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Las historias importantes sobre dinero y política en la carrera por la Casa Blanca
Puede que Joe Biden solo sea presidente por un período, pero su administración ha transformado la economía política global de maneras que resonarán mucho después de su muerte. En particular, sus políticas comerciales pusieron fin a la era de la globalización del laissez-faire, que tendía a favorecer los intereses ilimitados de las mayores corporaciones y actores estatales, y marcó el comienzo de una era posneoliberal en la que la mano de obra, los recursos naturales y el mercado ocuparon un lugar central. – Los efectos distorsionadores de la concentración de poder vuelven a ser una gran preocupación para los responsables políticos.
A los críticos les gusta retratar este cambio como una especie de desviación loca y despierta de las normas económicas. Sin duda es una desviación del enfoque de goteo, de que el mercado lo sabe todo, que ha sido el caso durante el último medio siglo. Pero la postura de Biden en realidad lleva a Estados Unidos a los principios básicos de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, en la que se fundaron las instituciones de Bretton Woods. En aquel entonces, los líderes estadounidenses intentaron desarrollar un enfoque comercial poscolonial centrado en los trabajadores, muy similar al que la Casa Blanca de Biden ha intentado con toda razón revivir, pero sólo lo logró parcialmente.
Consideremos las propuestas originales del Departamento de Estado de 1945 sobre comercio y empleo mundiales. Argumentaron en contra de las restricciones gubernamentales al comercio, pero también reconocieron el poder de los actores privados para distorsionar el sistema y la necesidad de que los estados garanticen la regularidad en la producción de bienes críticos y aseguren empleos en sus países.
«La producción nacional plena y regular con una mayor participación en el comercio mundial es la mayor bendición que un pueblo puede otorgar a los productores de todo el mundo», dijo el Departamento de Estado. «Es importante, sin embargo, que las naciones no intenten lograr el pleno empleo exportando desempleo a sus vecinos».
Las preocupaciones que las naciones europeas tenían entre sí en la década de 1930 son claramente similares a las que muchos países tienen hoy en día de que China exportaría sus propios problemas de empleo y sobreproducción al resto del mundo.
Por esta razón, las propuestas estadounidenses reconocían que «ningún gobierno está dispuesto a aceptar el ‘libre comercio’ en un sentido absoluto». . El comercio también puede verse restringido por intereses empresariales para obtener la ventaja injusta del monopolio. . . Las empresas se han unido para frenar la competencia. . . Estas prácticas destruyen la competencia y el comercio justos, perjudican a las empresas nuevas y pequeñas y imponen una carga injusta a los consumidores. «En ocasiones, pueden ser incluso más destructivas para el comercio mundial que las restricciones impuestas por los gobiernos».
Esto se parece mucho a las teorías de la administración Biden sobre política antimonopolio y de competencia, que son consistentes con su política comercial. El problema en la economía global actual no son las barreras arancelarias, sino la concentración del poder, ya sea en los estados (como China) o en las empresas (ya sean procesadoras de carne o plataformas tecnológicas gigantes). Construir múltiples centros globales de producción y consumo y garantizar altos estándares laborales y ambientales requiere restringir públicamente el poder ilegítimo, independientemente de su procedencia.
Desafortunadamente, el enfoque original del gobierno estadounidense hacia las instituciones de Bretton Woods fue diluido por los intereses empresariales estadounidenses en el período previo a la creación del Gatt (más tarde la OMC) y erosionado aún más en la década de 1970 con el paso a la opinión de la escuela de Chicago que en un Para que una economía funcione bien lo que cuenta es el precio y no la potencia.
Un informe del Instituto Roosevelt sobre el legado de la agenda comercial y económica de Biden, que se publicará esta semana, resume este cambio con una cita del economista y exsecretario del Tesoro de Estados Unidos, Lawrence Summers: “Una mayor apertura al comercio hace que un país sea significativamente más rico de lo que sería”. de lo contrario” y garantiza que sus empleados estén mejor de lo que estarían de otro modo. . . ¿Por qué nadie podría contar la historia navideña sin importaciones? ¿Y si nosotros…? . . ¿Muñecas Barbie a cuatro veces el precio actual?
Todo es cierto, pero el problema del día no es la falta de muñecas Barbie, ni de ningún otro artículo desechable. Es que más cosas baratas en los vertederos no compensan el hecho de que los salarios en muchos países simplemente no han estado a la altura de los costos de la clase media. Tampoco ha creado la regularidad en la producción y el empleo a nivel nacional necesaria para una economía estable o una democracia.
El gran triunfo de la administración Biden es que ha hecho que Estados Unidos, y en gran medida el mundo, vuelvan a comprender que el poder existe en la economía política y en todos los desafíos de la época: desde el dumping chino de acero y aluminio hasta el monopolio de las grandes tecnologías. Del poder a las finanzas recurrentes. crisis, las interrupciones de la cadena de suministro y el desarrollo de la IA, será necesario un enfoque que coloque el poder, y no solo el precio, en el centro del diseño del mercado.
Me parece muy alentador que los recientes ganadores del Premio Nobel de Economía, Simon Johnson, Daron Acemoglu y James Robinson, tengan un conjunto de trabajos que defienden exactamente esto. En un reciente webcast del CEPR, Johnson sugiere que la visión «poscolonial» de la administración Biden, centrada en las personas y el planeta y no solo en los precios, es lo que el sistema de Bretton Woods buscaba lograr, antes de ser secuestrado por estados poderosos e intereses corporativos. .
Este es un punto que debemos recordar mientras buscamos reinventar estas instituciones y reformar el comercio global hoy.
rana.foroohar@ft.com
