China está lista para resolver «cordialmente» sus asuntos marítimos con Filipinas, dijo ayer el presidente de China, Xi Jinping, después de una reunión con el presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., en Beijing.
Citando a los medios estatales chinos, Reuters informó hoy que Xi también le dijo a Marcos que China está lista para reanudar las negociaciones sobre la exploración conjunta de recursos de petróleo y gas en áreas no disputadas del Mar de China Meridional y cooperar con Filipinas en energía solar y eólica. y el aumento de las importaciones de productos pesqueros filipinos.
Marcos partió hacia China el martes con una gran delegación empresarial a cuestas, afirmando que espera impulsar las relaciones a veces tensas de las dos naciones a una «velocidad más alta». La visita se vio empañada por las continuas fricciones en partes del Mar de China Meridional reclamadas por ambas naciones, principalmente provocadas por la incursión de la Guardia Costera china y los barcos de la milicia naval y el fortalecimiento asociado de los lazos de Manila con los Estados Unidos.
Filipinas se ha quejado repetidamente de la asertividad marítima de Beijing, que aumentó incluso bajo el presidente Rodrigo Duterte, quien minimizó las disputas marítimas con la esperanza de obtener el apoyo chino que tanto necesita para la construcción de infraestructura. En 2018, Manila y Beijing firmaron un acuerdo para explorar conjuntamente recursos de petróleo y gas tanto en aguas en disputa dentro de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Filipinas como en aguas «no disputadas» pertenecientes a Filipinas. El acuerdo ha sido ampliamente criticado dentro de Filipinas por ignorar el histórico fallo de arbitraje de 2016 que afirmó los derechos soberanos de Filipinas para explotar las reservas de energía dentro de su ZEE de 200 millas náuticas.
Sin embargo, en junio pasado, Duterte finalizó las negociaciones para la exploración energética conjunta en el Mar de China Meridional, y el entonces secretario de Estado Teodoro Locsin dijo que Filipinas quería desarrollar esos recursos, pero «no al precio de la soberanía». Ni siquiera un bocado.
Antes de partir el martes, Marcos dijo que le plantearía el tema a Xi y que «intentarían resolver estos problemas para el beneficio mutuo de nuestros dos países».
La visita parece haber arrojado algunos logros, ya que un comunicado conjunto publicado hoy por el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dice que las dos partes acordaron establecer canales directos de comunicación sobre los asuntos del Mar Meridional de China y tratar pacíficamente cualquier disputa que surja.
Este fue quizás el más significativo de los 14 acuerdos bilaterales firmados durante la visita de tres días de Marcos, que incluyeron «acuerdos sobre agricultura, infraestructura, cooperación para el desarrollo, seguridad marítima y turismo», entre otros, según la oficina presidencial de Filipinas. ”
Según otra declaración de su oficina, Marcos también dijo que recibió la promesa de Xi de un compromiso que podría permitir a los pescadores filipinos operar en sus caladeros históricos después de repetidos informes de que habían sido expulsados por barcos chinos. “En el frente político también hablamos de lo que podemos hacer para avanzar para evitar posibles errores y malentendidos que puedan desencadenar un problema mayor al que ya tenemos”, agregó Marcos.
En general, Marcos dijo que estaba «muy optimista» durante su histórica reunión con Xi y dijo que el líder chino «parece estar genuinamente interesado en todos estos temas y en encontrar una manera de avanzar para mejorar las relaciones entre China y Filipinas». ”
Si bien estos representan desarrollos prometedores en las relaciones entre China y Filipinas, y ciertamente es difícil imaginar que Marcos se lleve a casa mucho más hoy, es difícil decir exactamente qué implicaciones tendrán a largo plazo. Como señalé ayer en un artículo, la administración Duterte, dirigida por un político que tiene agravios tanto políticos como personales contra Estados Unidos, proporcionó quizás el contexto más favorable para que prosperaran las relaciones bilaterales con China. Sin embargo, las relaciones se estancaron ya que la mayor parte de la recompensa económica esperada no se materializó, mientras que China mantuvo su patrón de penetración en la ZEE de Filipinas.
Por lo tanto, hay buenas razones para esperar nuevos desarrollos antes de anunciar una nueva era en las relaciones entre Filipinas y China.
