Un centro de datos.
Erik Isakson | Visión Digital |
El auge de la inteligencia artificial está aumentando rápidamente la demanda de centros de datos que quieran seguir el ritmo del creciente sector tecnológico. Europa, por su parte, está explorando cada vez más opciones espaciales para el almacenamiento digital a fin de reducir su necesidad de instalaciones que consumen mucha energía en la Tierra.
La nube espacial avanzada para la soberanía de datos y emisiones netas en Europa, un estudio de 16 meses que examinó la viabilidad de poner en órbita centros de datos, ha alcanzado un resultado «muy alentador», según el líder del proyecto, Damien Dumestier.
El estudio ASCEND de 2 millones de euros (2,1 millones de dólares), coordinado por Thales Alenia Space en nombre de la Comisión Europea, afirma que los centros de datos espaciales son técnica, económica y ambientalmente viables.
«La idea [is] para satisfacer algunas de las necesidades energéticas de los centros de datos y enviarlos al espacio para beneficiarse de la energía infinita de la energía solar», dijo Dumestier a CNBC.
“Tsunami de datos”
Los centros de datos son esenciales para mantenerse al día con la digitalización, pero también requieren cantidades significativas de electricidad y agua para hacer funcionar y enfriar sus servidores. El consumo mundial de electricidad de los centros de datos podría alcanzar más de 1.000 teravatios hora en 2026, aproximadamente el equivalente al consumo de electricidad de Japón, según la Agencia Internacional de Energía.
La industria está al borde de una “ola de tsunami de datos”, dice Merima Dzanic, jefa de estrategia y operaciones de la Asociación Danesa de la Industria de Centros de Datos.
«Los centros de datos de IA requieren alrededor de tres veces más energía que los centros de datos tradicionales, y eso es un problema no sólo en el lado de la energía sino también en el del consumo», dijo a CNBC.
Lo que se necesita es un “enfoque completamente diferente para construir, diseñar y operar centros de datos”, añadió Dzanic.
Según el estudio, las instalaciones que podrían lanzarse al espacio orbitarían a una altitud de unos 1.400 kilómetros (869,9 millas), aproximadamente tres veces la altitud de la Estación Espacial Internacional. Dumestier explicó que ASCEND tiene como objetivo implementar 13 bloques de construcción de centros de datos espaciales con una capacidad total de 10 megavatios en 2036 para alcanzar el punto de partida para la comercialización de servicios en la nube.
Cada bloque de construcción, que ocupa una superficie de 6.300 metros cuadrados, tiene capacidad para su propio servicio de centro de datos y será lanzado en una nave espacial, afirmó.
Para reducir significativamente el consumo de energía del sector digital, el objetivo es desplegar 1.300 dispositivos de aquí a 2050 para alcanzar 1 gigavatio., según Dumestier.
inicio ecológico
El objetivo de ASCEND era examinar los impactos ambientales potenciales y comparativos de Los centros de datos espaciales ayudan a Europa Convertirse ser neutral en dióxido de carbono para 2050.
El estudio encontró que para reducir significativamente las emisiones de CO2, sería necesario desarrollar un nuevo tipo de vehículo de lanzamiento que produzca diez veces menos emisiones. ArianeGroup, una de las doce empresas participantes en el estudio, está trabajando para acelerar el desarrollo de este tipo de vehículos de lanzamiento reutilizables y respetuosos con el medio ambiente.
El objetivo es tener operativo el primer vehículo de lanzamiento ecológico en 2035 y luego prever un período operativo de 15 años para tener la enorme capacidad necesaria para realizar el proyecto, afirmó Dumestier.
Sin embargo, Dzanic advirtió que la idea un tanto “descabellada” de los centros de datos espaciales no resuelve completamente el problema del uso sostenible de la energía. «Es sólo una pieza del rompecabezas», dijo.
Michael Winterson, director ejecutivo de la Asociación Europea de Centros de Datos, admite que un centro de datos espacial se beneficiaría de una mayor eficiencia gracias a la energía solar sin interrupciones causadas por el clima. Sin embargo, el centro necesitaría cantidades significativas de combustible para cohetes para permanecer en órbita.
Según las previsiones, los centros de datos cubrirán más del tres por ciento de las necesidades eléctricas de Europa hasta 2030.
Andréi Semiónov | Stock | imágenes falsas
Winterson estima que incluso un pequeño centro de 1 megavatio en órbita terrestre baja requeriría alrededor de 280.000 kilogramos de combustible para cohetes por año, lo que costaría alrededor de 140 millones de dólares en 2030, un cálculo basado en una reducción significativa de los costos de lanzamiento, que, sin embargo, aún no se ha logrado. ocurrió.
«Habrá servicios especializados que se ajusten a esta idea, pero definitivamente no reemplazarán al mercado», dijo Winterson.
“Las aplicaciones que podrían ser adecuadas para esto serían muy específicas, como servicios militares/de vigilancia, radiodifusión, telecomunicaciones y comercio financiero. Todos los demás servicios no podrían operarse de manera competitiva desde el espacio”, añadió en un comentario enviado por correo electrónico.
Dzanic también expresó cierto escepticismo sobre los riesgos de seguridad, señalando, “El espacio está cada vez más politizado y utilizado como arma en diferentes países. Por lo tanto, es obvio que el tipo de datos que envía allí tiene implicaciones de seguridad”.
líder mundial
ASCEND no es el único estudio que examina el potencial de los centros de datos orbitales. microsoftque anteriormente probó el uso de un centro de datos submarino ubicado a 36 metros de profundidad en el fondo del océano, está trabajando con empresas como Loft Orbital para explorar los desafíos de implementar la IA y la informática en el espacio. Su trabajo es fundamental para la innovación y para «sentar las bases para futuras soluciones de gestión de datos en el espacio», dijo un portavoz de Microsoft a CNBC.
ASCEND es una forma para que la UE obtenga una ventaja competitiva en el ecosistema de IA, donde el bloque actualmente está por detrás de Estados Unidos y China, dijo Dzanic.
La UE recién ahora está “despertando, reconociendo la situación y comenzando a financiar estos proyectos”, añadió.
Los investigadores de ASCEND están actualmente en conversaciones con la Agencia Espacial Internacional para la siguiente fase, en la que consolidarán todos los datos recopilados y trabajarán para desarrollar un vehículo de lanzamiento de vehículos pesados.
«Queremos garantizar la soberanía de los datos en Europa, pero este tipo de proyecto también puede beneficiar a otros países», afirmó Dumestier. «Lo estamos impulsando vigorosamente porque reconocemos que es un proyecto prometedor. Podría convertirse en un proyecto emblemático para el desarrollo espacial europeo».