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La seguridad tiene que ver con el poder: el poder de evitar que otros le hagan daño, el poder de ampliar las opciones disponibles para usted y, en última instancia, el poder de obligar a otros a proteger sus propios intereses vitales. Pero poder es una palabra difícil de escuchar en los debates cada vez más frecuentes sobre la seguridad económica en Europa.
La semana pasada la Comisión Europea publicó su último paquete de medidas de seguridad económica. Todos iban en la dirección correcta: controlar mejor las inversiones entrantes y salientes, controlar las exportaciones sensibles y aumentar la financiación de la investigación para tecnologías de doble uso. La UE debe ser capaz de hacer estas cosas colectivamente, sin las cuales las prioridades políticas de Europa siguen siendo un factor de equilibrio en la política de las grandes potencias globales, como cuando Estados Unidos decidió limitar el acceso de China a las máquinas de fabricación de semiconductores más avanzadas y al ASML fuertemente armado. El fabricante holandés líder mundial en equipos de fotolitografía hace lo mismo.
Los impulsos de una política de seguridad económica, por bienvenidos que sean, están muy por debajo de lo necesario. Las últimas propuestas no conducen a acciones a nivel de la UE: en su mayoría piden a los estados miembros que hagan más y consulten sobre nuevas medidas políticas. Pero incluso la adquisición de instrumentos adicionales -que ciertamente no puede ocurrir lo suficientemente pronto- no conduce a una política acordada sobre lo que se debe hacer y qué objetivos geoeconómicos específicos se deben alcanzar.
La mayoría de los países de la UE han preferido ver el orden multilateral global basado en reglas exactamente de esta manera: un orden que regula pacíficamente el comportamiento. La razón histórica es que así es como los países europeos superaron su legado de guerra. La razón estructural es que la mayoría de ellos son pequeños, e incluso los más grandes son conscientes de su estatus disminuido. La UE tiende a ver el mundo a su propia imagen. Fue creado como la expresión más concreta de un orden transgresor basado en reglas que el mundo haya visto jamás.
Pero el mundo no es como la UE y cada vez lo es menos. Sin duda, es noble luchar para revertir esta situación. Pero si la elección es entre dominar y ser dominado, ¿qué prefieren los europeos? Todavía están muy lejos de responder a esta pregunta.
En los casos inusuales en que la UE y sus Estados miembros han estado dispuestos a quitarse los guantes, paradójicamente se ha dirigido más a miembros descarriados del propio bloque. No ha habido inhibiciones a la hora de utilizar el poder económico contra las víctimas de la deuda del euro. crisis, hasta el punto de cambiar de gobierno en Grecia e Italia. Un nuevo ejemplo son los informes de que la UE ha identificado formas de sabotear la economía húngara para contrarrestar la obstinación de Viktor Orbán de apoyar a Ucrania.
Pero estos son ejemplos que confirman la regla. Lo mismo puede decirse del discurso inusualmente contundente que pronunció en marzo pasado la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, sobre las agresivas intenciones de política económica de China. Reconocer los objetivos hostiles de los demás es un requisito previo necesario para resistirlos. Pero no es suficiente y las medidas de la UE no se corresponden con el nivel que deberían implicar las advertencias de von der Leyen.
Las sanciones son lo más cerca que está la UE de una verdadera política de seguridad económica. El ataque de Rusia a Ucrania en 2022 fue tan atroz que aportó una dureza y uniformidad sin precedentes a la política de sanciones, un bienvenido contraste con las ineficaces sanciones impuestas después de la primera invasión rusa de Ucrania en 2014. Pero a diferencia de Estados Unidos, la UE es extremadamente cautelosa a la hora de utilizar sanciones extraterritoriales, hacer cumplir sus sanciones y utilizar todo su poder económico contra empresas de terceros países que infrinjan las sanciones. Los gobiernos velan por los intereses de sus empresas y hacen de la seguridad colectiva víctima de una tragedia geopolítica de la Commonwealth.
La misma alergia al uso del poder se aplica a las reservas de divisas de Rusia, de las cuales más de 200 mil millones de euros están bloqueados en jurisdicciones de la UE. Es discutible si tiene sentido confiscar estos activos para financiar la reconstrucción de Ucrania. Pero la mayor parte del sistema político de la UE está presionando para sacar la cuestión completamente del ámbito de las opciones legítimas, apegándose al análisis legal más conservador disponible y centrando la atención política en la cuestión de si las ganancias inesperadas de las instituciones residentes en la UE de la administración del Estado ruso se deberían gravar las acciones.
El resultado es eludir la verdadera cuestión del poder económico: ¿le conviene a Europa utilizar su poder financiero para hacer cumplir la obligación de Rusia de compensar la destrucción que ha infligido a Ucrania?
Muchas más cuestiones de este tipo serían discutidas activamente por un bloque que esté mental y políticamente preparado para una política de seguridad económica en toda regla. Más allá de la extraterritorialidad y los instrumentos de coerción económica, una UE así consideraría la macroeconomía como un instrumento de poder. Podría haber un paso de los superávits estructurales de exportación y la dependencia asociada a una mayor inversión interna. O el debate sobre las reglas fiscales podría vincularse más estrechamente a la necesidad de aumentar el gasto relacionado con la seguridad.
Reuniría los debates sobre la ampliación, la reforma de los tratados, los presupuestos comunes y la Comunidad Política Europea directamente bajo un mismo paraguas de seguridad, y buscaría formas en que todos ellos pudieran utilizar la atracción del mercado de la UE para acercar a más países a la esfera de influencia de Europa. y entre sí para escapar de la influencia de China o incluso de los cada vez más poco fiables Estados Unidos.
La voluntad de ejercer el poder económico: son palabras incómodas pero necesarias dada la historia de Europa. Si esto sucede sin olvidar los ideales multilaterales de Europa, también sería bueno para el mundo.
martin.sandbu@ft.com