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Las historias más importantes sobre dinero y política en la carrera por la Casa Blanca
El autor es profesor de la Universidad Johns Hopkins y coautor de «Underground Empire: How America Weaponized the World Economy» con Abraham Newman, quien también contribuyó
A Donald Trump le gusta afirmar que sólo él puede proteger a Estados Unidos de ser “estafado” por aliados codiciosos. Entonces, ¿por qué quiere reemplazar la única piedra angular de la seguridad nacional subsidiada por extranjeros por un sistema cuyos costos tendrían que ser asumidos por los consumidores estadounidenses?
En las últimas semanas, Trump ha hablado de alejarse de las sanciones financieras de Estados Unidos contra Rusia y China, que según él están socavando el dólar y haciendo más atractiva la moneda china. En cambio, Trump quiere hacer de los aranceles el medio de presión preferido de Estados Unidos. La amenaza de aranceles del 100 por ciento podría obligar a los gobiernos vacilantes a apegarse al dólar o obligar a los miembros tacaños de la OTAN a gastar más en sus ejércitos.
En realidad, Estados Unidos tiene una relación enfermiza con las sanciones financieras. Pero cayó en la trampa porque no tiene que cubrir la mayor parte de los costes por sí misma. Más bien, hace que los países extranjeros paguen. Trump quiere renunciar a eso y reemplazar el poder de sanciones de Estados Unidos con una costosa copia de la coerción económica china.
Es poco probable que el expresidente esté interesado en los riesgos a largo plazo del uso excesivo de las sanciones. Probablemente quiera aliviar la presión sobre Rusia y las criptomonedas (que están cada vez más en desacuerdo con el estado de seguridad de Estados Unidos). Pero incluso si no es sincero, no está del todo equivocado.
El poder del dólar permite a Estados Unidos obligar a los bancos y actores financieros extranjeros a ponerse a su servicio y obligarlos a negar a sus oponentes el acceso al sistema financiero global. Por eso las sanciones financieras estadounidenses son tan efectivas. Pero, como argumentan políticos como el exsecretario del Tesoro Jacob Lew, cuanto más explote Estados Unidos el dólar, más otros países buscarán formas de eludirlo.
Aun así, cuando se utiliza con prudencia, el dólar permite a Estados Unidos aplicar medidas coercitivas baratas. China no tiene tanta suerte. Tiene que pagar para castigar a otros. El gobierno chino no controla los mercados financieros globales, sino que utiliza el acceso a los mercados de China como arma para infligir dolor económico a otros países.
Restringir el acceso al mercado perjudica a China y a sus países objetivo, socavando su comercio y debilitando su prosperidad. Las empresas y los consumidores chinos están perdiendo acceso a productos extranjeros o tienen que pagar más por ellos. Por ejemplo, cuando China quiso castigar a Australia, manipuló las regulaciones para detener las importaciones de carbón australiano. Eso no funcionó particularmente bien. Se dice que restringir el acceso al mercado le costó a China 2 mil millones de dólares por semana y alentó a Australia a encontrar mercados lucrativos en otros lugares.
Trump quiere copiar este enfoque cerrando el acceso al mercado mediante aranceles elevados en lugar de regulaciones. En palabras de su oponente, Kamala Harris, Trump quiere reemplazar el arma de seguridad económica más importante de Estados Unidos con un «impuesto a las ventas» tremendamente ineficiente para los consumidores y empresas estadounidenses. En lugar de explotar las vulnerabilidades de China, quiere imitarlas.
Esto sucedería a una escala enorme: Trump promete “aranceles más altos que los que jamás hayamos visto antes en este país”. Y como sugiere JD Vance, estos probablemente se utilizarán para castigar a los aliados además de (o tal vez incluso en lugar de) a los oponentes.
Por supuesto, cuanto más castigue Estados Unidos a sus aliados con aranceles, más buscarán mercados en otros lugares. La economía alemana ya está profundamente entrelazada con la de China. Y si Trump gana y se sale con la suya, esto sólo empeorará. Los minuciosos esfuerzos de la administración Biden para forjar acuerdos de cooperación a largo plazo con aliados en materia de exportación y fabricación de semiconductores se están haciendo trizas.
Es cierto que Estados Unidos se ha vuelto adicto a las sanciones financieras. Pero los aranceles son una droga mucho más dura, con peores efectos secundarios inmediatos y un peor pronóstico a largo plazo.
