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Las historias más importantes sobre dinero y política en la carrera por la Casa Blanca
La pared azul parece fuerte. Incluso antes de la conmovedora convención demócrata en Chicago, las encuestas de agosto mostraban que Kamala Harris superaba a Donald Trump en tres estados clave del Medio Oeste: Michigan, Wisconsin y Pensilvania. Esto se debe a su capacidad para proyectar un estado de ánimo de optimismo en lugar de miedo, los propios errores de Trump y el hecho de que el 30 por ciento de la inversión privada en sectores estratégicos apoyados por la administración Biden ha fluido a áreas como el Medio Oeste industrial.
Estas inversiones en las áreas más afectadas por los shocks comerciales no fueron una coincidencia. Como muestra un artículo reciente de Brookings Institution, son parte de un enfoque sistemático de la Casa Blanca para lograr tres cosas: mitigar la espiral descendente en las comunidades más afectadas por el shock de China de 2000 a 2012, fortalecer las economías que… están en alto riesgo. de perturbaciones futuras y estimular la inversión privada en nuevos sectores importantes, como los semiconductores, la energía limpia y los dispositivos biomédicos.
A esto se le suele denominar política industrial. Pero también se podría llamar pensamiento sistémico, lo que significa que no se trata de resolver problemas uno a la vez, sino más bien como parte de una estrategia más amplia que conecta los puntos individuales para abordar las causas en lugar de los síntomas. En este caso, los puntos son de naturaleza económica y política y abarcan diversos temas, regiones y sectores.
El pensamiento sistémico es mucho más común en campos como la estrategia militar y la ingeniería que en los negocios. Pero si Harris gana las elecciones presidenciales, Harris y su equipo tendrán que adoptar esta forma de pensar.
Hasta el momento, la política económica de la vicepresidenta no ha abordado muchos detalles. Esto es apropiado dado el calendario electoral y la necesidad de permanecer políticamente flexible. Sin embargo, en última instancia, su equipo debe conectar los puntos en áreas como vivienda, cuidado infantil, competencia y política fiscal si realmente quieren abordar los problemas que enfrenta la economía estadounidense.
Echemos un vistazo al mercado inmobiliario. Harris tiene razón al enfatizar la necesidad de nuevas viviendas de nivel básico y considerar incentivos fiscales para constructores y compradores, así como formas de abordar las barreras a la zonificación.
Pero hay otros problemas sistémicos que están distorsionando el mercado. Uno de ellos son los precios cada vez mayores de los seguros para propietarios de viviendas. Otro problema es la complejidad y el costo de las cadenas de suministro (la vivienda requiere varias cadenas de suministro separadas). Y luego está la forma en que la Reserva Federal, aunque sin querer, creó una enorme contracción en el mercado inmobiliario al mantener las tasas de interés altas durante más tiempo en un momento en que los precios también se mantenían altos.
Nada de esto puede ni debe transmitirse en la campaña electoral. Pero para desarrollar la mejor política, hay que entender las cosas de manera integral.
Lo mismo ocurre con el cuidado infantil, otra de las pasiones de Harris. Su idea de aumentar el subsidio por hijo es una obviedad. Pero abordar los problemas fundamentales del cuidado infantil requiere un enfoque más integral de las disfunciones del mercado que han resultado en un sistema que atiende principalmente a los ricos o a aquellos que reciben asistencia gubernamental.
Para entender por qué el capital privado ahora posee ocho de las 11 cadenas de cuidado infantil más grandes de Estados Unidos (sin mencionar el hecho de que la banca en la sombra tiene un punto de apoyo en otras áreas de interés público como el mercado de préstamos estudiantiles y la salud y la educación) es necesario examinar el impacto en el acceso y la asequibilidad.
Como escribí hace unas semanas, Harris tiene muchas fortalezas. Uno de ellos es la capacidad de un fiscal para abordar diferentes problemas y mirar a todos los lados. Esto la beneficiará en la campaña electoral y en los debates.
Pero la buena gobernanza requiere un enfoque sistémico. Puedes amar u odiar la Bidenómica, pero no fueron estrategias ad hoc. La Casa Blanca ha presentado una visión clara y unificada: los mercados no siempre funcionan, el poder reside en la economía política y los gobiernos deben intervenir sistemáticamente para proteger los intereses de sus ciudadanos, no sólo los de los consumidores.
Harris ahora tiene la oportunidad de demostrar su propio pensamiento sistémico en temas como la usura de precios. Su propuesta de prohibir los precios excesivos de los alimentos es una importante concesión política a los votantes vulnerables que se han visto gravemente afectados por la inflación de los alimentos.
Pero para combatir la usura de precios, debemos mirar no sólo los márgenes de los alimentos, sino también comprender cómo la especulación financiera de los mayores comerciantes de materias primas del mundo ha hecho subir los precios de los alimentos y los combustibles en los últimos años. Como señaló un informe reciente de la Unctad, fueron las “actividades no reguladas en el sector de las materias primas” las responsables de la mayor parte de los “aumentos especulativos de precios y la inestabilidad del mercado” desde la pandemia.
La forma en que los bancos en la sombra utilizan las lagunas regulatorias para obtener ventajas injustas, la compleja interacción entre los mercados inmobiliarios y la política monetaria, o cómo ir más allá de la política fiscal como única solución a las distorsiones del mercado pueden parecer desafíos diferentes. De hecho, todos ellos son parte de un problema mayor: nuestros funcionarios electos necesitan comprender mejor cómo funcionan realmente los mercados -no sólo cómo sugieren los modelos económicos clásicos- y establecer reglas y políticas que garanticen esto en beneficio del interés público.
Si Harris gana la Casa Blanca, estaría en una posición única y poderosa para lograr precisamente eso.
rana.foroohar@ft.com
