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Washington ha advertido a Turquía que habrá «consecuencias» si el país no restringe sus exportaciones a Rusia de equipo militar estadounidense crítico para la maquinaria de guerra de Moscú.
Matthew Axelrod, el subsecretario de Comercio que lidera los esfuerzos de Estados Unidos para mantener la tecnología sensible fuera del alcance de los adversarios de Estados Unidos, se reunió recientemente con políticos y ejecutivos turcos en Ankara y Estambul para detener el comercio ilícito. Su mensaje, según un alto funcionario del Departamento de Comercio, fue que Turquía debe trabajar más duro para frenar el comercio de chips de origen estadounidense y otras piezas cruciales para la guerra de Moscú en Ucrania.
«Necesitamos la ayuda de Turquía para detener el flujo ilícito de tecnología estadounidense a Rusia», dijo Axelrod en una declaración al Financial Times. «Debemos ver avances, y rápidamente, por parte de las autoridades y la industria turcas, de lo contrario no tendremos más remedio que imponer consecuencias a quienes eludan nuestros controles de exportación», añadió.
La advertencia de Washington es la última señal de cómo la decisión de Turquía de mantener fuertes lazos comerciales con Rusia está tensando las relaciones entre los dos aliados de la OTAN. Estados Unidos, la UE y otros socios occidentales han impuesto amplias sanciones a Rusia desde el inicio de una invasión a gran escala de Ucrania en 2022, pero Turquía ha evitado las restricciones y ha ampliado el comercio con el país desde que estalló la guerra.
A Estados Unidos le preocupa especialmente que Turquía se haya convertido en un importante punto de tránsito a través del cual los productos electrónicos de fabricación occidental, incluidos procesadores, tarjetas de memoria y amplificadores, llegan a los misiles y drones rusos, desafiando los controles de exportación. Las máquinas herramienta también son un gran problema.
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Brian Nelson, subsecretario de terrorismo e inteligencia financiera del Tesoro de Estados Unidos, expresó su frustración con el comercio turco de bienes de uso militar durante una visita a Turquía a finales del año pasado.
Estados Unidos, la UE, Gran Bretaña y Japón han unido fuerzas para aunar el comercio de unas 50 categorías de productos civiles con uso militar que son una alta prioridad para la guerra de Rusia en Ucrania. Según el Departamento de Comercio, Turquía es el segundo mayor proveedor mundial de bienes de alta prioridad de Estados Unidos a Rusia, después de China.
Axelrod dijo al gobierno turco que este comercio era un «problema urgente» y pidió a Ankara que «imponga y haga cumplir una prohibición sobre el transbordo de bienes controlados por Estados Unidos a Rusia», dijo el funcionario. Añadió que Moscú estaba tratando de “explotar la política comercial de Turquía” para conseguir piezas estadounidenses.
El Ministerio de Comercio ya ha incluido 18 empresas turcas en su «Lista de entidades» en relación con este comercio. Esto requiere que las empresas estadounidenses obtengan licencias poco comunes para vender piezas sensibles a estos grupos. El funcionario comercial dijo: «Es de esperar que haya más de esto en el futuro a menos que haya avances».
El Departamento del Tesoro también ha impuesto sanciones a numerosas empresas turcas por supuestamente suministrar al complejo militar-industrial de Rusia.
El Ministerio de Comercio turco se negó a comentar sobre las acusaciones estadounidenses.
Las exportaciones turcas de bienes militares de alta prioridad enviados a Rusia o a presuntos intermediarios de Moscú, como Azerbaiyán y Kazajstán, han experimentado un auge desde el comienzo de la guerra. En los primeros seis meses de este año ascendieron a 85 millones de dólares, significativamente más que los 27 millones de dólares del mismo período de 2022, según cálculos del FT basados en datos de las aduanas turcas.
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Gran parte de estos flujos podrían ser parte del “comercio fantasma”, en el que los bienes se pierden y nunca llegan a los mercados de sus supuestos destinos. El fuerte aumento de las exportaciones turcas de bienes sensibles a Azerbaiyán, Kazajstán y Kirguistán no ha dado lugar a un aumento de las importaciones de estos bienes en estos países.
Sin embargo, las exportaciones turcas de bienes relacionados con el ejército parecen haberse desacelerado algo en comparación con los picos alcanzados en 2023. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos atribuye esta disminución a una orden de la administración del presidente Joe Biden que permite al gobierno tratar a cualquier empresa financiera extranjera que haga negocios con una empresa rusa sancionada como si estuviera tratando directamente con la base militar-industrial de Rusia.
La postura endurecida también ha aumentado significativamente el costo de las importaciones rusas de productos estadounidenses desde Turquía, dijo el funcionario de comercio. Y añadió: «Ha habido algunos avances últimamente… pero no son suficientes porque los costes siguen siendo demasiado altos».
