El presidente Ferdinand Marcos Jr. dijo ayer que Filipinas no tiene planes de utilizar cañones de agua o armas ofensivas en el conflicto en curso con China en partes en disputa del Mar de China Meridional.
En declaraciones a los periodistas al margen de un evento en la ciudad de Pasay, Marcos expresó su preocupación de que tales medidas sólo empeorarían la situación después de meses de crecientes tensiones. «No seguiremos a la guardia costera china ni a los barcos chinos en este camino porque no es trabajo de la marina y nuestra guardia costera iniciar o aumentar las tensiones», dijo Marcos a los periodistas, según la Agencia de Información de Filipinas.
“Su misión es exactamente la contraria, es reducir las tensiones”, añadió.
El año pasado se produjo una serie de enfrentamientos entre buques filipinos y chinos en partes en disputa del Mar de China Meridional, particularmente en Scarborough Shoal y Second Thomas Shoal en las Islas Spratly, donde Filipinas mantiene un puesto de avanzada a bordo del BRP Sierra Madre, que quedó varado. .
En muchos de estos incidentes, la guardia costera china disparó cañones de agua contra embarcaciones filipinas que, según afirma, están entrando en aguas chinas. El enfrentamiento más reciente se produjo el 30 de abril cerca de Scarborough Shoal, donde cañones de agua chinos causaron daños importantes a un buque del PCG y a una patrullera pesquera, comportamiento que el Grupo de Trabajo Nacional de Manila para el Mar de Filipinas Occidental calificó de «ilegal e irresponsable». Un portavoz del PCG acusó más tarde al CCG de aumentar la presión de sus cañones de agua hasta el punto de que esencialmente actuaron como armas ofensivas.
También se utilizaron cañones de agua en varios enfrentamientos recientes cerca de Second Thomas Shoal cuando los barcos CCG intentaron impedir que la Armada de Filipinas reabasteciera tropas a bordo del Sierra Madre.
China ha rechazado sistemáticamente las afirmaciones de Manila. «Si Filipinas realmente quiere reducir la situación en el Mar de China Meridional, debería dejar de enviar barcos inmediatamente… y dejar de entregar suministros a barcos encallados ilegalmente», dijo un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino en una conferencia de prensa habitual en Beijing. informó ayer Reuters.
Cuando se le preguntó si aceptaría las propuestas para equipar a los barcos filipinos con cañones de agua en respuesta a las recientes acciones del CCG, Marcos dijo que el país no utilizaría «armas ofensivas». Si bien el líder filipino dijo que su gobierno continuaría defendiendo la soberanía del país, lo «último» que quería hacer era «aumentar las tensiones en el Mar Occidental de Filipinas».
La postura de Marcos tiene mucho sentido. Filipinas no tiene esperanzas de superar al gigantesco CCG en armamento, y mucho menos a la Armada del Ejército Popular de Liberación, y es casi seguro que quedará en segundo lugar si intenta aplicar una política más contundente. Dada la gran asimetría de poder entre China y Beijing, su mejor esperanza de retener las islas y territorios bajo su control es basar su caso en el derecho internacional, es decir, el laudo arbitral de 2016, que respaldó la mayoría de sus reclamaciones pero lo desestimó por rechazar legalmente la decisión de China. afirmación de la «línea de nueve guiones» y se ganó la opinión internacional.
En este sentido, sirve a los intereses de Filipinas resaltar tanto la validez legal de sus propios reclamos marítimos y territoriales como la naturaleza de David versus Goliat de la lucha con China.