Filipinas no enviará su armada al Mar de China Meridional en respuesta a las recientes tensiones con China, dijo ayer el presidente del país, Ferdinand Marcos Jr., afirmando que tal medida sería «provocativa».
Marcos hizo la declaración después de que la Guardia Costera de Filipinas (PCG) planteara la idea de enviar buques de guerra a las aguas del país, en espera de la aprobación presidencial.
“No estamos en guerra; No necesitamos buques de guerra de la Armada. «Todo lo que hacemos es reabastecer a nuestros pescadores y proteger nuestros derechos territoriales», dijo Marcos a los periodistas, según un comunicado de su oficina. Dijo que el despliegue de la Armada de Filipinas «sería visto como una escalada».
“Nosotros no hacemos eso. Las tensiones no están aumentando en Filipinas. Al contrario, Filipinas siempre está tratando de calmar las tensiones”, afirmó.
La propuesta del PCG siguió a un incidente el 4 de diciembre en el que barcos chinos chocaron de costado con un barco de la Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos que transportaba suministros para pescadores filipinos cerca del disputado Scarborough Shoal y le dispararon un cañón de agua a alta presión. El PCG dijo que sus barcos también fueron objeto de «bloqueos, seguimiento y maniobras peligrosas» por parte de un barco de la Armada del Ejército Popular de Liberación.
Según se informa, esta fue la primera vez que la armada china se desplegó en la serie de enfrentamientos recientes con Filipinas, que se remontan a antes de la toma de posesión de Marcos a mediados de 2022. Desde entonces, Beijing ha aumentado constantemente su presión sobre Filipinas en las partes en disputa del Mar de China Meridional. Hasta hace poco, el foco de atención chino ha estado en Second Thomas Shoal en las Islas Spratly, donde Filipinas mantiene un puesto de avanzada en un buque de guerra varado.
Después de que las dos partes alcanzaran un acuerdo «provisional» en julio que puso fin a una serie de enfrentamientos en torno al Second Thomas Shoal y permitió a Filipinas reabastecer a sus marines en el barco, la atención de China se ha desplazado hacia Scarborough Shoal, una serie de arrecifes de forma triangular de unos 120 millas náuticas (222 kilómetros) al oeste de Luzón, la isla más septentrional de Filipinas. Aunque el área se encuentra dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas, ha estado bajo control chino desde un prolongado conflicto entre los dos países en 2012.
China también ha desafiado el control filipino sobre Sabina Shoal, situada a unos 140 kilómetros al noroeste de la isla filipina de Palawan. También hubo un encuentro separado en este banco de arena el 4 de diciembre, en el que Manila afirma que los buques del CCG «bloquearon y llevaron a cabo maniobras peligrosas contra» dos barcos del Departamento de Pesca, incluyendo embestidas y golpes laterales.
El incidente llevó a Filipinas a presentar otra protesta diplomática ante China, que respondió acusando a los barcos filipinos de ser responsables del encuentro en Scarborough Shoal. «Advertimos a Filipinas que detenga inmediatamente las violaciones, las provocaciones y la propaganda, de lo contrario serán responsables de todas las consecuencias», dijo un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores.
