La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo al Congreso el viernes que Estados Unidos alcanzará su límite de deuda legal el próximo jueves.
Después de eso, el Departamento del Tesoro comenzará a «tomar ciertas medidas excepcionales para evitar que Estados Unidos incumpla sus compromisos», escribió Yellen en una carta al presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California.
Si bien el Departamento del Tesoro «no puede en este momento» estimar cuánto tiempo estas medidas de contingencia permitirán que EE. UU. pague las obligaciones del gobierno, «es poco probable que el efectivo y las medidas extraordinarias se agoten antes de principios de junio», escribió.
Yellen dijo que era «crucial que el Congreso actuara de manera oportuna para aumentar o suspender el límite de la deuda».
«El incumplimiento de los compromisos del gobierno causaría un daño irreparable a la economía estadounidense, los medios de subsistencia de todos los estadounidenses y la estabilidad financiera mundial», advirtió Yellen.
«Solicito respetuosamente que el Congreso actúe de inmediato para proteger la plena confianza y el crédito de Estados Unidos».
La carta de Yellen pone en marcha un reloj que hace una cuenta regresiva durante cuánto tiempo el gobierno federal puede pagar los intereses de su deuda.
El mes pasado, el Congreso elevó el techo de la deuda nacional a unos 31,4 billones de dólares. El límite es el monto total que el gobierno de EE. UU. puede pedir prestado legalmente para pagar sus obligaciones existentes, «incluidos los beneficios del Seguro Social y Medicare, la paga militar, los intereses de la deuda federal, las declaraciones de impuestos y otros pagos», anotó Yellen.
Las llamadas medidas extraordinarias a disposición del Secretario del Tesoro pueden liberar miles de millones de dólares que técnicamente se han desviado a otros usos pero aún no se han gastado.
Esto puede agregar semanas o meses al reloj mientras el Congreso redacta un proyecto de ley para aumentar el límite de crédito.
Un alto funcionario de la Casa Blanca le dijo a CNBC que la Casa Blanca planea llegar a un acuerdo con el Congreso para elevar el techo de la deuda federal después de la fecha límite para presentar declaraciones de impuestos sobre la renta a mediados de abril. Ese funcionario dijo que la Casa Blanca no tendrá suficientes detalles para negociar un acuerdo hasta que vea el nivel de los recibos de impuestos sobre la renta.
Pero es probable que el debate sobre elevar el techo de la deuda sea particularmente feroz este año dada la nueva mayoría republicana en la Cámara de Representantes.
McCarthy no ha ocultado el hecho de que los republicanos quieren exigir recortes masivos en el presupuesto federal a cambio de un aumento en el techo de la deuda.
El nuevo líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, Steve Scalise, republicano por Los Ángeles, comparó a principios de esta semana el límite de crédito de EE. UU. con una tarjeta de crédito doméstica y dijo que la nación debe controlar el gasto de la misma manera que lo hace una persona con tarjetas de crédito al límite.
«Al mismo tiempo, estás lidiando con el límite de la deuda y estableciendo mecanismos para no estar maximizando constantemente», dijo Scalise a los periodistas en el Capitolio, «porque cuando el límite sube, no vas a la tienda al día siguiente y simplemente saque «todo de nuevo».
“Empiezas a averiguar cómo controlar el problema de los gastos. Y ha sido así durante demasiado tiempo. Y vamos a lidiar con eso”, dijo.
Lo que los republicanos no han dicho, sin embargo, es que un incumplimiento del gobierno de EE. UU., a diferencia de un incumplimiento presupuestario de sus deudas, tendría repercusiones masivas en todo el mundo.
Un incumplimiento del Tesoro podría hacer que la economía de EE. UU. caiga en picada como la Gran Recesión, advirtió la firma de investigación Moody’s Analytics en un informe de septiembre de 2021.
Moody’s también pronosticó en ese momento una caída del 4% en el producto interno bruto y la pérdida de casi 6 millones de empleos si EE. UU. incumple.
En su carta del viernes a McCarthy, Yellen escribió: «De hecho, incluso las amenazas de que el gobierno de EE. UU. podría incumplir sus compromisos han causado un daño real en el pasado, incluida la única rebaja crediticia en la historia de nuestra nación en 2011».
Yellen agregó: “Aumentar o suspender el límite de la deuda no autoriza nuevos compromisos de gasto ni cuesta dinero a los contribuyentes. Simplemente permite que el gobierno financie los compromisos legales existentes hechos en el pasado por el Congreso y los presidentes de ambos partidos”.
Esta es una noticia de última hora. Por favor revise las actualizaciones.
