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Los nuevos puestos de avanzada refuerzan la presencia de tropas filipinas en el muy disputado archipiélago Spratly.
Los miembros de la Guardia Costera de Filipinas establecieron un puesto de avanzada en una isla en el disputado Mar de China Meridional el 17 de mayo de 2022.
Crédito de la foto: Guardia Costera de Filipinas
Filipinas ha establecido tres puestos de avanzada de la Guardia Costera en tres islas en el disputado Mar de China Meridional para monitorear los movimientos de los barcos y promover la seguridad, dijeron funcionarios el viernes en medio de las crecientes tensiones marítimas con China.
La medida aumentó la presencia de tropas filipinas en las islas del archipiélago Spratly, muy disputado, y es probable que Beijing no lo vea con buenos ojos, que ha tomado el control total de la vía fluvial en disputa.
China ha protestado por las nuevas construcciones en la región a pesar de convertir siete arrecifes en disputa en bases insulares protegidas por militares en los últimos años, alarmando a los reclamantes rivales y a Estados Unidos, que no tiene reclamos territoriales. La Marina de los EE. UU. y la Fuerza Aérea de los EE. UU. patrullan el área para garantizar la libertad de navegación y sobrevuelo en las aguas en disputa.
El almirante de la Guardia Costera, Artemio Abu, dijo que los puestos de avanzada en las islas, establecidos esta semana, serían atendidos por personal de la Guardia Costera y equipados con enlaces de radio para informar incidentes. Abu no especificó cuánto personal estará estacionado en los nuevos puestos de avanzada, pero dijo que es el despliegue más grande hasta la fecha en la región en disputa.
«A través de estos puestos de observación de comandos, estamos mejorando nuestras capacidades para promover la seguridad marítima, la búsqueda y el rescate marítimos y la protección del medio ambiente marino», dijo Abu en un comunicado.
Las tres islas han estado ocupadas por tropas filipinas durante años y son conocidas internacionalmente como West York y Nanshan Islands y Northeast Cay.
La semana pasada, la Guardia Costera instaló cinco boyas de navegación con bandera filipina frente a las tres islas y cerca de la isla Thitu, la más grande de las nueve islas e islotes ocupados por las fuerzas filipinas en las Spratly. Filipinas considera que gran parte de las Spratly son parte de su provincia occidental de Palawan.
Los «marcadores soberanos» parpadean por la noche para guiar a los pescadores y los barcos y «para comunicar que las aguas nombradas cercanas se consideran zonas de protección especial» donde la minería y la exploración petrolera están prohibidas para preservar sus ricos recursos naturales, dijo Abu sin entrar en detalles.
Aparte de China y Filipinas, Taiwán, Vietnam, Malasia y Brunei tienen reclamos territoriales superpuestos en la concurrida vía fluvial, que muchos ven como un posible punto crítico en Asia.
China y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, que incluye a cuatro estados miembros involucrados en las disputas territoriales, reanudaron este año las conversaciones sobre una propuesta de «código de conducta» o pacto de no agresión destinado a prevenir la confrontación armada en la región. Sin embargo, las negociaciones se han retrasado durante años, en parte debido al brote de la pandemia de coronavirus en 2020.
