Las empresas vietnamitas enfrentan el riesgo político de la inversión extranjera como el precio de hacer negocios con el brutal régimen militar de Myanmar, un socio menos predecible que los autoritarios a los que están acostumbrados.
La empresa más grande de Vietnam en Myanmar es VietTel, el operador móvil más grande de Vietnam. La empresa de propiedad militar tiene una gran participación en MyTel de Myanmar, que también es de propiedad militar y ha estado perdiendo clientes desde el golpe de estado del 1 de febrero de 2021 que derrocó al gobierno electo de Myanmar.
Durante el último año y medio, Vietnam ha sido uno de los patrocinadores diplomáticos más consistentes de la junta que tomó el poder del gobierno liderado por la Liga Nacional para la Democracia. A veces, un estado autoritario simplemente defiende al otro; todos están usando la política de no interferencia de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático como una tapadera para esconderse. Hanoi ha trabajado dentro de la ASEAN para mitigar las críticas a Naypyidaw y ha criticado los intentos liderados por Malasia de sacar al liderazgo de la junta de las reuniones del bloque.
Pero el apoyo de Vietnam a la junta también se basa en sus crecientes intereses económicos. Si bien hay poco comercio entre los dos países, Myanmar ha sido un destino clave para el capital ya que las empresas vietnamitas han comenzado a invertir en el extranjero y, en particular, han estado buscando un lugar en el mercado 5G, particularmente en mercados donde aún persisten los temores por el gigante de las comunicaciones de China. Huawei existe.
Exposición después del golpe
Las inversiones de Vietnam en Myanmar han atraído menos atención que la incursión de más alto perfil de la nación en los Estados Unidos. En julio, VinFast anunció que había obtenido $4 mil millones en financiamiento para una planta de vehículos eléctricos en Carolina del Norte.
Queda por ver cómo se desarrolla este proyecto, pero los conglomerados vietnamitas ahora se están quemando los dedos después de buscar proyectos más cerca de casa.
En Myanmar, donde la junta gobernante se enfrenta a un movimiento de resistencia popular, el riesgo está en todos los niveles. En un caso, una división de un conglomerado vietnamita TÁDICOque ha invertido en Myanmar Plaza, el centro comercial y edificio de oficinas moderno más grande de Yangon, entró en conflicto con la población local cuando las fuerzas de seguridad de la plaza atacaron a los manifestantes de desobediencia civil en noviembre de 2021. Esto condujo a un boicot en curso, que afectó duramente a las 200 unidades minoristas de la plaza y obligó a la empresa a emitir una disculpa pública.
Desde entonces, los consumidores han regresado, aunque en menor número, posiblemente en parte debido a Covid y una recesión económica.
Pero la mayor inversión de Vietnam con diferencia en Myanmar es en telecomunicaciones. mitel es una empresa conjunta fundada en 2017 entre VietTel, la Corporación Económica de Myanmar (MEC) dirigida por militares, y varios inversores más pequeños. La empresa se puso en funcionamiento desde junio de 2018. Es una de las 10 empresas conjuntas extranjeras de VietTel.
VietTel es el mayor accionista con un 49 por ciento, seguido por un 28 por ciento propiedad de Star High, una subsidiaria de MEC que depende directamente de la Oficina de intendencia del ejército. Esta oficina es responsable de armar, equipar y alimentar al ejército de Myanmar, así como de administrar sus más de 100 empresas.
Mytel es una inversión de militar a militar. VietTel es 100% propiedad del Ejército Popular de Vietnam, aunque está dirigido por civiles, y es difícil sobrestimar su poder en Vietnam. Su director ejecutivo forma parte del Comité Central de élite del Partido Comunista, el máximo órgano de toma de decisiones del país, mientras que su exdirector ejecutivo es Ministro de Telecomunicaciones.
MEC es uno de los dos conglomerados de propiedad militar que dominan la economía de Myanmar. Hay algunos informes de que MEC y sus subsidiarias ahora poseen el 39 por ciento de MyTel.
