El ascenso de la selección nacional de seguidoras a omnipresentes en las principales competiciones durante la última década ha sido uno de los ascensos más notables en el escenario internacional femenino.
La Eurocopa 2022 iba a mostrar cómo una liga nacional floreciente, un acuerdo de pago histórico y un sistema juvenil dedicado hicieron que España, que se clasificó para el torneo invicta, se convirtiera en una fuerza internacional.
España impresionó con una victoria por 4-1 en su primer partido contra Finlandia, pero el choque de gigantes del martes cuando La Roja se enfrente a Alemania en el Grupo B será una prueba más dura para un equipo sin dos de los mejores jugadores del mundo.
En la víspera del torneo, España sufrió su segundo gran revés en otras tantas semanas. Después de que en junio se anunciara que la máxima goleadora de todos los tiempos Jenni Hermoso se perdería la Eurocopa 2022 por una lesión en la rodilla, La Roja recibió el 5 de julio la desoladora noticia de que la centrocampista del Totem Alexia Putellas se había roto el ligamento cruzado anterior izquierdo.
Es difícil exagerar lo importante que es Putellas para este equipo: un goleador prolífico, un mediapunta errático y un jugador con el genio individual para ganar todos los partidos sin ayuda de nadie.
España ahora debe intentar jugar sin dos de los mejores jugadores del mundo, con Putellas y Hermoso terminando primero y segundo respectivamente en la clasificación del Balón de Oro 2021.
“Además… ella sube y se hace la número 9 y te marca un gol. Ella hace todo el juego de La Roja en base a ella, pero no podemos menospreciar al resto del equipo porque tenemos grandes centrales; Mapi León e Irene Paredes están entre las mejores del mundo.
«En el centro del campo, Aitana [Bonmatí] y patri [Guijarro] también son los mejores y su juego con ellos, con los que juega todos los días en el Barça, hace fluir al equipo».
Ahora, ante las ausencias de Putellas y Hermoso, le toca a Paredes, León, Bonmatí y Guijarro llevar a las españolas a su primer gran título internacional.
‘Crecimiento exponencial’
Antes del Mundial de Canadá 2015, el fútbol femenino español era irreconocible con el estándar que marca hoy.
Al recordar que los jugadores tenían que viajar cientos de millas para practicar todos los días, Fra dijo que no había un plan de nutrición.
«Después de la Copa del Mundo de 2015, cuando España se clasificó para una Copa del Mundo por primera vez, España realmente comenzó a involucrarse en el fútbol femenino y las jugadoras comenzaron a convertirse en profesionales», dijo Fra.
“Comenzaron a recibir apoyo financiero, y luego [the federation] también se propuso crear y profesionalizar una liga más fuerte, lo que casi describiríamos como algo sin precedentes.
“A partir de ahí el equipo ha crecido exponencialmente en jugadores, físico, recursos e incluso en el hecho de que, como dijo el seleccionador Jorge Vilda, los jugadores ahora son profesionales y pueden vivir de eso”.
Ya a principios de 2020, las jugadoras de la primera liga femenina llegaron a un acuerdo histórico a nivel liguero que garantiza a todas las futbolistas un salario anual.
El salario mínimo acordado para las jugadoras a tiempo completo fue de 16 000 € (18 000 dólares estadounidenses) por una semana de 40 horas y 12 000 € (13 600 dólares estadounidenses) por una semana de medio tiempo de 30 horas, cada uno de los cuales incluía licencia por maternidad, beneficios por lesiones y vacaciones pagadas.
El acuerdo fue la culminación de años de mejoras incrementales que también incluyeron un acuerdo de televisión y un patrocinio principal clave con la empresa de energía renovable Iberdrola.
Pero el camino no fue fácil. En noviembre de 2019, después de que no se cumplieran sus demandas de un salario mínimo, los futbolistas boicotearon los ocho partidos de la Premier League durante un fin de semana después de que 189 representantes de los 16 clubes de la liga votaron el 93 por ciento a favor de la huelga.
Sin embargo, con el acuerdo finalizado, los jugadores de la Premier League podrían comenzar a dedicar su vida laboral únicamente al fútbol.
«Hoy en día todavía hay muchos jugadores en la selección española que siguen estudiando porque creen que sus carreras son demasiado cortas y lo que ganan no es suficiente para el resto de sus vidas», dijo Fra.
“Entonces siguen aprendiendo, siguen formándose… pero hoy una jugadora de cualquier equipo de la liga puede vivir de lo que gana en su equipo y en la selección.
“Además, tienen un plus que con los euros consiguen unas dietas y derechos de imagen que complementan esos sueldos”.
