El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, anuncia en una conferencia de prensa que el 13 de febrero, Ford Motor Company se asociará con el mayor fabricante de baterías del mundo, una empresa con sede en China llamada Contemporary Amperex Technology, para construir una planta de baterías para vehículos eléctricos en Marshall, Michigan. 2023 en Romulus, Michigan.
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DETROIT – motor ford está reduciendo sus planes para una planta de baterías de 3.500 millones de dólares en Michigan a medida que los consumidores cambian a vehículos eléctricos más lentamente de lo esperado, los costos laborales aumentan y la compañía busca recortes de costos.
Los ejecutivos de Ford, incluido el director ejecutivo Jim Farley y el presidente Bill Ford, anunciaron por primera vez las instalaciones en febrero. Rápidamente se convirtió en un objetivo político debido a su conexión con el fabricante chino de baterías Contemporary Amperex Technology Co., o CATL. La planta es una subsidiaria de propiedad total de Ford, pero el fabricante de automóviles estadounidense está otorgando licencias de tecnología a CATL para producir nuevas baterías de fosfato de hierro y litio (LFP) para vehículos eléctricos.
Ford dijo el martes que recortaría la capacidad de producción en aproximadamente un 43% a 20 gigavatios hora por año y reduciría el empleo esperado de 2.500 a 1.700 puestos de trabajo. La compañía se negó a revelar cuánto menos invertiría en la instalación. Teniendo en cuenta la capacidad reducida, aún sería una inversión de alrededor de 2 mil millones de dólares.
La decisión se suma a la reciente retirada de los vehículos eléctricos por parte de los fabricantes de automóviles en todo el mundo. La demanda de vehículos es menor de lo esperado, incluso debido a mayores costos y desafíos con las cadenas de suministro y las tecnologías de baterías.
Los recortes en la planta de Marshall, Michigan, son parte de los planes de Ford anunciados el mes pasado para recortar o retrasar alrededor de 12 mil millones de dólares en inversiones previamente anunciadas en vehículos eléctricos. La empresa también retrasará la construcción de otra planta de baterías para vehículos eléctricos en Kentucky.
“Analizamos todos los factores. «Eso incluía la demanda y el crecimiento esperado de vehículos eléctricos, nuestros planes de negocios, nuestros planes de ciclo de producto, la asequibilidad y el negocio para garantizar que podamos hacer de esta planta un negocio sustentable», dijo el director de comunicaciones de Ford, Mark Truby, durante una conferencia de prensa. «Habiendo evaluado todo esto, ahora podemos confirmar que estamos avanzando con la instalación, aunque en un tamaño y escala ligeramente más pequeños de lo anunciado originalmente».
Bill Ford, presidente de Ford Motor Co., anuncia que Ford Motor se asociará con Amperex Technology de China para construir una planta de baterías para vehículos totalmente eléctricos en Marshall, Michigan, durante una conferencia de prensa el 13 de febrero de 2023 en Romulus, Michigan.
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Truby dijo que aún se espera que la planta abra en 2026, aunque la compañía detuvo la producción en la instalación durante aproximadamente dos meses durante las negociaciones colectivas con United Auto Workers. Las conversaciones terminaron la semana pasada cuando los empleados de Ford-UAW ratificaron un acuerdo que incluía aumentos salariales significativos y la posibilidad de incluir a los trabajadores de baterías de la planta en el acuerdo récord si lo organizaba el sindicato.
La UAW no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Truby dijo que el aumento de los costos laborales fue un factor en la decisión de Ford de reducir los planes. El director financiero de Ford, John Lawler, dijo el mes pasado que el nuevo acuerdo aumentaría los costos laborales entre 850 y 900 dólares por vehículo ensamblado.
Lawler se negó a estimar cuánto le costará a la empresa el acuerdo, que se extenderá hasta abril de 2028. Deutsche Bank estimó el aumento durante la vigencia del acuerdo en 6.200 millones de dólares.
«Todavía somos muy optimistas sobre los vehículos eléctricos y nuestra estrategia de vehículos eléctricos, pero si bien hay crecimiento, tanto en los EE. UU. como a nivel mundial, el crecimiento obviamente no está al ritmo que nosotros y otros esperábamos», dijo Truby. «Estamos tratando de ser inteligentes en esto y en cómo avanzamos».
La planta ha enfrentado oposición política de funcionarios federales y locales, incluidas protestas de residentes de la ciudad rural de Michigan. En medio de las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China, los legisladores estadounidenses también han tratado de revisar el acuerdo de licencia entre Ford y CATL.
Truby reiteró el martes que la compañía todavía cree que es un mejor acuerdo para ella y Estados Unidos otorgar licencias para la tecnología en lugar de importar baterías del extranjero. Se espera que la fábrica sea la primera en Estados Unidos en producir baterías LFP.
Las baterías de fosfato de hierro y litio (LFP) que producirá la planta reemplazarán las baterías más caras de iones de litio o de níquel-cobalto-manganeso que Ford utiliza actualmente. Se espera que las nuevas baterías brinden diversos beneficios a costos más bajos y permitan a Ford aumentar la producción de vehículos eléctricos y los márgenes de ganancias.
A esto le sigue Ford, que actualmente obtiene baterías LFP de CATL. tesla en el uso de baterías LFP en una parte de sus vehículos, en parte para reducir la cantidad de cobalto necesaria para producir celdas de batería y paquetes de baterías de alto voltaje.
