«Estoy aqui contigo. Tenemos que resistir”, dijo en un mensaje de video. «Vienen las armas. Vienen nuestros soldados. Superaremos esto. Solo tenemos que mantener la calma y proteger a los que nos rodean. ¡Gracias!».
Días después, Prylypko estaba muerto. Él y otro civil, Ivan Zorya, fueron asesinados por soldados rusos cuando intentaban entregar medicamentos y otros suministros a las personas de la comunidad, según testigos presenciales. Otro civil, Oleksandr Karpenko, murió tratando de salvarla.
Rusia siempre ha negado haber atacado a civiles durante su invasión de Ucrania.
Pero las fotos de la escena tomadas después del ataque y las imágenes capturadas por las cámaras de vigilancia el día del ataque dejan en claro que el alcalde conducía un automóvil sin identificación cuando las tropas rusas abrieron fuego. Según testigos presenciales, no había otros automóviles o vehículos militares cerca en ese momento.
CNN se ha comunicado con el Ministerio de Defensa de Rusia para obtener comentarios oficiales sobre los asesinatos de Hostomel, pero no ha recibido respuesta.
Como parte de una investigación sobre la muerte de los tres hombres, CNN habló con tres testigos presenciales del ataque del 3 de marzo y varios otros residentes locales que vieron los cuerpos de Prylypko y Zorya tirados en la calle en los días posteriores al tiroteo.
El 3 de marzo, el octavo día de la invasión, Prylypko y otros tres voluntarios partieron de su casa en el oeste de la ciudad en un todoterreno Renault Duster blanco.
Taras Kuzmak, director de la empresa de servicios públicos de Hostomel, conducía el automóvil. Le dijo a CNN que el alcalde se sentó junto a él en el asiento delantero mientras el grupo se dirigía hacia el este. Dijo que ninguno de los hombres en el vehículo estaba armado o llevaba chaleco antibalas.
Yuri Shturma, otro voluntario que estaba en el automóvil con Prylypko, dijo que el alcalde estaba tratando de organizar la entrega de generadores de energía para Hostomel porque la ciudad había estado sin electricidad, agua y electricidad durante días en ese momento, en medio de el invierno ucraniano apague la calefacción.
Según Shturma, Prylypko creía que un convoy humanitario del sur llegaría a Hostomel ese día.
Cuando el automóvil pasó por el lago municipal y se acercó a la carretera principal que atravesaba Hostomel, los voluntarios vieron una columna de tanques rusos hacia el este, dijeron Shturma y Kuzmak a CNN.
En ese momento, la parte sur de Hostomel, a unas dos millas de distancia, todavía estaba bajo control ucraniano. Pero el norte de la ciudad había sido tomado por tropas rusas que se acercaban al centro de la ciudad.
En ese momento, las tropas rusas y ucranianas luchaban por el control de Hostomel cerca de la fábrica de vidrio de la ciudad, a menos de una milla del automóvil de los voluntarios, según un informe de la Dirección de Inteligencia del Ministerio de Defensa de Ucrania.
«Y ahí es donde nos atacaron por primera vez», dijo Kuzmak.
Los voluntarios intentaron huir, aceleraron y giraron hacia el sur, pero ya era demasiado tarde. Zorya, que estaba sentada en el asiento trasero del auto, recibió un disparo en la cabeza. Se derrumbó sobre Shturma, que estaba sentado a su lado, sangrando profusamente.
“La herida estaba justo en su cabeza. Puedes imaginarlos disparando en la cabeza con una ametralladora pesada”, dijo Kuzmak.
Shturma dijo que los hombres vieron un vehículo blindado con la letra «V», uno de los caracteres que se sabe que usa el ejército ruso junto con la más infame designación «Z», escrita en el costado mientras intentaban escapar.
Al darse cuenta del alcance de las lesiones de Zorya, Prylypko ordenó que el automóvil fuera a una clínica médica en un complejo de apartamentos cercano, dijo Kuzmak a CNN.
