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Las matriculaciones de vehículos eléctricos chinos aumentaron un 23 por ciento en Europa entre enero y abril en comparación con el año anterior, a pesar de la amenaza inminente de aranceles más altos sobre los automóviles importados del país que funcionan con baterías.
En Europa occidental, incluida Gran Bretaña, se matricularon un total de 119.300 vehículos eléctricos fabricados en China en los primeros cuatro meses de 2024, según Schmidt Automotive Research, que analiza las ventas de automóviles propulsados por baterías en Europa. Esto corresponde a uno de cada cinco vehículos eléctricos importados en la región.
“[Carmakers] «Seguiremos produciendo vehículos en China, ya que actualmente este país ofrece las mejores oportunidades para obtener beneficios de los vehículos eléctricos», afirmó Matthias Schmidt, fundador de la empresa de análisis de datos.
La UE se ha convertido en el mercado preferido de los exportadores chinos, en parte porque impone un arancel del 10 por ciento a las importaciones de automóviles eléctricos procedentes de China. Estados Unidos impuso un arancel del 100 por ciento a los vehículos el mes pasado.
Bruselas está a punto de finalizar una investigación sobre si los subsidios de Beijing ayudaron a que los vehículos eléctricos fabricados en China fueran más baratos que los europeos. Es probable que esto conduzca a aranceles más altos. La fecha límite para anunciar cualquier medida es el 4 de julio.
“Todos están esperando [the tariff decision] y para aquellos [expected Chinese] «Hay medidas de represalia», afirmó Bjorn Conrad, director general de Sinolytics, una consultora especializada en China.
Las marcas occidentales y japonesas fabricadas en China, como Tesla, Volkswagen y Honda, representaron el 54 por ciento de todos los vehículos eléctricos matriculados en China en los primeros cuatro meses; el resto provino de marcas chinas como MG y BYD.
![El gráfico de barras de las matriculaciones de automóviles nuevos muestra que los vehículos eléctricos importados a Europa desde China han aumentado significativamente](https://www.ft.com/__origami/service/image/v2/images/raw/https%3A%2F%2Fd6c748xw2pzm8.cloudfront.net%2Fprod%2Ffd88cd50-21d0-11ef-a8ab-878e04a85d48-standard.png?source=next-article&fit=scale-down&quality=highest&width=700&dpr=1)
La producción de automóviles en China es más barata, lo que ha alentado a marcas occidentales como Tesla y Renault a fabricar automóviles eléctricos en el mercado y luego importarlos a Europa.
El año pasado, los analistas de la UBS estimaron que BYD tenía una ventaja de costos del 25 por ciento sobre los fabricantes de automóviles establecidos.
Además de las preocupaciones sobre posibles represalias por parte de los fabricantes de automóviles occidentales que dependen del mercado chino, la importancia del país como base manufacturera y fuente lucrativa de ganancias ha llevado a los ejecutivos automotrices a advertir sobre el aumento de los aranceles a las importaciones de automóviles eléctricos en todo el mundo.
En los últimos meses, los jefes de compañías automotrices globales -desde Tesla de Elon Musk hasta Mercedes y VW- se han pronunciado en contra de los aranceles a los automóviles fabricados en China en Estados Unidos y Europa, por temor a represalias dañinas por parte de China.
Algunos fabricantes de automóviles van a lo seguro. Para evitar aranceles más altos, el fabricante de automóviles chino BYD anunció el mes pasado que había comenzado a explorar ubicaciones para una segunda fábrica europea. Volvo ha anunciado que también producirá su modelo eléctrico EX30 en su fábrica de Gante y en China a partir del próximo año.
Además, las importaciones pueden no ser una opción a largo plazo para los fabricantes que buscan ganar una participación de mercado significativa debido a la perspectiva de aranceles más altos.
Schmidt dijo que 2024 era “una puerta para que los chinos ingresen al mercado europeo, pero esta puerta pronto se cerrará”.
A pesar de los temores de los ejecutivos automotrices europeos de un ataque chino a los autos eléctricos, muchos analistas esperan que el crecimiento de las importaciones del país se desacelere en el futuro.
Michael Tyndall, analista de automóviles de HSBC, dijo que el bajo conocimiento de las marcas chinas entre los consumidores europeos probablemente frenaría sus ganancias de participación de mercado. «Lo que compran los europeos y lo que fabrican los chinos no necesariamente se superponen», afirmó.