Los manifestantes protestan en el Tribunal Municipal de Aung Myay Thar Zan en Mandalay, Myanmar, el 18 de febrero de 2021, contra el arresto y la acusación de los parlamentarios de la Liga Nacional por la Democracia, el Ministro Principal de la Región de Mandalay, Zaw Myint Maung, y el Alcalde Ye Lwin por parte de la junta militar.
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El mundo está plagado de crisis, que van desde la invasión rusa de Ucrania hasta el ruido de sables de China sobre Taiwán. Con la economía de EE. UU. aún tambaleándose por la inflación persistente y un aumento en los nuevos casos de COVID-19, el interés estadounidense en conflictos distantes en partes aparentemente remotas del mundo está disminuyendo.
Sin embargo, Estados Unidos no debe perder de vista la creciente crisis humanitaria y política en Myanmar. Hay claros intereses nacionales y morales en juego.
Aunque el golpe de febrero de 2021 que derrocó al gobierno civil elegido democráticamente en Myanmar sirvió como la primera crisis de política exterior de la administración Biden, pronto fue superada por otras. La retirada de Afganistán el año pasado y la invasión rusa de Ucrania un año después del golpe han captado la atención de los políticos en Washington.
Aparte de las sanciones dirigidas contra la junta, el compromiso diplomático ocasional y la asistencia humanitaria, Washington ha brindado relativamente poca asistencia material a la resistencia de Myanmar o al Gobierno de Unidad Nacional (NUG) formado después del golpe. En medio de una guerra civil cada vez mayor en Myanmar, Estados Unidos proporcionó $ 136 millones en «ayuda» a Myanmar en la Ley de Asignaciones Consolidadas, mientras que la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2022 pidió a Washington que «apoyara y legitimara el gobierno de unidad nacional». … el movimiento de desobediencia civil… y otras entidades pro-democracia”.
Por el contrario, los formuladores de políticas han dedicado mucha más atención y recursos a Ucrania. A mediados de junio, el Pentágono aprobó $ 1 mil millones adicionales en ayuda de seguridad para Ucrania, además de la reciente aprobación del Congreso de un paquete de ayuda de $ 40 mil millones el mes anterior.
Mientras que otras crisis globales y nacionales requieren atención, expandir el apoyo al movimiento prodemocrático de Myanmar tiene sentido tanto para promover los intereses de seguridad nacional de EE. UU. como para defender los derechos humanos y la democracia.
La administración Biden afirma que el Indo-Pacífico es su «área prioritaria», particularmente cuando lanza nuevas iniciativas para contrarrestar el ascenso de China. Myanmar está en el centro de esta región geoestratégica donde se encuentran el sur de Asia, el sudeste de Asia y China. La inestabilidad autoritaria está afectando a los aliados y socios de EE. UU. aquí, socavando el “Indo-Pacífico libre y abierto” que Washington está tratando de defender.
El caos en Myanmar también ha dividido a la Asociación regional de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), un socio clave en el Indo-Pacífico. En abril, Estados Unidos y la ASEAN se comprometieron a expandir sus lazos en una asociación estratégica integral, pero Myanmar es miembro del grupo regional de 10 naciones. Aunque la ASEAN ha prohibido a los principales líderes de la junta asistir a sus cumbres desde octubre, ignorar la escalada del conflicto en Myanmar obstaculiza la unidad de la ASEAN y la deja abierta a la influencia rusa y china.
La junta será una fuente de inestabilidad en el futuro previsible. Si los militares aplastan la resistencia democrática en Myanmar, seguirá siendo un actor rebelde y aislado debido a sus crímenes de guerra desenfrenados, las sanciones occidentales y el creciente acercamiento con Moscú y Beijing.
Además, los derechos humanos y la democracia siguen siendo fundamentales para la política exterior de Estados Unidos. Tanto Rusia como China apoyan a la junta en medio de su resurgimiento autocrático global, y solo un Myanmar federal y democrático puede estabilizar el país a largo plazo. De hecho, la lucha de Myanmar por la democracia refleja la de Estados Unidos en la actualidad. Ambos lidian con volátiles debates internos sobre la identidad nacional que dependen de desacuerdos sobre la raza, la religión y los derechos individuales.
Para perseguir estos intereses, hay varias formas en que Estados Unidos puede restringir a la junta, incluida la influencia financiera y diplomática. Estados Unidos podría liberar los $ 1 mil millones en el Banco de la Reserva Federal de Nueva York que la administración Biden se apresuró a congelar luego de la toma militar. En segundo lugar, Washington podría ofrecer apoyo financiero al movimiento a favor de la democracia, como se especifica en la Ley BURMA de 2021, que proporcionará $250 millones durante cinco años para el apoyo de la sociedad civil y más de $220 millones para asistencia humanitaria en el año fiscal 2023. Más fondos aliviarían la carga financiera del NUG y ayudarían a las víctimas de la crisis humanitaria y la guerra en Myanmar.
En el frente diplomático, Estados Unidos podría hacer más para trabajar con el NUG para darle más credibilidad y aumentar los esfuerzos para involucrar a las Naciones Unidas y otros foros como la ASEAN. Sin el pleno reconocimiento del NUG, la expansión del compromiso oficial regular contribuirá en gran medida a elevar el perfil internacional del movimiento prodemocrático. Durante Senior Biden funcionarios administrativos y miembros del Congreso ya se han reunido con funcionarios del NUG, la administración de Biden puede hacer más para publicitar estos compromisos, brindar apoyo moral y facilitar las interacciones del NUG con otros países.
Esos esfuerzos también deben incluir la cooperación bilateral con socios de la ASEAN de ideas afines, como Indonesia, Malasia y Singapur, que han encabezado los esfuerzos del sudeste asiático para contrarrestar el golpe. Finalmente, la diplomacia de EE. UU. debería trabajar para incorporar a sus aliados demócratas, Australia y Japón, con sanciones y otros esfuerzos de compromiso, junto con la cooperación con India y Tailandia, que están más abiertos a la junta.
Mientras las secuelas del golpe en Myanmar continúan desestabilizando la región y devastando a su gente y su economía, Estados Unidos debe volver a priorizar su compromiso con la democracia del país. La lucha de Myanmar por la democracia no debe olvidarse, y enfrentar el golpe sigue siendo vital para la seguridad y los valores nacionales de Estados Unidos.
Las opiniones expresadas son exclusivas de los autores y no representan las opiniones del gobierno de los EE. UU. o del Wilson Center.