Un hombre pasa junto a un logotipo frente a la oficina de la empresa de comercio electrónico de moda rápida Shein en Guangzhou, provincia de Guangdong, en el sur de China.
Jade Gao | AFP | Imágenes falsas
Los precios bajísimos que han hecho que los minoristas en línea Shein y Temu, vinculados a China, sean tan populares entre los consumidores estadounidenses pronto podrían aumentar si la administración Biden les prohíbe utilizar una laguna jurídica en la legislación comercial.
Las empresas conocidas por sus camisetas de 5 dólares y suéteres de 10 dólares podrían enfrentar un aumento de precios de al menos un 20 por ciento si se cambia la llamada regla de minimis, dijo a CNBC un portavoz de la mayoría republicana del Comité Especial de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino. . El comité llegó a esta estimación después de iniciar investigaciones sobre Shein y Temu hace más de un año.
Neil Saunders, analista minorista y director general de GlobalData, estuvo de acuerdo en que el cambio de política probablemente resultaría en un aumento de precios, pero no pudo decir en cuánto.
“Si se elimina la exención de minimis, aumentará el coste de los productos en mercados como Shein y Temu. Seguirán siendo mercados baratos, pero no tan competitivos como lo son ahora”, dijo Saunders en un correo electrónico a CNBC. «Eso podría costarles participación de mercado o desacelerar su crecimiento, pero probablemente responderán presionando por algunos artículos de mayor precio para equilibrar su oferta».
El viernes por la mañana, la administración Biden anunció planes para excluir de la exención de minimis los envíos extranjeros de productos sujetos a aranceles entre Estados Unidos y China.
Esta exención es una oscura laguna en la legislación aduanera que existe desde la década de 1930. Permite que paquetes valorados en menos de 800 dólares entren a Estados Unidos sin que los transportistas tengan que pagar derechos de importación y con menos escrutinio que los contenedores más grandes.
El anuncio se produce después de más de un año de escrutinio de las empresas por parte de legisladores de ambos partidos, en particular del Comité Especial de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino (PCC).
Tanto Shein como Temu se negaron a informar a CNBC si aumentarían sus precios como resultado de los cambios propuestos. Las empresas también negaron que sus bajos precios se debieran a la exención de minimis, diciendo que sus modelos de negocio les permitían ofrecer precios extremadamente bajos.
Un portavoz de Shein señaló que la compañía apoya la reforma de minimis y recientemente fue aceptada en un programa piloto voluntario con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. en virtud del cual acordó proporcionar datos adicionales sobre paquetes y envíos.
Un riesgo para su ventaja competitiva
En los últimos años, las dos empresas han conquistado a los consumidores estadounidenses con sus precios ultrabajos y su capacidad de llevar estilos de moda al mercado mucho más rápido que sus competidores. Se estima que Shein genera más de 30 mil millones de dólares en ingresos anuales, pero no está claro cuáles son los ingresos de Temu. La empresa matriz, Participaciones en PDDreportó ingresos de $ 34.9 mil millones en el año fiscal 2023, un aumento del 90% con respecto al mismo período del año pasado.
A medida que las empresas se han convertido en destinos de compras populares, han arrebatado cuota de mercado a competidores que atienden a segmentos de consumidores similares, como H&M, Zara, Target, Walmart y Amazon.
Si Shein aumentara sus precios en un 20%, la gama de productos de la empresa se parecería más a la de sus competidores, lo que podría dificultarle la competencia.
Por ejemplo, el precio medio de un vestido en Shein el 1 de junio era de 28,51 dólares. Esto es según datos de la firma de investigación Edited, con sede en Londres, que analizó la estrategia de precios de la compañía y compartió las cifras con Reuters.
En ese momento, ese precio estaba muy por debajo del precio promedio de los vestidos de H&M y Zara, que eran 40,97 dólares y 79,69 dólares, respectivamente, según datos de Edited. Sin embargo, si los costes aumentaran un 20%, el precio medio de la ropa en Shein sería de 34,21 dólares, mucho más cerca del precio medio de H&M.
No hay garantía de que los precios aumenten un 20% si la propuesta de la administración Biden entra en vigor. Aún así, un descuento menor en comparación con los competidores de Shein, junto con los largos tiempos de entrega de la compañía, podrían llevar a algunos consumidores a elegir minoristas más cercanos a casa.
«Aunque la reforma de minimis creará un campo de juego más justo y nivelado, como todas las tarifas, en última instancia resultará en costos más altos para los consumidores», dijo Saunders.
Un favorito digital bajo observación
El año pasado, el comité comenzó a investigar a Shein y Temu por trabajo esclavo en sus cadenas de suministro, centrándose en el uso de la exención de minimis. En un informe de junio de 2023, afirmó que ambas empresas no pagaron derechos de importación en 2022. Shein negó esa afirmación y dijo que la empresa pagó millones de dólares en derechos de importación en 2022 y 2023. Sin embargo, la compañía reconoció que se encontró algodón de regiones prohibidas en su cadena de suministro y dijo que está trabajando para resolver el problema. Temu no respondió a las consultas sobre el trabajo esclavo en su cadena de suministro.
“Como descubrió la investigación del Comité Especial sobre Shein y Temu, la mayoría de los productos de Shein y Temu entran dentro de la excepción de minimis. Esto les permite eludir las aduanas estadounidenses y evitar el escrutinio al que se enfrentan otros minoristas. Estados Unidos debe frenar urgentemente estos envíos y obligar a estas empresas a corregir sus malas prácticas de cumplimiento”, dijo a CNBC un portavoz del comité.
El portavoz añadió: «El Congreso debe aprobar urgentemente una ley de reforma de minimis».
A medida que Shein fue objeto de un escrutinio cada vez mayor, las esperanzas de la compañía de llevar a cabo su tan esperada oferta pública inicial en Estados Unidos se desvanecieron.
Los legisladores quieren limitar la influencia de los minoristas vinculados a China en la economía estadounidense y tomar medidas para nivelar el campo de juego para las empresas estadounidenses. Sin embargo, es poco probable que propongan una prohibición total de Shein y Temu, como fue el caso de la empresa de redes sociales TikTok.
En cambio, numerosos políticos pidieron a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos que bloqueara la oferta pública inicial de Shein, citando la exención de minimis como la mejor manera de frenar el crecimiento de la empresa.
Ahora, más de un año después de que comenzara ese esfuerzo y de la propia ofensiva de encanto de Shein, los planes para una oferta pública inicial en Nueva York prácticamente fracasaron y, con la esperanza de encontrar una recepción más amigable allí, la compañía se mudó a Londres.
En junio, CNBC informó que Shein había solicitado de manera confidencial una oferta pública inicial en Londres mientras enfrentaba una reacción violenta en Estados Unidos.
No está claro qué impacto tendrán los cambios de minimis propuestos en los planes de cotización de Shein.
