El derrocamiento de la Primera Ministra Sheikh Hasina por una protesta estudiantil sostenida ha sumido a Bangladesh en un caos violento. Pero hay esperanzas de que de este caos pueda surgir un Bangladesh más democrático y económicamente más justo. Algunos la llaman la “Segunda Revolución”.
Si bien este levantamiento tiene consecuencias políticas y económicas internas de gran alcance, nos centramos en una de las cuestiones geopolíticas más importantes: las relaciones entre Bangladesh e India, que tendrán implicaciones tanto a corto como a largo plazo para lo que en última instancia será “nuevo” en El nuevo Bangladesh.
El gobierno de Sheikh Hasina fue mixto; Produjo crecimiento y desarrollo económicos, pero con el tiempo su gobierno también se volvió cada vez más autoritario y antidemocrático, a veces incluso francamente represivo. También se la percibía como corrupta y los beneficios del desarrollo económico parecían llegar sólo a aquellos aliados de su partido. El resentimiento entre quienes se quedaron finalmente se desbordó y resultó en la destitución de Hasina pocos meses después de su cuarta victoria electoral en enero de 2024.
Uno de los aspectos más destacados de su gobierno han sido sus estrechos vínculos con la India, en particular con el Primer Ministro Narendra Modi. Mientras los manifestantes buscaban derrocar el régimen de Hasina, su ira también se dirigió hacia Modi, su mayor aliado y partidario internacional. Creen que el régimen de Sheikh Hasina sólo pudo permanecer en el poder durante un tiempo con el apoyo de Modi. Por lo tanto, el movimiento por un nuevo Bangladesh muestra claras huellas de fuertes sentimientos antiindios y antihindúes, que conducen a una violencia imperdonable contra la minoría hindú en Bangladesh.
Es comprensible que Muhammad Yunus, el recién juramentado asesor del gobierno interino de Bangladesh, se centre en la reconstrucción fundamental del sistema político de Bangladesh, su estructura de gobernanza y su democracia. Sin embargo, no puede permitir que la política exterior funcione en piloto automático. Si no tiene cuidado, la relación estratégica y crítica entre Bangladesh y la India podría desmoronarse muy rápidamente. Debe controlar y mantener cuidadosamente esta relación.
En su llamada telefónica con Modi, Yunus aseguró que los hindúes estarían protegidos. También le dijo al Primer Ministro indio que los informes de violencia contra los hindúes eran muy exagerados. Una investigación de BBC Verify expuso aún más las exageraciones de las voces hindutva en los medios y redes sociales indios. Éste es un buen comienzo.
Bangladesh ciertamente podría beneficiarse de un poco más de autonomía e independencia de la presencia dominante de la India en su entorno político y económico, pero Bangladesh necesita a la India y sigue dependiendo de ella en muchos sentidos. Yunus merece crédito no sólo por acercarse a Modi sino también por asistir a la cumbre de la Tercera Voz del Sur Global organizada por la India, donde casi 90 de los 123 líderes invitados se mantuvieron alejados. Esto indica su apertura hacia la India y su prioridad de una relación positiva con la India.
Lo primero que conecta a Bangladesh con la India es su geografía inmutable. Bangladesh es un país rodeado por la India. Comparte el 94 por ciento de sus 4.367 kilómetros de frontera con la India. Si bien esto hace que Bangladesh dependa de la India para su seguridad y comercio, también le da una cierta ventaja sobre la India, ya que Bangladesh proporciona una conexión fácil y económica entre las partes orientales de la India y el resto del país. Por lo tanto, Bangladesh es crucial para la conectividad interna de la India.
Hay cuestiones críticas sobre la distribución de agua, el comercio fronterizo y el contrabando, y tensiones sobre la migración y los refugiados. Estos problemas surgen principalmente de una geografía compartida y nunca desaparecerán. Los dos países necesitan construir un entendimiento común e instituciones sólidas para abordar permanentemente estos problemas.
Bangladesh depende en gran medida de la India para el suministro de arroz, trigo, cebollas, jengibre, ajo, azúcar, algodón, cereales, hierro y acero, petróleo refinado, equipos electrónicos y plásticos. El auge económico de Bangladesh antes de la pandemia se basó en las exportaciones de prendas de vestir a Occidente. Esta industria clave depende en gran medida del suministro de materias primas de la India. Un deterioro de las relaciones con la India conducirá inmediatamente a una disminución de las exportaciones, una caída del PIB, una mayor inflación y pérdidas de empleo. No importa cuán atractivos puedan ser otros países, Bangladesh actualmente no puede permitirse el lujo de romper sus vínculos con la India.
