¿La próxima persona en caminar sobre la luna será un estadounidense o un chino? Considerándolo todo, 12 americanos aterrizó en la superficie lunar entre 1969 y 1972; Ningún otro país ha enviado a un solo ciudadano a la luna. Ahora tanto Estados Unidos como China se están preparando para enviar gente de regreso allí esta década.
Sin embargo, el programa lunar estadounidense se retrasa, entre otras cosas porque los trajes espaciales y el módulo de aterrizaje lunar aún no están listos. Mientras tanto, China se ha comprometido a enviar astronautas. en la luna para 2030 – y tiene la costumbre de ceñirse a los horarios.
Hace apenas unos años, tal escenario habría parecido improbable. Pero ahora parece haber una posibilidad realista de que China pueda ganar en una carrera que Estados Unidos probablemente no podría ganar. ha definido. Entonces, ¿quién regresará primero a la luna? ¿Realmente importa?
El programa lunar de la NASA se llama Artemis. Estados Unidos ha contratado a socios comerciales e internacionales para compartir los costos. La NASA ha ideado un plan para devolver las botas estadounidenses al suelo lunar a lo largo del curso de tres misiones. En noviembre de 2022, la NASA lanzó su nave espacial Orion en una vuelta alrededor de la luna sin humanos a bordo. eso fue eso misión artemisa i.
Artemisa IIProgramado para finales de 2025, es similar a Artemis I, pero esta vez Orión llevará cuatro astronautas. No aterrizarán; eso nos queda a nosotros Artemisa III. Para esta tercera misión, la NASA enviará a un hombre y a la primera mujer a la superficie lunar. Aunque aún no se han nombrado los astronautas exactos, uno de ellos será primera persona de color en la luna.
Artemis III estaba originalmente programado para lanzarse este año, pero el cronograma se ha retrasado varias veces. Una revisión de diciembre de 2023 indicó una probabilidad de uno entre tres que Artemis III no se habría lanzado hasta febrero de 2028. La misión está actualmente planificada para su implementación. Septiembre de 2026 como muy pronto.
Mientras tanto, el programa espacial de China parece estar avanzando rápidamente, sin fallos ni retrasos significativos. En abril de 2024, funcionarios espaciales chinos anunciaron que el país estaba en camino de enviar a sus astronautas (también conocidos como taikonautas) al espacio. en la luna para 2030.
Es un avance extraordinario para un país que lo creó. primer astronauta en 2003. China opera estaciones espaciales desde 2011 y ha logrado innovaciones importantes y desafiantes Programa de exploración lunar de Chang’e. Estas misiones robóticas trajeron muestras de la superficie, incluida la luna de vuelta. Probaron tecnologías que podrían ser cruciales para aterrizar personas.
La próxima misión Chang’e aterrizará en el polo sur lunaruna región que atrae gran interés debido a la presencia de hielo de agua en cráteres sombríos. Esta agua podría utilizarse para sustentar la vida de una base lunar y convertirse en combustible para cohetes. Producir combustible para cohetes en la Luna sería más barato que transportarlo desde la Tierra, lo que haría más asequible la exploración lunar.
Por estos motivos, Artemis III aterrizará en el Polo Sur. También es la ubicación prevista para las bases dirigidas por Estados Unidos y China.
El 28 de septiembre, China mostró un traje espacialpara ser llevado por sus caminantes lunares o “Selenautas”. El traje está destinado a proteger al usuario de las fluctuaciones extremas de temperatura y de la luz solar sin filtrar. Es ligero y flexible. La empresa que los fabrica es ahora Traje de Artemisa LunaAxiom Space, actualmente tiene que cambiar varios aspectos del diseño de referencia que les dio la NASA. ¿Es una señal de que China ya ha superado a Estados Unidos en algún aspecto de la carrera lunar?
También se retrasa el módulo de aterrizaje que debería transportar a los astronautas estadounidenses desde la órbita lunar a la superficie. En 2021, la de Elon Musk era SpaceX dado el contrato para construir este vehículo. Se basa en La nave espacial de SpaceXque consiste en una nave espacial de 50 metros de largo que se lanza con el cohete más potente jamás construido.
El 13 de octubre, Starship completó con éxito un quinto vuelo de prueba. Sin embargo, todavía se requieren algunos pasos desafiantes antes de que se pueda lograr la nave espacial. Sistema de aterrizaje humano puede transportar astronautas a la superficie lunar. Las naves espaciales no pueden volar directamente a la luna. Primero debe repostar combustible en la órbita terrestre (utilizando otras naves espaciales que actúen como “cisternas” de combustible). SpaceX debe demostrar el reabastecimiento de combustible y realizar un aterrizaje de prueba en la luna sin tripulación antes de que Artemis III pueda continuar.
También durante Artemisa I, el escudo térmico de Orión. sufrió daños importantes mientras la nave espacial regresaba a través de la atmósfera de la Tierra a altas temperaturas. Los ingenieros de la NASA trabajaron para remediar la situación antes de la misión Artemis II.
Algunos críticos consideran que Artemis es demasiado complejo, señalando la complicada manera en que los astronautas y el módulo de aterrizaje lunar se reúnen en la órbita lunar, la gran cantidad de socios comerciales que operan de forma independiente y la cantidad de lanzamientos de naves espaciales necesarios. Dependiendo de a quién le preguntes, entre cuatro Y 15 vuelos de nave espacial son necesarios para completar el repostaje de Artemis III.
Ex administrador de la NASA Michael Griffin ha abogado por ello una estrategia más simplebasado en gran medida en la forma en que China planea llevar a cabo su alunizaje. Su visión es que la NASA dependa de socios comerciales tradicionales como Boeing en lugar de relativamente “recién llegados” como SpaceX.
Sin embargo, lo simple no es necesariamente mejor o más barato. El programa Apollo era más simple, pero casi tres veces el costo de Artemisa. SpaceX ha tenido más éxito y es más económico que Boeing a la hora de enviar tripulaciones a la Estación Espacial Internacional.
Las nuevas tecnologías no se desarrollan a través de enfoques simples y probados, sino a través de iniciativas audaces que traspasan los límites. El Telescopio espacial James Webb Es muy complejo debido a su espejo plegado y su posición distante en el espacio, pero permite a los astrónomos echarle un vistazo. en las profundidades del universo como ningún otro telescopio puede hacerlo. La innovación es particularmente importante cuando se consideran ambiciones futuras, tales como: Minería de asteroides y un Asentamiento en Marte.
¿Importa si los primeros selenautas del siglo XXI son chinos o estadounidenses? Se trata principalmente de la relación entre los gobiernos y sus ciudadanos y entre las naciones.
Los gobiernos democráticos dependen del apoyo público para asegurar el financiamiento de proyectos costosos y de largo plazo, y el prestigio es un punto de venta clave. Pero el prestigio en la carrera lunar del siglo XXI sólo se ganará si se hace bien, no antes. Regresar a la Luna podría resultar costoso tanto desde el punto de vista financiero como en términos de riesgo para la vida humana.
Los gobiernos deben dar ejemplo de comportamiento responsable. La paz, la inclusión y la sostenibilidad deben ser principios rectores. Regresar a la luna no debe ser una cuestión de dominio o superioridad. Debería ser una oportunidad para demostrar que podemos mejorar nuestro comportamiento actual en la Tierra.
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