Gwadar, una ciudad costera en la provincia pakistaní de Baluchistán, normalmente experimenta aguaceros estacionales durante el invierno. La lluvia intensa no dura mucho, solo unos pocos días al año. Pero incluso este corto tiempo a menudo inunda toda la ciudad. Ese año, los barcos de alta mar nadaron por las calles de los barrios antiguos de Gwadar, ayudando a mujeres y niños a escapar del agua de un metro de altura.
Un poco más lejos de estos barrios antiguos, justo antes de girar hacia la carretera que conduce al puerto de Gwadar, la puerta de entrada al ambicioso Corredor Económico China-Pakistán (CPEC) de China, en Mullah Moosa Mod, un par de hombres estaban excavando en cada extremo de el Camino zanjas grandes para permitir que las aguas fluyan hacia el océano.
Si bien la lluvia es una de las fuentes de agua más importantes para las represas, a menudo también hace que Gwadar se sumerja. Esto ha sucedido antes: 2010, 2007, 2005 y así sucesivamente. Pero si analizamos por qué Gwadar se está inundando, tenemos que preguntarnos: ¿es la lluvia el problema o fallas en la planificación y desarrollo de los rápidos cambios de Gwadar?
El desarrollo de infraestructura en Gwadar ha sido una prioridad durante las últimas dos décadas. Gran parte de este trabajo lo lleva a cabo la Autoridad de Desarrollo de Gwadar (GDA). Establecido en 2003, GDA es un organismo gubernamental responsable de la implementación de proyectos de desarrollo urbano en el distrito de Gwadar.
En 2005, GDA presentó el primer plan maestro de Gwadar. Este plan fusionaba el puerto con el casco antiguo. La población de estas zonas tuvo que ser reubicada al norte de la ciudad. Parte del plan se implementó durante la construcción de la primera fase del puerto, donde el extremo sur de la ciudad dio paso a la mayor parte del área portuaria.
Pero la mayoría de los vecindarios, incluido Shahi Bazaar, uno de los sitios históricos en el corazón de Gwadar, han cambiado poco. Durante años la zona no se desarrolló ni se llevó a cabo el reasentamiento planificado. Estos vecindarios densamente poblados son mundos aparte con el área designada del puerto no muy lejos de ellos.
A lo largo de los años, las comunidades locales han luchado contra el plan de reasentamiento y la negligencia del gobierno en cualquier trabajo de desarrollo en el área. Eventualmente, el gobierno tuvo que cambiar el plan.
En 2019, el nuevo plan director prometía incluir el casco antiguo en las obras de urbanización para que la población pudiera vivir en la zona. El Bazar Shahi ha sido reconocido como un lugar histórico importante que debe renovarse sin alterar las estructuras antiguas.
Si bien la GDA ha lanzado un sitio web oficial, no hay mucha información sobre los proyectos en curso o completados. Viviendo en la ciudad, uno puede ver una serie de nuevas carreteras y muchas obras de construcción constantemente en marcha. Sin embargo, los lugareños están preocupados tanto por la calidad del trabajo como por la ubicación, exactamente donde se está llevando a cabo el trabajo de desarrollo.
En cuanto a la calidad, muchos de los caminos y aceras que se construyeron hace algunos años o meses están levemente dañados después de un solo día de lluvia. Una de las razones de esto es la falta de un sistema de drenaje adecuado. De lo contrario, el agua de lluvia tiende a acumularse en estas superficies, dañando las carreteras y tensando la economía con la necesidad de financiar maquinaria y camiones cisterna para eliminar el exceso de agua de las carreteras.
“Una solución clave para proteger las carreteras de los daños y la acumulación de agua es utilizar una de las dos técnicas más comunes: alcantarillas y drenaje de las carreteras”, explica Sameeh Baloch, un ingeniero local. “En pocas palabras, las alcantarillas son tuberías que se colocan a lo largo o debajo de las carreteras. Se pueden instalar en lugares donde el camino es más alto que el suelo para permitir que el agua fluya fácilmente a través de las tuberías hacia las zanjas al costado del camino. Si bien esta técnica se usa en algunos lugares, el centro de la ciudad de Gwadar está muy congestionado, pero esta técnica no funciona allí. Entonces hay drenajes como parte de la red de alcantarillado”.
Pero a pesar del uso de redes de drenaje, el agua de lluvia todavía tiene que ser retirada de las calles en la mayoría de las ciudades por camiones cisterna.
