El nuevo enviado especial de Beijing para el Pacífico subrayó la inversión de China en infraestructura durante su primer viaje oficial a la región, mientras que Australia y Estados Unidos intensifican sus esfuerzos para mantener a las naciones insulares en órbita.
Qian Bo, el enviado, se reunió el martes con el ministro de Relaciones Exteriores de Papua Nueva Guinea, Justin Tkatchenko, luego de que visitara los Estados Federados de Micronesia para reunirse con el presidente David Panuelo y otros funcionarios la semana pasada.
«Estudiar y aprender el idioma chino es muy importante porque China es el futuro del mundo», dijo Qian en un discurso ante los estudiantes de la Academia Butuka construida en Beijing en Port Moresby, capital de Papúa Nueva Guinea.
Como parte de su visita, los reporteros de las organizaciones de noticias locales realizaron un recorrido por la escuela, incluida una lección de mandarín. La escuela, que abrió sus puertas en 2018, tiene alrededor de 2700 estudiantes desde jardín de infantes hasta secundaria.
Durante las últimas dos décadas, China se ha convertido en una fuente de infraestructura, crédito y ayuda para las naciones insulares del Pacífico económicamente atrasadas en su intento de aislar diplomáticamente a Taiwán y ganar aliados en organizaciones internacionales como las Naciones Unidas.
Beijing también espera establecer una presencia militar en el Pacífico para desafiar el dominio estadounidense, dicen algunos analistas. El año pasado, la superpotencia asiática firmó un pacto de seguridad con las Islas Salomón, alarmando a Estados Unidos y Australia, que han intensificado sus esfuerzos para seguir siendo la potencia dominante en la región.
Qian y Tkatchenko tuvieron una reunión privada de 50 minutos en la escuela. La conferencia de prensa prevista, que formaba parte del programa oficial de visitas de Papúa Nueva Guinea, no se llevó a cabo. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no ha dicho si Qian visitará otras naciones insulares del Pacífico después de Papua Nueva Guinea.
«Esta es la mejor escuela del Pacífico en términos de infraestructura de calidad y muchas caras sonrientes», dijo Qian a los estudiantes.
El gobierno de China anunció planes para el papel del enviado especial a mediados de 2022 cuando el entonces ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, visitó la región para instar a 10 naciones insulares a firmar un acuerdo de comercio y seguridad.
Beijing anunció el nombramiento de Qianquien fue embajador de China en Fiji, respondió a una pregunta de los medios estatales chinos durante una conferencia de prensa regular en el Ministerio de Relaciones Exteriores a mediados de febrero.
No se anunciaron nuevas iniciativas chinas durante la visita de Qian a Papúa Nueva Guinea ni durante su visita a los Estados Federados de Micronesia., que tiene estrechos vínculos con los Estados Unidos. La declaración de Micronesia reiteró su apoyo a la política de Una China de Beijing.
Cuatro de los 14 países que reconocen a Taiwán en lugar de Beijing están en el Pacífico. Las Islas Salomón y Kiribati cambiaron su reconocimiento diplomático de Taiwán a Beijing en 2109.
Joseph Cella, embajador de Estados Unidos en Fiyi de 2019 a 2021, dijo que el nombramiento de Qian como enviado especial fue una decisión extraña, ya que su estilo agresivo alejó a los funcionarios en Fiyi cuando se desempeñó como embajador allí.
«En lugar del trabajo paciente de construir conexiones y relaciones, el Sr. Qian se ha especializado en llamativos obsequios, desde pelotas de rugby hasta autobuses elegantes», dijo Cella en un artículo de opinión del Washington Times del 1 de marzo.
«El Sr. Qian también era conocido por sus acrobacias agresivas, que molestaban y avergonzaban a sus anfitriones», dijo Cella.
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