Estados Unidos está apuntando directamente a la capacidad de Rusia para exportar gas natural licuado por primera vez, lo que podría provocar perturbaciones en los mercados energéticos mundiales que Washington ha querido evitar.
Los países europeos continuaron importando GNL ruso incluso después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú el año pasado, que desencadenó una crisis energética después de que Moscú cortara el suministro de gasoductos al continente. Hasta hace poco, Estados Unidos ha tratado de evitar interrumpir los flujos de suministro para no aumentar la presión sobre los aliados que luchan contra la escasez.
Pero a principios de noviembre, el Departamento de Estado de Estados Unidos anunció sanciones contra un nuevo proyecto ruso llamado Arctic LNG 2, que, según funcionarios, abogados y analistas, impidió efectivamente que los países de Europa y Asia compraran el gas del proyecto cuando comience la producción el próximo año. .
Francis Bond, especialista en sanciones del bufete de abogados Macfarlanes, dijo que al apuntar al operador del proyecto, Estados Unidos quería «envenenar el proyecto en su totalidad» y «presionar a cualquier empresa no estadounidense que planee restringir los flujos de GNL en el Ártico». .”2”.
Si bien Estados Unidos y sus aliados han impuesto en el pasado sanciones a proyectos energéticos rusos en respuesta a la guerra en Ucrania, impidiéndoles recibir financiación y equipos, esta es la primera vez que los suministros de GNL se han visto directamente afectados.
Los funcionarios estadounidenses intentaron distinguir entre los suministros existentes y los que entrarán al mercado en un futuro relativamente cercano, pero reconocieron que el objetivo era perjudicar la capacidad de Rusia de beneficiarse de la venta de más combustibles fósiles.
«No tenemos ningún interés estratégico en reducir el suministro mundial de energía, lo que elevaría los precios mundiales de la energía y aumentaría las ganancias de (Vladimir) Putin», dijo el Departamento de Estado.
«Sin embargo, nosotros y nuestros aliados y socios tenemos un gran interés en deteriorar con el tiempo el estatus de Rusia como principal proveedor de energía».
Arctic LNG 2, ubicado en la península de Gydan en el Ártico y que permite la exportación a los mercados europeo y asiático, sería el tercer gran proyecto de GNL de Rusia y respaldaría las ambiciones del Kremlin de convertirse en un exportador líder en este campo. En plena producción, representaría una quinta parte del objetivo de Rusia de producir 100 millones de toneladas de GNL anualmente para 2030, más de tres veces la cantidad que el país exporta actualmente.
Se esperaba que el proyecto comenzara a enviar GNL al mercado internacional en el primer trimestre de 2024. Los analistas de mercado dijeron que estos volúmenes aliviarían parte de la tensión en el mercado global de GNL causada por el aumento de la demanda de Europa.
Sin embargo, Energy Aspects, una firma consultora, dijo que eliminaría la producción esperada de GNL-2 en el Ártico de su modelo de oferta y demanda para el próximo año porque las sanciones restringirían el mercado.
Arctic LNG 2 está dirigida por la empresa privada rusa Novatek, que posee una participación del 60 por ciento. Otros accionistas son la empresa francesa TotalEnergies, dos empresas estatales chinas y una empresa conjunta japonesa entre la casa comercial Mitsui & Co y la empresa estatal Jogmec, cada una de las cuales posee el 10 por ciento de las acciones.
Shaistah Akhtar, socio y especialista en sanciones del bufete de abogados Mishcon de Reya, dijo que las restricciones estadounidenses bloquearían efectivamente el proyecto ante los compradores occidentales.
«Si se cumplen las sanciones de Estados Unidos, como lo hará la mayoría de la gente si tiene algún negocio con Estados Unidos, no comprarán el gas del proyecto», dijo. «A menos que tenga una licencia o exención».
Los inversores de Arctic LNG 2 pueden comprar gas del proyecto en función de su participación. Para Total y sus socios en la empresa conjunta, esto significaría alrededor de 2 millones de toneladas a plena producción del proyecto. Sin embargo, debido a las sanciones, los accionistas tienen hasta finales de enero del próximo año para cerrar sus inversiones.
Los inversores centrados en Occidente «quizás puedan solicitar exenciones con fechas de salida», dijo Kaushal Ramesh, jefe de análisis de GNL de Rystad Energy. Esto permitiría que parte del GNL del proyecto fluya a los mercados aliados occidentales, de forma similar a cómo se autorizó a Japón a importar petróleo crudo ruso del proyecto Sakhalin 2 por encima del precio máximo.
Mitsui dijo que la compañía «cumplirá con las leyes de sanciones con respecto a sus consumos de GNL» y «actualmente está considerando detalles específicos». Jogmec dijo que «recopilará información de las partes interesadas y llevará a cabo una investigación exhaustiva sobre el progreso de la situación».
Total dijo: “Las consecuencias de nombrar. . . «Los compromisos contractuales de TotalEnergies con Arctic LNG 2 están actualmente bajo revisión por parte de las autoridades estadounidenses».
El ministro de Finanzas de Francia, Bruno Le Maire, dijo en un evento el jueves que las sanciones actualmente «no representan una amenaza importante para los suministros de gas europeos». Sin embargo, el Ministro de Industria japonés, Yasunori Nishimura, dijo la semana pasada que “algún grado” de impacto en Japón era “inevitable”.
Estados Unidos no ha apuntado directamente a otros grandes proyectos de GNL de Rusia, Yamal LNG y Sakhalin 2, que transportan el combustible a Europa y Asia.
Anne-Sophie Corbeau, especialista en gas de la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Columbia, dijo que si Arctic LNG 2 no comienza a exportar en 2024 como estaba previsto, «mantendrá los mercados algo ajustados durante más tiempo».
Las sanciones perjudicarán el impulso a largo plazo de Rusia para aumentar el suministro de GNL y a los líderes del mercado rival como Estados Unidos y Qatar. «Eso no es posible», dijo Laurent Ruseckas, experto en gas y director gerente de S&P Global. “Es muy difícil lograrlo cuando [Russia] está excluido de tantas partes del sistema financiero y de la economía global”.
Información adicional de Sarah White en París