Sin embargo, lo que el grupo del auto no sabía era que el complejo ya estaba ocupado por los rusos.
Las imágenes capturadas por cámaras de vigilancia en el complejo Pokrovsky y compartidas con CNN muestran a varias tropas rusas acurrucadas en el patio y apuntando con armas pesadas a algo fuera de marco. No está claro cuál era su objetivo en ese momento, pero la imagen deja en claro que los rusos estaban activos en el área ese día.
“Los rusos ya estaban allí”, dijo Kuzmak a CNN. «Había alrededor de siete vehículos blindados, tanques, vehículos de combate de infantería en el patio. Era equipo pesado».
Kuzmak y Shturma dijeron que en ese momento su automóvil fue atacado nuevamente.
“Cuando saltamos del auto, nuevamente comenzaron a dispararnos desde el Pokrovsky. Saqué a Ivan del auto. Comenzaron a dispararnos con armas automáticas desde una distancia de 50 metros, tal vez menos”, dijo Shturma.
En ese momento, Prylypko fue golpeado mientras intentaba cubrirse, dijeron Kuzmak y Shturma a CNN.
La pareja dijo que se escondieron detrás de una excavadora que quedó atrás después de que una empresa de construcción local intentara demoler un puente sobre un arroyo para frenar el avance ruso.
En un momento, Kuzmak pidió ayuda y recurrió a David Sheremet, otro residente de Hostomel que vivía cerca.
“Me llamó y dijo que el alcalde estaba herido”, dijo Sheremet a CNN. “Todos estaban conectados y se apoyaban mutuamente. Me llevé a los chicos y nos fuimos. Cuando nos acercamos, el alcalde estaba vivo, pero le habían disparado… Intenté sacarlo de la línea de fuego y me di cuenta de que nos estaban disparando desde diferentes direcciones».
Sheremet dijo que Oleksandr Karpenko, uno de los otros dos voluntarios que llegaron con Sheremet, recibió un disparo mientras intentaba ayudar al alcalde.
“Vi caer a Oleksandr. Y en el momento en que cae, es alcanzado por una bala que sale de su estómago. Corrimos para cubrirnos y él gritó: ‘¡No me dejes!’”, Dijo Sheremet.
Sheremet dijo que el grupo finalmente logró llegar a Karpenko; Lo llevaron a su casa, pero murió a causa de sus heridas a la mañana siguiente. «Lo ayudamos lo mejor que pudimos, pero era imposible llamar a una ambulancia y no había posibilidad de caminar», dijo Sheremet.
Después de que Sheremet, Kuzmak y Shturma huyeron con Karpenko, los cuerpos sin vida de Prylypko y Zorya quedaron en la calle durante varios días, hasta que el sacerdote local Petro Pavlenko reunió el valor para pedir a las tropas rusas que se llevaran los cuerpos para enterrarlo. . Pavlenko a CNN.
Pavlenko le dijo a CNN que los soldados rusos le permitieron llevarse el cuerpo de Prylypko en una carretilla, pero le prohibieron recuperar a Zorya. Pavlenko solo logró hacer esto dos días después, cuando los soldados rusos ya no patrullaban el área.
«Unos días después decidimos enterrarla en el cementerio», dijo Pavlenko. Fue un funeral apresurado, sin ataúdes, invitados ni ceremonia, dijo.
El 14 de abril, su familia finalmente pudo enterrar al alcalde. Su tumba ahora está marcada por una cruz de metal ornamentada y un retrato ovalado en blanco y negro.
En la imagen se le puede ver sumido en sus pensamientos, sus lentes para leer en la frente. A continuación se muestra una imagen de la Orden del Valor de Ucrania, que el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy le otorgó póstumamente en reconocimiento a su «valor y actos desinteresados».
Sanyo Fylyppov informó desde Lviv e Ivana Kottasová informó y escribió desde Londres.