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La semana pasada, un funcionario tailandés dijo que Tailandia y Vietnam están considerando formar un cartel para aumentar los precios del arroz y aumentar los ingresos de los agricultores.
Ayer, una autoridad de exportación tailandesa cuestionó una propuesta de Tailandia y Vietnam para formar un cártel de exportación de arroz que uniría su participación de mercado combinada para ayudar a los agricultores y hacer frente a los crecientes costos de producción.
El pacto de exportación propuesto fue anunciado por un portavoz del gobierno tailandés después de que los funcionarios de agricultura de las dos naciones se reunieran al margen de una feria agrícola en Bangkok.
El portavoz Thanakorn Wangboonkongchana dijo en un comunicado que el precio del alimento básico «ha sido bajo durante más de 20 años, mientras que los costos de producción están aumentando», informó Reuters. El objetivo de la asociación es «aumentar los precios del arroz, aumentar los ingresos de los agricultores y fortalecer el poder de negociación en el mercado mundial», agregó Thanakorn.
Tailandia y Vietnam son el segundo y tercer exportador de arroz más grande del mundo después de India, representando alrededor del 26 por ciento de las exportaciones globales, y cualquier movimiento coordinado para formar un cártel de precios podría tener un impacto significativo en el mercado mundial del arroz, particularmente dado el aumento de los precios globales. de alimentos básicos, provocada por la guerra en Ucrania. El anuncio se produjo en medio de una inundación en el mercado mundial del arroz, con los precios del arroz en India cayendo a un mínimo de cinco años debido a la depreciación de la rupia y la abundancia de suministros en las principales naciones exportadoras de arroz del mundo.
Pero Chookiat Ophaswongse, presidente honorario de la Asociación de Exportadores de Arroz de Tailandia, dijo a Reuters que la idea estaba mal concebida. Dada la falta de dominio del mercado, un aumento de precios coordinado en Tailandia y Vietnam simplemente haría que los compradores conscientes de los precios acudieran en masa a proveedores alternativos como India, que representa alrededor del 40 por ciento de las exportaciones mundiales de arroz. «Los políticos no entienden el mercado del arroz y no lo han discutido con la asociación», dijo Chookiat.
Del mismo modo, Nguyen Ngoc Nam, de la Asociación de Alimentos de Vietnam, también arrojó agua fría sobre el plan y dijo a Reuters que el objetivo de las conversaciones con Tailandia era la seguridad alimentaria, no el control de precios. «No es razonable hablar de aumentar o controlar los precios del arroz en este momento en que los precios de los alimentos están subiendo en todo el mundo», dijo Nam.
Estos mensajes mixtos sugieren cierta incertidumbre sobre la seriedad del plan tailandés-vietnamita y si llegará a algo. Pero tal cartel, si se produjera, reflejaría la creciente tendencia de los gobiernos a interferir en el funcionamiento del mercado para lograr objetivos nacionales, como controlar los precios o mantener la estabilidad política interna.
En el Sudeste Asiático, el último ejemplo de este resurgimiento del proteccionismo es el gobierno de Indonesia, que impuso restricciones a la exportación tanto de carbón como de aceite de palma (en el último caso, equivalente a una prohibición general) para controlar los precios internos de la electricidad y el aceite de cocina. Malasia también detuvo las exportaciones de pollo debido a la escasez interna y al aumento de los precios, lo que probablemente provocó una escasez en Singapur, que depende de las importaciones.
A medida que los precios globales continúan aumentando en el contexto de la agitación en Europa del Este, sin duda podemos esperar más intervenciones gubernamentales similares en los próximos meses.