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Estados Unidos planea iniciar conversaciones económicas esta semana con el gobierno interino de Bangladesh, que incluye a su líder Muhammad Yunus. Washington quiere ayudar a uno de los mayores exportadores de textiles del mundo a estimular su economía.
Las conversaciones, que tendrán lugar en Dhaka los días 14 y 15 de septiembre, son las primeras conversaciones económicas de alto nivel entre Estados Unidos y Bangladesh desde que un movimiento de protesta liderado por estudiantes derrocó a la gobernante autoritaria Sheikh Hasina, quien huyó a la India.
Yunus, premio Nobel de 84 años, pionero del microcrédito y fundador del Grameen Bank, asumió el cargo de asesor principal del gobierno interino el mes pasado y se espera que asista a las conversaciones junto con otros altos funcionarios de Bangladesh.
La delegación estadounidense está encabezada por el Departamento del Tesoro e incluye funcionarios del Departamento de Estado, la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos.
«Estados Unidos es optimista en cuanto a que, al implementar las reformas necesarias, Bangladesh puede abordar sus vulnerabilidades económicas y sentar las bases para un crecimiento continuo y una mayor prosperidad», dijo al Financial Times Brent Neiman, subsecretario del Tesoro de Estados Unidos para finanzas internacionales.
Dijo que Washington quería «subrayar el apoyo estadounidense al compromiso continuo de Bangladesh con el FMI y otras instituciones financieras internacionales», mientras Bangladesh «busca fortalecer el crecimiento económico profundizando las reformas del sector financiero, mejorando la sostenibilidad fiscal y reduciendo la corrupción».
Bangladesh, que alguna vez fue una estrella económica regional, recurrió al FMI en 2022 para solicitar un rescate de 4.500 millones de dólares después de que la pandemia de Covid-19 y la guerra en Ucrania sacudieran los mercados globales y aumentaran el costo de la energía y otras importaciones.
Se espera que las conversaciones con Estados Unidos abarquen la política fiscal y monetaria, así como la salud del sistema financiero. Los funcionarios estadounidenses también se reunirán con representantes del sector privado.
El colapso del gobierno de Sheikh Hasina el mes pasado se produjo tras semanas de violentas protestas en las que murieron unas 500 personas. Los disturbios devastaron la segunda economía más grande del sur de Asia y su importante sector textil, el segundo más grande después de China y un importante empleador. Funcionarios de la industria dijeron al Financial Times el mes pasado que algunas cadenas habían transferido pedidos a fabricantes rivales en el Sudeste Asiático.
Estados Unidos pidió a Bangladesh que implementara reformas en la industria, incluida la despenalización de los sindicatos, y Yunus pidió reformas laborales para ayudar a los productores textiles a conseguir más pedidos.
La caída de Sheikh Hasina fue recibida con vítores por sus oponentes que la veían como una tirana. Pero en India -principal patrocinador extranjero del líder derrocado- se consideró ampliamente que el acontecimiento promovía los objetivos de política exterior de Estados Unidos que podrían socavar los intereses y la influencia de India en un país que lo ve como un aliado clave en la región.
Los acontecimientos han reavivado la persistente antipatía hacia Estados Unidos en la India. India había apoyado al padre de Sheikh Hasina, Sheikh Mujibur Rahman, en la guerra de independencia de Bangladesh en 1971, mientras que Washington apoyaba a Pakistán.
El mes pasado, el Departamento de Estado de Estados Unidos negó haber desempeñado algún papel. «Cualquier sugerencia de que Estados Unidos estuvo involucrado en la renuncia de Sheikh Hasina es absolutamente falsa», dijo a los periodistas Vedant Patel, portavoz del Departamento de Estado.
