CNN
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La capitana y delantera estrella de Alemania, con mucha experiencia, Alexandra Popp, está jugando su primer Campeonato Femenino después de perderse los torneos de 2013 y 2017 por lesión.
Popp, que recupera el tiempo perdido, es solo el segundo jugador en anotar en cuatro partidos consecutivos de la EURO y selló la victoria de Alemania por 2-0 sobre Austria para sellar su lugar en las semifinales con un gol en el minuto 90 como respaldo.
“La pasé muy difícil el año pasado [with injury] – Estoy muy agradecido de estar aquí. Soy libre, me siento bien y puedo ayudar a mi equipo», le dijo a la BBC.
“Estamos muy contentos de tener tantos fans aquí. Necesitamos el espíritu, el apoyo y eso es una sensación muy buena. También sentimos el apoyo de Alemania; Daremos todo para llegar a la final”.
Alemania, ocho veces campeona, comenzó el juego como gran favorita contra Austria y participó en solo su segundo Campeonato Femenino.
Las austriacas, por su parte, amenazaron inicialmente con dos ocasiones de gol en los primeros 15 minutos, pero el remate de Julia Hickelsberger-Füller fue desviado fácilmente por la portera alemana Merle Frohms y un cabezazo de Marina Georgieva desde un córner rebotó en la madera.
Después de absorber toda esa presión, Alemania se benefició de un error de Austria cuando el despeje de la portera Manuela Zinsberger fue interceptado, Klara Bühl bailó por la banda izquierda y le pasó el balón por dentro a Lina Magull, quien limpió al final.
Alemania tuvo muchas más oportunidades de ampliar su ventaja.
En el descanso, Zinsburger aguantó el 1-0 con una atajada decisiva, e inmediatamente después del descanso, Holzwerk detuvo un intento de Giulia Gwinn.
Parecía que esas oportunidades perdidas iban a ser costosas cuando un escandaloso tiro de 40 metros de la austriaca Barbara Dunst colgó en el aire y se dirigió a la red trasera, pero también rozó el larguero para darle a su equipo el empate por un margen mínimo.
«Es un momento difícil justo después del partido. Mirando hacia atrás, el equipo puede estar muy orgulloso de cómo jugó, no solo hoy sino durante todo el torneo. Le exigimos todo a Alemania», dijo la seleccionadora de Austria, Irene Fuhrmann, según UEFA.com
Cuatro minutos más tarde, otro ataque de Austria golpeó la madera antes de que Alemania desperdiciara dos oportunidades más para asegurar su lugar en las semifinales.
Al final, quizás fue apropiado que Popp, castigando un error de Zinsberger, fuera el único cuyo radar encontró la red para confirmar la victoria alemana.
«Jugamos contra un muy buen equipo. Grandes felicitaciones a Austria. El juego podría haber terminado 6:3. Estamos felices de haber ganado el partido», dijo la seleccionadora de Alemania, Martina Voss-Tecklenburg, según UEFA.com.
«No queríamos conceder tantas jugadas a balón parado, pero lo hicimos mejor en la segunda mitad. Sigo creyendo que saldremos del campo como merecidos ganadores”.
El 27 de julio, Alemania se enfrentará a Holanda o Francia por un puesto en la final.