Fiyi se unirá al marco económico del Indo-Pacífico liderado por Estados Unidos solo unos días antes de que el ministro de Relaciones Exteriores chino aterrice en el país, lo que le dará al gobierno de Biden una victoria en su apuesta por la influencia en el Pacífico con Beijing.
Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de EE. UU., acogió con satisfacción la decisión de Fiji de convertirse en la primera nación insular del Pacífico y el decimocuarto miembro de IPEF, una iniciativa comercial para profundizar los lazos económicos lanzada por el presidente Joe Biden en Japón el lunes.
«IPEF ahora refleja la diversidad regional completa del Indo-Pacífico, con miembros del noreste y sureste de Asia, el sur de Asia, Oceanía y las islas del Pacífico», dijo Sullivan.
La decisión trajo cierto alivio a EE. UU. en su lucha cada vez mayor con Beijing por el poder en las naciones insulares del Pacífico.
Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y Japón se alarmaron cuando China firmó un pacto de seguridad con las Islas Salomón a principios de este año. Algunos expertos en seguridad creen que el acuerdo podría allanar el camino para que Beijing construya una base naval que le permita proyectar su poder hacia el Pacífico.
El Financial Times informó la semana pasada que China está negociando un pacto de seguridad con Kiribati, otra nación insular del Pacífico a 3.000 km de Hawái. Reuters ha informado que Beijing ha propuesto a las 10 naciones insulares del Pacífico un acuerdo económico y de seguridad aún más amplio llamado Visión Común de Desarrollo China-Países Insulares del Pacífico.
El ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, tenía previsto discutir la propuesta con las naciones insulares del Pacífico en Fiji el lunes. Pero la decisión de Suva de unirse a IPEF ha socavado las aspiraciones de Beijing de llegar a un acuerdo político, económico y de seguridad integral.
Fiji fue central en la búsqueda de influencia de China en el Pacífico. Después de que el actual primer ministro, Frank Bainimarama, asumiera la presidencia en un golpe militar en 2006, los gobiernos occidentales rompieron los lazos con el país. China intervino para construir lazos, ofreciendo su apoyo al gobierno de Bainimarama y aumentando la ayuda de $1 millón a $161 millones en dos años.
Desde entonces, Fiji ha ayudado a China a promover asociaciones con otros países de la región fuera del Foro de las Islas del Pacífico, una agrupación que incluye a los aliados de EE. UU., Australia y Nueva Zelanda.
Pero los analistas dijeron que Suva ha sido mucho más sofisticada en la gestión de su relación con China que otras naciones pequeñas de la región.
“Han aprendido cómo funciona el gobierno chino, qué agencias hacen qué y, por lo tanto, han adquirido la capacidad de velar por sus propios intereses”, dijo Tarcisius Kabutaulaka, profesor asociado de la Universidad de Hawái. «Por ejemplo, dicen que no a los préstamos chinos si creen que no los beneficiarán».
El impulso de EE. UU. para que Fiji se una a IPEF es parte de una estrategia más amplia para sacar a algunos países de la esfera de influencia de China. La IPEF tiene como objetivo llenar parte del vacío creado cuando el entonces presidente Donald Trump retiró a los EE. UU. del acuerdo comercial de la Asociación Transpacífica de 12 naciones en 2017.
Penny Wong, la nueva secretaria de Relaciones Exteriores de Australia, también se comprometió claramente con la región a recuperar el apoyo antes de la visita de Wang.
Hablando en el Foro de las Islas del Pacífico en Suva esta semana, dijo que Canberra aumentará la ayuda al Pacífico en alrededor de A $ 500 millones (US $ 356 millones) durante los próximos cuatro años y que «no habrá ataduras ni cargas financieras». ser insostenible”.
Sullivan dijo que Fiji agregaría un «valor vital» a IPEF, particularmente en los esfuerzos para abordar el cambio climático. Fiyi y las demás naciones del Pacífico se enfrentan a serias amenazas por el aumento de las temperaturas y el aumento del nivel del mar.
consecuencias Demetri Sebastópulo, catalina hille y nick fildes en Twitter