Estados Unidos, Australia, Canadá y Filipinas realizaron ejercicios aéreos y navales el miércoles en una demostración de fuerza que, según dijeron, tenía como objetivo promover el estado de derecho en el disputado Mar de China Meridional, donde China está afirmando cada vez más sus reclamos territoriales.
Al parecer, China respondió diciendo que había realizado patrullas de combate aéreas y marítimas el mismo día. El ejército filipino dijo que tres buques de guerra chinos estaban «observando» las maniobras de los cuatro países frente a la costa occidental de Filipinas, pero no dio más detalles.
El almirante Samuel Paparo, que dirige el Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos, y altos comandantes militares y de defensa de Australia, Canadá y Filipinas dijeron en una declaración conjunta que «están trabajando juntos para abordar los desafíos marítimos compartidos y mantener nuestro compromiso compartido para salvaguardar ellos.» del derecho internacional y el orden basado en reglas». Dijeron que estaban realizando ejercicios de dos días para mantener el paso sin obstáculos en la región del Indo-Pacífico.
China ha reclamado durante mucho tiempo grandes extensiones del Mar de China Meridional, una ruta clave para el comercio y la seguridad mundial, y ha prometido defender sus intereses territoriales a toda costa. Sus reclamos se superponen con los de estados costeros más pequeños, incluidos Filipinas y Vietnam, lo que dificulta su acceso a áreas pesqueras tradicionales y obstaculiza el desarrollo de petróleo y gas en sus zonas económicas exclusivas reconocidas internacionalmente.
«Las fuerzas navales y aéreas de las naciones participantes trabajarán juntas, mejorando la cooperación y la interoperabilidad entre nuestras fuerzas armadas», dijeron los comandantes. «Las actividades se llevarán a cabo de manera compatible con el derecho internacional y teniendo debidamente en cuenta la seguridad de la navegación y los derechos e intereses de otros Estados».
El ejército filipino dijo que los ejercicios del miércoles incluyeron maniobras combinadas de paso marítimo y ejercicios de comunicaciones en los que helicópteros artillados volaron a baja altura sobre buques de guerra en el mar. También está previsto realizar un ejercicio de guerra antisubmarina, añadió.
Un portavoz de la Armada de Filipinas, el contraalmirante Roy Trinidad, dijo que los ejercicios no estaban dirigidos a ningún país específico sino que eran «una expresión colectiva de apoyo a un orden internacional basado en reglas».
China dijo que realizó patrullas conjuntas de combate marítimo y aéreo el miércoles cerca de Scarborough Reef, un área en disputa en el Mar de China Meridional, aparentemente en respuesta a los ejercicios. El ejército filipino dijo que no había observado ninguna patrulla de combate china en el arrecife.
Una breve declaración del Comando Militar del Teatro Sur de China dijo que estaba al tanto de «actividades militares que perturbaban el Mar de China Meridional» y que estaba «bajo control». China acusa periódicamente a Estados Unidos, Filipinas y otros países de socavar la paz y la estabilidad en la región mediante sus actividades militares.
Paparo y los otros comandantes militares, el almirante David Johnston de las Fuerzas Armadas de Australia, la general Jennie Carignan de las Fuerzas Armadas de Canadá y el general Romeo Brawner Jr. de las Fuerzas Armadas de Filipinas, dijeron que sus países «defienden el derecho a la libertad de navegación». y sobrevuelos, otros lícitos”. Usos del mar y del espacio aéreo internacional y respeto de los derechos marítimos de conformidad con el derecho internacional”.
No mencionaron a China por su nombre, pero dijeron que sus países habían reconocido un laudo arbitral de 2016 sobre las disputas del Mar Meridional de China «como una decisión final y legalmente vinculante para las partes en la disputa». El laudo invalidó los amplios reclamos de China en el Mar de China Meridional, pero Beijing se negó a participar en el arbitraje iniciado por Filipinas, rechazó el laudo y continúa desafiándolo.
Las hostilidades han estado arrasando en las aguas en disputa desde el año pasado, particularmente entre la guardia costera y las fuerzas navales de China y Filipinas en dos bajíos en disputa, lo que generó renovados temores de que los enfrentamientos puedan escalar a un conflicto armado más amplio que involucre a Estados Unidos y Manila desde hace mucho tiempo. -Tiempo aliado contractual.
Después de un enfrentamiento terriblemente violento el 17 de junio en el Segundo Arrecife Thomas, ocupado por los filipinos, en el Mar de China Meridional, China y Filipinas acordaron el mes pasado un acuerdo temporal destinado a evitar nuevos enfrentamientos.