Las relaciones entre Bangladesh y la India se complican aún más por la religión. El ascenso del nacionalismo hindú y la retórica antimusulmana y antibangladesí que lo acompaña tienen eco en Bangladesh. Los actuales levantamientos han generado mucha ira y hostilidad hacia Bangladesh en la India. Si no se cortan de raíz, se convertirán en un obstáculo para mejorar las relaciones entre Bangladesh e India.
Bangladesh se ha convertido en el escenario de rivalidades regionales y globales entre las principales potencias. Una batalla en curso por la supremacía en el sur de Asia se libra entre India y China. China ahora puede presumir de tener aliados cercanos como Pakistán, las Maldivas e incluso, hasta cierto punto, Sri Lanka en la región. India puede contar con Bután y Afganistán entre sus amigos. Esto significa que Nepal y Bangladesh todavía están en juego.
Bajo Hasina, Bangladesh siguió una política exterior basada en una estrategia de cobertura y tuvo un gran éxito. Era amigo de ambos y se beneficiaba de ambos. Si el nuevo Bangladesh vira en una dirección u otra, el equilibrio de poder regional cambiaría fundamentalmente. Un Bangladesh prochino convertiría el sur de Asia en el subcontinente chino. Por otro lado, un Bangladesh pro India o incluso neutral mantendría a la región en el juego.
Bangladesh tampoco puede abandonar a China. China es una fuente importante de inversiones, importaciones y compras de armas. Bangladesh le debe a China más de 6 mil millones de dólares y también forma parte de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de Xi Jinping. China ha invertido más de 7 mil millones de dólares en Bangladesh y las exportaciones chinas a Bangladesh ascendieron a más de 22 mil millones de dólares en 2023. China es el mayor proveedor de armas de Bangladesh. Bangladesh depende tanto de China como de la India.
Sin embargo, la falta de una frontera compartida con China le da a la India una ligera ventaja sobre China en términos de dependencia. Considerando estas similitudes históricas y culturales entre India y Bangladesh, queda claro que India tiene más poder blando que China.
Bangladesh también ha atraído la atención de Estados Unidos. Estados Unidos insta a Bangladesh a mejorar su democracia. Muchos en la región sospechan que Estados Unidos pudo haber jugado un papel en la caída de Hasina, y Yunus también es visto en muchos círculos como muy proestadounidense. Es posible que la creciente guerra fría entre Estados Unidos y China haya llegado ahora a Bangladesh. Los vaivenes de la geopolítica global dificultarán las reformas internas y el cambio pacífico para Bangladesh.
La presencia estadounidense en este escenario aumenta la importancia de las ya tensas relaciones entre Bangladesh y la India. En el pasado, India ha logrado proteger a Sheikh Hasina de la presión estadounidense. Si Bangladesh recurre a la India, ésta equilibrará a China y protegerá a Dhaka de Estados Unidos. Sin embargo, si Bangladesh se vuelve hacia China, tanto Estados Unidos como India comenzarán a ejercer todo tipo de presiones sobre el país. En el pasado, la India ha restringido sus exportaciones a Bangladesh; Nueva Delhi podría volver a hacer esto y causar dificultades económicas. Estados Unidos siempre tiene el gatillo fácil cuando se trata de sanciones y Bangladesh ya lo ha probado.
De hecho, Bangladesh se encuentra en un delicado dilema geopolítico y necesita una política exterior cuidadosamente diseñada para llegar a refugios seguros. La llamada segunda revolución no es la solución; es sólo una ventana de tiempo. ¿Podrá Bangladesh desarrollar una agenda de reformas internas exitosa y una política exterior inteligente? Sólo el tiempo lo dirá. Sin embargo, creemos que el trabajo en política exterior debería comenzar con la India, ya que tiene un mayor impacto en la armonía interna y Yunus ha comenzado admirablemente allí.
En 1971, Bangladesh surgió como un nuevo estado con la ayuda de la India. En 2024, puede surgir nuevamente como un nuevo Bangladesh, y una vez más necesitará la ayuda de la India.