«La Esencia Barça»
Las negociaciones para el nuevo acuerdo coincidieron con el comienzo del meteórico ascenso del Barcelona a la cima del fútbol europeo.
A principios de 2019, el Barça se convirtió en el primer equipo español en la historia en alcanzar las semifinales o la final de la Women’s Champions League, y finalmente perdió 4-1 ante el poderoso Lyon en la final.
Dos años más tarde, los azulgrana finalmente consiguieron el premio más codiciado del fútbol europeo cuando derrotaron al Chelsea por 4-0 en la final para anunciar un esperado cambio de poder en el fútbol europeo.
El Barça volvió a llegar a la final este año, cayendo ante el Lyon, y muchos de los jugadores involucrados en el ascenso del Barcelona han sido fundamentales para ayudar a la selección española a escalar hasta el séptimo lugar en el mundo.
Ciertamente, se pueden establecer paralelismos con la selección masculina que dominó el fútbol mundial y europeo entre 2008 y 2012, con una mayoría de jugadores del Barcelona de Pep Guardiola.
Ocho jugadoras -nueve antes de la lesión de Putellas- de la actual plantilla del Barcelona femenino han sido convocadas en la plantilla de 23 hombres para la Eurocopa 2022 y seis fueron titulares en el partido inaugural del equipo.
Al igual que el Barça de Guardiola y la selección española de la época, el estilo de esta selección está fuertemente influenciado por los gigantes catalanes.
«Barcelona tiene la voz que canta», explicó Fra. “España básicamente juega igual que el Barça: tiki taka, toque y verticalidad en ataque. Así que es un honor que el Barça haya invertido tanto porque hizo crecer a la selección.
“Los estilos son muy parecidos. Además, las jugadoras que tienen el peso en la selección son las tres centrocampistas Aitana [Bonmatí]alexia [Putellas] y Patri Guijarro- tienen la esencia del Barça, son de la cantera.
“Sus referentes cuando eran pequeños eran Xavi y [Andrés] iniesta Miraron a estos jugadores, crearon este estilo en el Barça, juegan así y son los que tienen el peso dominante y hacen que este equipo funcione. Básicamente, diría que es lo mismo que hizo el Barça en 2010″.
El vibrante y efímero estilo de fútbol del Barcelona llevó recientemente a la leyenda del club y actual entrenador en jefe Xavi a calificar al equipo de «inspiración».
mitigar las expectativas
Vilda asumió el cargo después de que el ex entrenador en jefe Ignacio Quereda fuera destituido después de 27 años en el cargo después de la decepcionante actuación de España en la Copa del Mundo de 2015 en Canadá.
Era la primera vez que la selección nacional femenina se clasificaba para una Copa del Mundo, pero después de terminar últimas en su grupo, las jugadoras salieron, lamentando la falta de profesionalismo dentro de la alineación.
Desde que no logró llegar a la Copa del Mundo de 2011, La Roja se clasificó para todos los torneos internacionales importantes y ya aseguró su lugar en la Copa del Mundo del próximo año en Australia y Nueva Zelanda.
Este récord contrasta con los 26 años anteriores, cuando entre 1987 y 2013 solo lograron clasificarse para un torneo importante: la Eurocopa de 1997.
Vilda fue nombrada después de guiar a las mujeres Sub-17 y Sub-19 a varios títulos europeos y muchas de las jugadoras que han jugado un papel clave en el éxito de estos equipos ahora son fijos en la selección absoluta.
En la clasificación para la Eurocopa 2022, España ganó siete y empató un partido, anotó 48 goles y concedió solo uno, pero Fra advirtió precaución.
«Llegar a las semifinales obviamente sería un éxito», dijo Fra. “No hay que perder de vista que España nunca ha llegado a una final, ni siquiera a una semifinal. No tiene la experiencia que tienen otros equipos como Alemania, Inglaterra, Francia, Suecia o Noruega”.
«Es cierto que el recorrido de este equipo se ha hecho en los últimos años [fans] creer e invitarles a soñar, pero Jorge Vilda ha bajado un poco las expectativas porque le parece negativo que la gente venga con unas expectativas tan altas que se crea demasiado en algo que nunca antes habíamos hecho.
“Si no llega a semifinales no es un fracaso. Un fracaso sería, por ejemplo, no pasar la fase de grupos porque creo que España tiene esa capacidad y la tiene que pasar, pero eso es otra cosa”. .» Ya exigimos que el equipo esté en Wembley el 31 de julio».
Sin duda, será una tarea difícil enfrentar a algunos de los mejores equipos del mundo sin sus dos jugadores estrella, pero este equipo aún posee una gran cantidad de talento que no muchos equipos querrán.