La demanda, especialmente en Europa, nunca ha sido mayor, por lo que la elección de los estadios para albergar el Campeonato de Europa Femenino, que se está disputando actualmente en Inglaterra, ha llamado la atención.
Los críticos argumentan que la Asociación Inglesa de Fútbol (FA) y la UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, no aprovecharon la oportunidad.
Aunque los 10 lugares incluyen gigantes como el estadio de Wembley y Old Trafford, cada uno de los cuales alberga un partido, los partidos también se juegan en el estadio Leigh Sports Village de 8.000 asientos y en el estadio de Nueva York de 12.000 asientos en Rotherham.
El lugar más pequeño es el Manchester City Academy Stadium, parte del complejo de entrenamiento de última generación del club de la Premier League inglesa con una capacidad de solo 4.700. Al igual que con el estadio Leigh Sports Village en Greater Manchester, la capacidad es limitada debido a las regulaciones que impiden el espacio para estar de pie.
«Un poco decepcionado»
El primero de los tres partidos que se jugarán en el Manchester City Academy Stadium, sede del equipo femenino del Manchester City, es el partido del Grupo D de Bélgica contra Islandia el 10 de julio.
En abril, la centrocampista de la Juventus e Islandia, Sara Björk Gunnarsdóttir, dijo al podcast de Their Pitch que estaba «un poco decepcionada» con la elección del estadio.
«Es impactante. Jugando en Inglaterra, hay tantos estadios y tenemos un campo de entrenamiento del City con capacidad para 4.000 espectadores». dijo Gunnarsdottir.
«Es vergonzoso. No es el respeto (que nos merecemos). Mira el fútbol femenino de hoy, llenan los estadios. Ves Barcelona y Madrid, 95.000 ven el partido (en el Camp Nou). No están preparados para que lo hagamos». vender más entradas que 4.000.
«Es una falta de respeto al fútbol femenino porque es mucho más grande de lo que la gente piensa. Crees que el fútbol femenino está dos pasos por delante, pero luego aparece algo como esto, es solo un paso atrás».
Rachel O’Sullivan, experta en fútbol femenino y cofundadora de la empresa de medios Girlsontheball, dijo que la elección de dos estadios con una capacidad de menos de 10.000 espectadores para un gran torneo era «un poco ambiciosa».
«Si miras la evidencia, ha crecido exponencialmente, y la Copa del Mundo de 2019 realmente nos mostró eso. Mucha gente se sorprendió por la cantidad de personas que querían comenzar e involucrarse en el fútbol, y no deberíamos hacerlo”. Eso no puede ser. Deberíamos esperar eso”.
crecimiento
Desde la candidatura de Inglaterra para albergar la Eurocopa 2022 hace cuatro años, el panorama del fútbol femenino ha cambiado drásticamente.
Hubo una Copa del Mundo que rompió récords de asistencia y asistencia, lo que sugiere que se acercaba un nuevo amanecer para el fútbol internacional femenino, y avances masivos en el deporte de clubes, particularmente en Europa.
Sin embargo, cuando se llevó a cabo el primer proceso de selección de estadios para la Eurocopa 2022 en 2019, la FA luchó por encontrar lugares viables ya que los clubes y los consejos se mostraron reacios a proponer, explicó el mes pasado el director ejecutivo de la FA, Mark Bullingham.
“La verdad absoluta es que llevamos a cabo un proceso de licitación en todos los principales estadios y ciudades de todo el país y ha habido muy pocos que se hayan presentado queriendo albergar la Eurocopa Femenina”, dijo Bullingham en una entrevista con Zoom.
“Tuvimos que convencer a un par de clubes y ciudades para que se presentaran, así que estamos muy contentos con lo que hemos logrado.
«Creemos que tenemos algunas sedes brillantes, pero si crees que la gente está derribando nuestra puerta para albergar juegos, ese no fue el caso».
Desde 2019, el fútbol femenino ha crecido en ingresos, hinchas y espectadores, catapultando el deporte a otra estratosfera.
