Barcos y aviones de Filipinas, Estados Unidos, Japón y Australia realizaron el domingo un ejercicio conjunto a gran escala en el Mar de China Meridional, pocos días antes de una cumbre sin precedentes en Washington DC.
El 11 de abril, el presidente estadounidense Joe Biden, el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. y el primer ministro japonés Fumio Kishida celebrarán su primera reunión trilateral en la Casa Blanca para discutir la cooperación en materia de seguridad.
Las fuerzas armadas de los tres países y de Australia «realizaron con éxito la primera Actividad de Cooperación Marítima Multilateral (MMCA) en el Mar Occidental de Filipinas el domingo 7 de abril», dijo el ejército filipino en un comunicado, refiriéndose al área dentro del exclusivo Área Económica de Manila. Zona.
Seis buques de la Armada y cuatro aviones realizaron “ejercicios de comunicaciones, tácticas divisionales o maniobras de oficiales de vigilancia y un ejercicio de fotografía”.
«Estas actividades tenían como objetivo mejorar las capacidades de las distintas fuerzas armadas para trabajar juntas de manera efectiva en escenarios marítimos», dice el comunicado.
Manila acusó recientemente a los barcos de la guardia costera china de bloquear y acosar sus misiones de reabastecimiento en Second Thomas Shoal, donde mantiene un viejo buque de guerra como puesto militar.
Mientras tanto, el Ministro de Defensa japonés, Minoru Kihara, dijo que la actividad conjunta demostraba “nuestro compromiso compartido para fortalecer la cooperación regional e internacional en apoyo de un Indo-Pacífico libre y abierto”.
Australia, Japón, Filipinas y Estados Unidos «defienden el derecho a la libertad de navegación y sobrevuelo y el respeto a los derechos marítimos según el derecho internacional…», dijo Kihara en un Anuncio conjunto.
«Todos los países deberían tener la libertad de realizar operaciones aéreas y marítimas legales», añadió el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin.
El portavoz de las Fuerzas Armadas de Filipinas, coronel Xerxes Trinidad, dijo a los periodistas en Manila que «no hubo incidentes adversos» durante los ejercicios conjuntos.
La respuesta de Pekín
El Ejército Popular de Liberación de China (EPL) anunció el mismo día que también había realizado un «ejercicio conjunto de combate marítimo y aéreo» en el Mar de China Meridional.
«Todas las actividades militares que perturban el Mar de China Meridional y crean puntos críticos están bajo control», dijo el Comando del Teatro Sur del EPL. una declaración en el sitio de microblogging Weibo.
Beijing ha acusado a Washington de utilizar a sus aliados como «títeres» para desestabilizar la región y amenazar la seguridad de China en su entorno.
Recientemente, el Comando del Teatro Sur, cuya principal zona de responsabilidad es el Mar de China Meridional, también llevó a cabo un ejercicio de entrenamiento de combate real en el Mar de China Meridional.
Editado por Mike Firn y Elaine Chan.