Si bien GDA no ha trabajado anteriormente en la red de alcantarillado y drenaje de la capital, el gobierno local sí lo ha hecho. El proyecto no logró resolver el problema, sino que contribuyó a causar más daños.
Debido a que el centro de Gwadar es más bajo que las áreas circundantes, el exceso de agua no se drena naturalmente del área. En cambio, el agua fluye hacia el área todos los días, incluso sin lluvia. En un problema relacionado, muchas carreteras y aceras construidas por la GDA se dañan con facilidad, lo que requiere más trabajo de construcción en el mismo lugar una y otra vez.
«Un problema con los proyectos de GDA es que a menudo están a cargo de consultores, que son personas muy influyentes y tienen total autoridad sobre los proyectos que GDA incluye en su plan», explica Nasir Rahim Sohrabi, activista y presidente de una organización de desarrollo local. “Lo mismo ocurre con los contratistas: tienen relaciones duraderas con los ejecutivos y consultores, por lo que concluyen los proyectos y tienen autoridad sobre el proceso de implementación. En general, todos los procesos tienen que ver con la transparencia y la credibilidad”.
En 2010, Gwadar fue duramente golpeada por el ciclón Phet, que se estimó que fue cuatro o cinco veces peor que la tormenta de principios de ese año. Para deshacerse del agua de lluvia en varios lugares, los lugareños cavaron a lo largo de los caminos para dejar que el agua fluya hacia el océano. En 2022, luego de 12 años de construcción, se cavaron nuevas zanjas en los mismos lugares para dar paso al agua.
También en 2010 camiones cisterna del gobierno local y de la GDA sacaron agua de las calles; La misma técnica se utilizó de nuevo este año. Por lo tanto, 12 años después, el desarrollo urbano de Gwadar aún no puede hacer frente a una situación similar a una inundación, y mucho menos a una inundación real.
Para empeorar las cosas, en 2018 el gobierno planeó construir East Express Way como parte de los proyectos «Early Harvest» de CPEC. Esta es una autopista de seis carriles de casi 12 millas que proporciona un enlace directo para el tráfico de carga hacia y desde el puerto de Gwadar.
Originalmente, el diseño bloqueaba completamente el océano desde la parte este de la ciudad. Gracias a los pescadores de Gwadar que hicieron campaña por su derecho a pescar, se incluyeron al menos tres pasos subterráneos en el plan para ser utilizados por los pescadores como puntos de acceso para pescar. Sin embargo, estos pasos subterráneos juegan un papel mucho más importante que simplemente servir como puntos de acceso para los pescadores. La parte este de Gwadar tiene una elevación más baja en comparación con el oeste. Por lo tanto, el agua de lluvia de la parte este de la ciudad fluye naturalmente hacia el mar. Si Express Way interrumpe este patrón natural de flujo de agua, exacerbaría los problemas de inundación.
Como se mencionó, el nivel de la superficie en el centro de Gwadar es más bajo que en las partes este y oeste de la ciudad, lo que la convierte en la más vulnerable a las inundaciones. La naturaleza hundida de la parte central de la ciudad hace que el drenaje natural sea casi imposible y, por lo tanto, la red de drenaje del gobierno local falló.
«La proximidad de la ciudad al mar, la escasa capacidad de absorción del suelo y un sistema de drenaje deficiente, seguirán inundando la ciudad después de las lluvias y drenando las calles para que no se desborden», explica Pazeer Ahmed, geólogo e investigador de Gwadar. “Necesitamos un enfoque participativo [to development] Esto incluye multitudes, partes interesadas clave, planificación científica y gestión eficaz de planes y proyectos gubernamentales. Sin esto, es imposible solucionar los problemas de inundación y drenaje”.
Comprender las condiciones geográficas y climáticas de una región es una parte importante del desarrollo urbano. Con una planificación y un desarrollo urbanos cuidadosos, se pueden evitar muchas situaciones catastróficas y tensiones económicas. Por otro lado, la falta de una planificación tan cuidadosa plantea cuestiones importantes.
Si la ciudad de Gwadar se está desarrollando para brindar apoyo a largo plazo al puerto y al CPEC, ¿por qué no hay control de calidad ni transparencia en el trabajo de desarrollo de la infraestructura? Sin obtener la respuesta a eso, es difícil determinar si Gwadar realmente se convertirá en una potencia económica tanto para Pakistán como para China durante las próximas décadas.