Además de Wembley (89.000), Old Trafford (74.000), Leigh Sports Village y Manchester City Academy Stadium, las otras sedes son Bramall Lane de Sheffield United (30.000), St Mary’s Stadium de Southampton (32.000), Amex of Brighton y Hove Albion Stadium ( 30.000), Milton Keynes Dons’ Stadium MK (30.000), Brentford Community Stadium de Brentford (17.000) y Rotherham United’s New York Stadium.
El autor de fútbol femenino Richard Laverty dijo que si el proceso de selección ocurriera ahora, quizás para una próxima Copa del Mundo, podría ser una historia muy diferente.
«Creo que si lo hicieran ahora, tal vez elegirían de manera diferente. Creo que el fútbol femenino se ha vuelto tan grande ahora y creo que probablemente subestimaron la demanda, tal vez de los fanáticos que viajan, de los fanáticos neutrales, de los fanáticos de Inglaterra”, dijo Laverty a CNN Sport.
Dado el rápido crecimiento del deporte, O’Sullivan sugirió que ser ambicioso era el único camino a seguir.
“Tenemos que esperar que crezca en lugar de sorprendernos cada vez porque si miras las estadísticas y la audiencia a lo largo de los años y en cada torneo, es cada vez más grande y mejor. Y eso es a lo que debemos apuntar».
«Verdadera vergüenza»
También se han criticado las ubicaciones de los estadios del torneo.
Si bien hay un grupo de estadios en el noroeste y el sur de Inglaterra, incluido Londres, no hay semilleros tradicionales para el deporte en Midlands o el noreste.
Aunque la falta de voluntad de los consejos y clubes para presentarse limitó las opciones de la FA, O’Sullivan dijo que era una «verdadera lástima» que no hubiera nadie en esas regiones, particularmente en el noreste, un área con una historia futbolística tan rica. .
Sin embargo, los estadios anfitriones todavía incluyen cuatro campos de la Premier League, la marquesina del país, Wembley, un estadio superior más nuevo y dos lugares que albergan partidos de la Superliga Femenina, un criterio que la FA quería incluir.
Y se espera que la final con entradas agotadas en el estadio de Wembley sea la final europea con mayor asistencia de la historia, ya sea para hombres o mujeres, y supere el récord actual de 79.115 establecido en el Campeonato de Europa masculino de 1964.
«¿Así que encontramos el equilibrio correcto? Lo veremos de nuevo, pero tienes un gran estadio que lo abre, tienes un gran estadio que lo cierra, en Old Trafford y Wembley», dijo Campbell.
«Creemos que hemos logrado el equilibrio correcto. Vamos a ver eso y revisarlo al final y ahí es donde estamos en este momento».
A pesar de que el torneo tiene dos estadios con menos de 10.000 espectadores, la UEFA le dijo a CNN que espera que se convierta en el «mayor evento deportivo femenino europeo de la historia».
Según un portavoz de la UEFA, hay más de 700.000 entradas disponibles para 31 partidos. Hasta pocos días antes del inicio del torneo se habían vendido más de 500.000 entradas, récord para la Eurocopa Femenina.
Refiriéndose a los partidos que se jugarán en la Manchester City Academy, la UEFA y la FA dijeron que el estadio «creará una gran atmósfera digna de un Campeonato Europeo Femenino».
“Confiamos en que muchos juegos se agotarán y esperamos más que duplicar la asistencia general de la Eurocopa Femenina de la UEFA 2017 en los Países Bajos y ofrecer la mejor Eurocopa Femenina de la UEFA de la historia”, dijo la UEFA en un correo electrónico a CNN.
A plena capacidad, los lugares más pequeños ofrecen al menos un mejor espectáculo televisivo que los estadios vacíos más grandes.
Tanto O’Sullivan como Laverty hicieron referencia a los partidos jugados en la Copa del Mundo de 2019 en Niza, a los que asistieron escasamente.
Laverty sintió que «definitivamente hubo algo de miopía» en lo que respecta a la selección del estadio, pero dijo que con un buen producto en el campo y estadios llenos, la gente olvidaría los argumentos.
«Creo que una vez que comience el fútbol y los estadios comiencen a verse llenos, la gente probablemente se olvide porque el enfoque en el campo está en el producto y creo que será el mejor campeonato femenino de todos los tiempos».
