El gobernador de Florida, Ron DeSantis, habla durante el segmento de bienvenida de la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC) en Orlando, Florida, el 26 de febrero de 2021.
Capitán Joe | Reuters
Las autoridades y los residentes de Florida vigilaron de cerca a la tormenta tropical Ian mientras azotaba el mar Caribe el domingo y se espera que continúe cobrando fuerza y se convierta en un gran huracán en los próximos días en un camino pronosticado hacia el estado.
El gobernador Ron DeSantis declaró anteriormente el estado de emergencia para toda Florida, ampliando una orden original que incluía dos docenas de condados. Instó a los residentes a prepararse para una tormenta que podría barrer gran parte del estado con lluvias torrenciales, fuertes vientos y aumento del nivel del mar.
“Alentamos a todos los floridanos a que se preparen”, dijo DeSantis en un comunicado.
El presidente Joe Biden también declaró el estado de emergencia, autorizando al Departamento de Seguridad Nacional y a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) a coordinar el socorro en casos de desastre y brindar asistencia para proteger la vida y la propiedad. El presidente pospuso un viaje programado a Florida el 27 de septiembre debido a la tormenta.
El Centro Nacional de Huracanes dijo que se espera que Ian se fortalezca antes de moverse a través del oeste de Cuba y hacia la costa oeste de Florida y el Panhandle de Florida a mediados de semana. La agencia aconsejó a los floridanos que cuenten con planes para huracanes y estén atentos a las actualizaciones sobre la evolución de la trayectoria de la tormenta.
El centro emitió un aviso actualizado a las 5 a.m. del domingo, señalando que se esperaba que la tormenta tropical «se intensificara rápidamente más tarde hoy» con «un riesgo creciente de impactos significativos de vientos y marejadas ciclónicas para el oeste de Cuba».
Se esperaba que Ian se convirtiera en huracán el domingo y en huracán mayor el lunes por la noche. La tormenta había sostenido vientos máximos de 50 mph el domingo por la mañana mientras giraba a unas 345 millas al sureste de Gran Caimán en las Islas Caimán.
Se mantuvo vigente una advertencia de huracán para la isla y se emitieron alertas de huracán para el oeste de Cuba.
John Cangialosi, especialista sénior en huracanes del centro con sede en Miami, dijo que aún no está claro exactamente dónde se verá más afectado Ian. Dijo que los floridanos deberían comenzar los preparativos, incluida la obtención de suministros para posibles cortes de energía.
«En este punto, el mensaje realmente correcto para quienes viven en Florida es que deben observar los pronósticos y prepararse para los posibles impactos de este sistema tropical», dijo.
En Pinellas Park, cerca de Tampa, la gente hizo fila afuera de un Home Depot cuando abrió a las 6 a.m. del sábado, informó el Tampa Bay Times. La gerente Wendy Macrini dijo que la tienda había vendido 600 cajas de agua a primera hora de la tarde y que los generadores se habían estropeado.
La gente también compró madera contrachapada para sostener sus ventanas: «Es mejor tenerlo y no necesitarlo que necesitarlo y no tenerlo», dijo Matt Beaver de Pinellas Park al Times.
En otra parte, el poderoso ciclón postropical Fiona tocó tierra en Nueva Escocia, en el Atlántico canadiense, el sábado, arrastrando casas al mar, arrancando techos y dejando sin electricidad a más de 500.000 clientes en dos provincias.