El presidente estadounidense, Joe Biden, dijo el jueves que el apoyo militar estadounidense a Filipinas es «férreo» y que cualquier ataque a sus barcos en el Mar Meridional de China invocaría un tratado de 1951 que obliga a cada país a rendir homenaje al otro en caso de uno de ellos. para ayudar al conflicto.
Los comentarios se produjeron antes de una cumbre sin precedentes entre Biden y sus homólogos japonés y filipino en la Casa Blanca. Un alto funcionario estadounidense dijo que las conversaciones se organizaron debido a la reciente escalada de tensiones entre Beijing y Manila en el Mar de China Meridional.
«Quiero dejar claro que los compromisos de defensa de Estados Unidos con Japón y Filipinas son inquebrantables», dijo Biden en la apertura de la reunión. «Cualquier ataque a aviones, barcos o fuerzas filipinas en el Mar de China Meridional invocaría nuestro tratado de defensa mutua».
Estados Unidos tiene un tratado de defensa mutua con Filipinas y una alianza militar con Japón, ambos concluidos en 1951.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, y el presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., dijeron que la cooperación trilateral mejorada entre las naciones del Pacífico se basó en sus valores democráticos compartidos y se evidencia en lo siguiente ejercicios militares conjuntos en el Mar de China Meridional el fin de semana pasado.
“Es una asociación que no nace de la conveniencia o la conveniencia”, dijo Marcos, “sino como una progresión natural de una cooperación más profunda entre nuestros tres países, unidos por un profundo respeto por la democracia, el buen gobierno y el estado de derecho”.
Ataques con cañones de agua
Los barcos de la Guardia Costera china han hecho en las últimas semanas Cañón de agua disparado contra los barcos filipinos que intentaban reabastecer un buque de guerra deliberadamente hundido que servía como puesto avanzado de la Armada filipina en el Segundo Arrecife Thomas (Arrecife Ayungin), y Beijing también advirtió a Manila que no buscara acceso a ese fondo marino.
El banco de arena se encuentra en las aguas del Mar de China Meridional, dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas, donde Manila tiene derechos soberanos. Pero Beijing reclama la mayor parte del mar como su territorio histórico y dice que Manila debe solicitar permiso a las autoridades chinas para acceder al área.
El jueves temprano, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, acusó a Manila de «violar la soberanía de China» durante décadas por el medio hundido BRP Sierra Madre, que encalló en el banco de arena en 1999 para mantener la soberanía de Manila, pero que ahora necesita ser reparado.
En una conferencia de prensa diaria, Mao dijo que las autoridades chinas estaban «dispuestas a permitir que los barcos filipinos tuvieran libre acceso al cada vez más ruinoso puesto de avanzada, pero sólo para «remolcarlo», no para repararlo».
Dijo que Manila debe informar a Beijing de tales planes antes de ingresar al área y luego «China monitoreará todo el proceso».
«Si Filipinas envía una gran cantidad de materiales de construcción al buque de guerra e intenta construir instalaciones permanentes y un puesto avanzado permanente, China no lo aceptará y lo detendrá firmemente de acuerdo con las leyes y regulaciones para salvaguardar la soberanía de China», dijo Mao.
Añadió que las recientes «actividades» de China en el Mar Meridional de China, como el ataque con cañones de agua a barcos filipinos, «están en total conformidad con el derecho internacional» y «no hay nada malo en ello».
«Claro como el cristal»
Un alto funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato antes de la cumbre, dijo a los periodistas que Biden había sido «muy claro» sobre el apoyo militar estadounidense a Manila y dijo que las disputas con China en el Mar de China Meridional fueron un impulso para la crisis de la cumbre del jueves.
“Ese es uno de los motivos de la reunión porque estamos muy preocupados por lo que vimos”, dijo el funcionario.
«Ha reiterado muchas veces que el Tratado de Defensa Mutua entre Estados Unidos y Filipinas se aplica al Mar de China Meridional, incluidos los buques filipinos que puedan estar navegando allí, incluidos los buques de la Guardia Costera», dijo el funcionario.
Otro funcionario estadounidense añadió que los oficiales de la guardia costera filipina y japonesa serían bienvenidos a bordo de los barcos de la Guardia Costera estadounidense durante un ejercicio marítimo a finales de este año «para entrenar y sincronizar aún más nuestra cooperación» en caso de un futuro ataque que desencadene un conflicto.
Los dos funcionarios también dijeron que Estados Unidos ayudaría a financiar un importante proyecto de infraestructura en Filipinas, conocido como el Corredor de Luzón, como parte de la Asociación para la Infraestructura y la Inversión Global, que es la respuesta de Estados Unidos a la Franja y la Ruta, que implica un alto gasto en China. iniciativa es.
Dijeron que el Corredor de Luzón ayudaría a conectar Subic Bay, Clark, Manila y Batangas en Filipinas, con inversiones en infraestructura «incluidos puertos, ferrocarriles, energía limpia, cadenas de suministro de semiconductores y otras formas de conectividad en Filipinas».
«Estamos al lado de Marcos», dijo uno de los funcionarios, «dispuestos a apoyar y cooperar con Filipinas en cualquier momento».
En sus comentarios finales antes de que comenzaran las conversaciones a puerta cerrada el jueves, Biden dijo que la nueva cooperación entre Estados Unidos, Japón y Filipinas sería una bendición para el Indo-Pacífico.
«Si estamos unidos, podemos crear un futuro mejor para todos», afirmó. “Creo que de eso se trata esta nueva trilateral”.
