a alienar a su audiencia interna, especialmente porque probablemente será el palo más grande que usarán los republicanos contra la administración Biden en las elecciones presidenciales de noviembre. Pero Washington debería expresar claramente cuántos asiáticos, particularmente chinos, están llegando a Estados Unidos, muchos de ellos ilegalmente.
En noviembre, The New York Times informó que más de 24.000 ciudadanos chinos fueron detenidos al ingresar a Estados Unidos desde México solo en 2023, un número mayor que en la década anterior combinada. Y esos son sólo los que fueron arrestados. Muchos más ingresan al país ilegalmente. Muchos vuelan a Ecuador, donde no necesitan visa, antes de dirigirse más al norte. Los chinos más pobres lo hacen a pie, cruzando América del Sur y Central. Los ricos vuelan directamente a una ciudad fronteriza mexicana y pagan a un contrabandista unos cientos de dólares para cruzar el Río Grande.
Si Washington quiere utilizar lo que tiene a su disposición para realizar propaganda de poder blando contra el régimen de Beijing, entonces podría simplemente preguntarse cuántas personas están desesperadas por emigrar a China. La respuesta: comparativamente muy pocos.
En 2017, las Naciones Unidas estimaron que el 0,07 por ciento de todas las personas en China eran inmigrantes (y la mayoría de ellos procedían de Hong Kong y Macao), lo que significa que China tenía la proporción más baja de inmigrantes de cualquier país del mundo. Ese mismo año, los inmigrantes constituían el 15,6 por ciento de la población estadounidense, el 19 por ciento de la población alemana y el 30 por ciento de la población australiana. Los extranjeros representan el 2 por ciento de la población de Japón y el 3 por ciento de los surcoreanos. Recientemente, The Economist estimó que la población china nacida en el extranjero representa el 0,1 por ciento de la población, lo que puede ser un redondeo. Como señaló discretamente la revista: “Incluso Corea del Norte tiene una mayor proporción de inmigrantes que China”.
La razón obvia es que Beijing quiere pureza racial y cohesión étnica y que los propios chinos están migrando al extranjero para crear empleos y ganar dinero para Beijing en otras partes del mundo. Pero también podría ser que China no sea tan atractiva para los inmigrantes. El salario mínimo más bajo es de 208 dólares al mes, en comparación con unos 141 dólares en Vietnam y 202 dólares en Camboya. La cantidad más baja en Tailandia es de alrededor de 273 dólares. Un artículo académico de 2022 decía: “Una fuente creíble estima que hay 100.000 trabajadores inmigrantes vietnamitas irregulares en China”.
Dada la larga frontera compartida, se podría suponer que los vietnamitas están entrando a China ilegalmente. Pero para ponerlo en perspectiva: según el Instituto de Política Migratoria, se informa que hay 76.000 inmigrantes vietnamitas ilegales en Estados Unidos, aunque les resulta mucho más difícil llegar allí que a China. La misma institución estima que había 370.000 filipinos ilegales en Estados Unidos (a 2019). Según una encuesta, ciertamente antigua, de trabajadores filipinos en el extranjero, la mayoría (3.353.891) estaban en Estados Unidos. China ocupó el noveno lugar en la lista con 229.638, detrás de Italia.
Según se informa, las autoridades de Hong Kong están tomando medidas enérgicas contra la inmigración ilegal, pero las cifras siguen siendo bajas. La policía dijo este mes que arrestaron a 1.313 personas que ingresaron ilegalmente al área el año pasado. Todo esto, y China necesita desesperadamente inmigrantes para sustentar a su cada vez más reducida población en edad de trabajar. Además, el presidente Xi Jinping ha dicho que quiere que China se convierta en un centro de talento global. Pero según un titular del South China Morning Post de hace unos años, China ciertamente quiere ser un centro global de talentos, «¿pero qué pasa si no quieren venir?» Se estimó que había 12.799 singapurenses extranjeros en China en 2019, aproximadamente ese número como en Canadá.
Laos y Camboya son los socios más cercanos de Beijing en la región, pero pocos emigrantes laosianos o camboyanos se dirigen al norte en busca de una vida mejor. En cambio, casi todo el mundo viaja a Tailandia o a algún país occidental: Estados Unidos, Corea del Sur, Japón, Australia o algún lugar de Europa. Usted no está solo. Una encuesta de Gallup de 2021 encontró que el 16 por ciento de los adultos en todo el mundo, o casi 900 millones de personas, dijeron que abandonarían su propio país de forma permanente si pudieran. (Curiosamente, alrededor del 15 por ciento de los asiáticos del sudeste expresaron este deseo, en comparación con el 6 por ciento en una encuesta anterior realizada en 2011).
Cuando se les preguntó, casi una quinta parte de los encuestados en todo el mundo dijeron que su destino de viaje preferido era Estados Unidos, seguido de Canadá, Alemania, España y Francia. China, sorprendentemente o no, no estaba en la lista. Sin embargo, seguimos escuchando a ciertos líderes del Sudeste Asiático decir que sus países deberían adoptar el modelo chino. Pero uno podría preguntarse por qué el modelo chino es tan atractivo a pesar de que tan pocos asiáticos del Sudeste están emigrando a China; ¿Por qué es una alternativa tan convincente al modelo occidental si la mayoría de los emigrantes del Sudeste Asiático irían directamente a Occidente si fuera posible? Según la última Encuesta Estatal del Sudeste Asiático, sólo el 5,4 por ciento de las élites del Sudeste Asiático dijeron que preferirían estudiar en una universidad china, en comparación con el 25 por ciento que dijo que una institución estadounidense y alrededor del 30 por ciento que dijo que sería una universidad británica o australiana. . Sólo el 3,4 por ciento elegiría China como su destino de viaje ideal.
El 1 de febrero, Harry Hannah, un funcionario retirado de la Agencia Central de Inteligencia, escribió en un memorando de política: «Estados Unidos debería aumentar significativamente la inmigración como elemento central de una estrategia de seguridad nacional que maximice la fortaleza de Estados Unidos como un país creciente, vibrante, abierto y vibrante». país «una sociedad diversa que es admirada y ampliamente comprometida en el mundo, en comparación con China como una sociedad demográficamente estancada, cerrada y en gran medida homogénea». Continuó: «Aunque alentar la inmigración puede no conducir a ganancias diplomáticas a corto plazo» Para Washington, esta es una oportunidad para construir relaciones más amplias y duraderas entre pueblos y sociedades que han decidido no construir tales relaciones sociales”.
De hecho, Washington debería hacer más para dar la bienvenida a los mejores y más brillantes del Sudeste Asiático y al mismo tiempo facilitar el acceso a los menos calificados, al menos temporalmente. Quizás eso sea políticamente ingenuo de mi parte; Es probable que las leyes de inmigración de Estados Unidos se vuelvan más estrictas a partir de ahora, especialmente si un republicano gana las elecciones presidenciales en noviembre. Pero incluso entonces sigue habiendo propaganda: “Basta con mirar cuántos chinos están dispuestos a asumir los riesgos y costos de entrar ilegalmente a Estados Unidos”; «Basta con mirar cuántos asiáticos del sudeste toman rutas mucho más caras y complicadas hacia Estados Unidos que las rutas más fáciles hacia China».