La hija del líder del golpe, el senador general Min Aung Hlaing, dirigía la empresa Pinnacle Asia que fue contratada para construir las torres de Mytel hasta que la empresa fue sancionada y ella fue destituida.
mitel Expectativas ser el proveedor de telecomunicaciones más grande del país con una participación de mercado del 32 por ciento y la red más grande de torres, estaciones terrestres y cables de fibra óptica. Fue el primer proveedor de internet 5G. Afirmó tener 10,000 suscriptores para fines de 2020 y ganancias trimestrales de alrededor de $ 25 millones. Se pensaba que sus ingresos aumentaron a $ 270 millones en 2021 a medida que se expandió su red 5G, y habría aumentado aún más si no hubiera ocurrido el golpe.
Pero Mytel, más que cualquier otra inversión extranjera, ha provocado la ira de los grupos armados y públicos de oposición de Myanmar. Hubo un boicot público a la empresa. En el primer trimestre de 2021, inmediatamente después del golpe, perdió 2 millones de suscriptores y sufrió pérdidas estimadas de $25 millones.
Como resultado del golpe, Coda, una empresa de pagos con sede en Singapur, Cortar Mytel desde su plataforma de pago móvil en marzo de 2021, otro factor en la pérdida de suscriptores.
La tinta roja no se ha desvanecido; Mytel ha perdido dinero durante siete trimestres consecutivos.
VietTel ha sido tímido sobre sus finanzas en Myanmar. Y tal vez por una buena razón. Ni la pérdida de suscriptores ni la caída de los ingresos han disminuido.
En el campo, las milicias antijunta están destruyendo las torres de Mytel, mientras que las subestaciones son frecuentemente bombardeadas o incendiadas. Para fines de 2021, las milicias de las Fuerzas de Defensa del Pueblo habían afirmado haber destruido 359 torres Mytel. De hecho, en un período de un mes, entre el 4 de septiembre y el 7 de octubre, cayeron las 120 torres Mytel de PDF, lo que provocó pérdidas adicionales por valor de 20.000 millones de kyats (USD 10,3 millones). Si bien esto es solo una fracción de las 12,000 torres de la compañía, es una clara señal de hostilidad popular hacia ellas.
Los PDF se deleitan públicamente con el hecho de que la chatarra de las torretas destruidas se funde y se utiliza para fabricar morteros y lanzagranadas.
Pero los archivos PDF buscan más que la infraestructura de Mytel. En noviembre de 2021, un grupo guerrillero urbano de Yangon asesinado El director financiero de Mytel, Thein Aung, dentro de su comunidad cerrada e hirió gravemente a su esposa. Anteriormente, Thein Aung fue alto ejecutivo en MEC. Es probable que se apunte a más ejecutivos.
En abril de 2021 dos hombres tiró una bomba a la oficina de Bago de Mytel. En agosto de 2022, hombres armados abrieron fuego contra una oficina de Mytel en Yangon que operaba en secreto y, según los informes, se utilizaba para recopilar señales de inteligencia.
Los internautas en Myanmar se dieron cuenta rápidamente de que Mytel ofrece planes altamente subsidiados para miembros del ejército. Esto generalmente se considera importante para seguimiento de su personal y evitar un mayor número de desertores de las filas militares, prolongando así el conflicto.
Elección para Hanoi
En resumen, los rendimientos de las inversiones de VietTel, que alguna vez fueron grandes, se están derrumbando rápidamente. El público de Myanmar ve la empresa conjunta como uno de los facilitadores clave del régimen militar, tanto como un salvavidas financiero como una fuente de información y un herramienta de opresión.
El gobierno comunista de Vietnam no abandonará un régimen autoritario. Pero las crecientes pérdidas de VietTel deberían afectar a Hanoi, cuyo propio programa de modernización militar, que apoya VietTel, se ha desacelerado.
Vietnam también debe ser consciente de que el ejército de Myanmar está sufriendo bajas significativas y no tiene un camino claro hacia la victoria. Hanoi se enfrentará a un ambiente mucho menos acogedor a medida que el gobierno de unidad nacional de la oposición restablezca el gobierno democrático y busque debilitar el dominio militar sobre la economía.
Zachary Abuza es profesor en el National War College en Washington y profesor adjunto en la Universidad de Georgetown. Las opiniones expresadas aquí son propias y no reflejan la posición del Departamento de Defensa de EE. UU., el Colegio Nacional de Guerra, la Universidad de Georgetown o la RFA.
